Extenso e fascinante material biológico está escondido em cavernas sob a planície de Nullarbor, na Austrália.
Incomuns formações microbianas aquáticos em infinitas passagens alagadas de sistemas de cavernas na região de Nullarbor da Austrália têm sido investigados por pesquisadores usando microscopia eletrônica e análise de DNA.
Cavernas misteriosas Nullabor, Austrália estão localizados numa região semiárida mas intersectam o lençol freático em profundidades de cerca de 100 m abaixo da superfície.
Recentemente, em áreas submersas dos mergulhadores cavernas descoberto incomuns 'cortinas' de material biológico - conhecido como Nullarbor caverna slimes localizados profundamente na água cheias de cavernas subterrâneas.
Nullarbor Cave, Austrália
Pesquisadores Sasha Tetu, Katy Breakwell, Liam Elbourne, Andrew Holmes, Michael Gillings e Ian Paulsen da Universidade Macquarie, estão explorando como este ecossistema alienígena funciona. Eles publicaram suas descobertas esta semana no jornal da Sociedade Internacional de Ecologia Microbiana , mostrando que uma combinação incomum de micróbios prosperar nas cavernas Weebubbie.
Nullarbor Cave, Austrália. Crédito da imagem: Bryce Barro 2011
"Estudos anteriores sobre a comunidade sugeriu que havia uma química incomum acontecendo nas cavernas, mas não sabia como os micróbios foram ganhar a vida no ambiente de caverna", diz o cientista-chefe professor Ian Paulsen, Macquarie University.
A fim de encontrar esse "elo perdido", a equipe de pesquisadores fez uso de uma série de novas tecnologias, sequenciamento de próxima geração como de DNA ambiental e microscopia eletrônica de varredura para ter um olhar em profundidade a composição da caverna Weebubbie lodo comunidade. Esta abordagem detectado um grupo dominante dos organismos no limos caverna, conhecida como a Thaumarchaeota.
Esta comunidade de micróbios vive no escuro total, independente da fotossíntese.
Pensa-se que as inundações periódicas das cavernas de Nullarbor pelo mar ocorreu várias vezes no passado geológico e por isso os pesquisadores sugerem que a Thaumarchaeota Weebubbie pode ter uma origem marinha.
Clique na imagem para ampliarCrédito da imagem: Steve Trewavas
"Nós sabemos que o sistema cársico Planície Nullarbor surgiu do mar no período Mioceno Médio e que esta pode ser uma pista de onde o Thaumarchaeota Weebubbie veio", diz o professor Paulsen
A equipe de pesquisa diz que esta análise mostra que os organismos compõem a Weebubbie caverna comunidade lodo fazer a sua vida de uma forma muito incomum - pela oxidação de amônia na água salgada caverna - e são completamente independentes da luz solar e dos ecossistemas na superfície.
"Ele só vai para mostrar que a vida nos recessos sombrios do planeta vem em muitas formas estranhas, muitas das quais ainda são desconhecidos", diz o professor Paulsen.
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