Sonda Muitos simplesmente desaparecer, vagando silenciosamente pelo espaço após a sua missão é longo, mas não Graal. GRAIL gêmeo da NASA (Recuperação da Gravidade e Laboratório Interior) espaçonave saiu em um momento de glória em 17 de dezembro de 2012, quando foram intencionalmente bateu em uma montanha perto do pólo norte da lua.
No entanto, com a Lua cerca de 380.000 quilômetros (mais de 236.000 milhas) de distância da Terra, as plumas de impacto seria difícil observar a partir daqui. Felizmente, GRAIL tinha companhia. Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) está orbitando a Lua, bem como, ocupado fazendo mapas de alta resolução da superfície lunar. Com apenas três semanas de antecedência, a equipe do LRO mexidos para obter a sua orbita no lugar certo na hora certa para testemunhar finale de fogo Graal.
Lunar Reconnaissance Orbiter Camera imagem mostra o local do impacto de GRAIL A (espaçonave Ebb) antes e após descida da sonda na superfície lunar. Crédito da imagem: NASA / GSFC / ASU
"Fomos informados pela equipe GRAIL cerca de três semanas antes do impacto exatamente onde o local do impacto seria", disse o cientista do projeto LRO John Keller da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland
"O foco da equipe GRAIL estava em obter as medições de gravidade maior resolução possível do órbitas últimos da nave espacial GRAIL, o que levou a incertezas no site impacto final até relativamente tarde."
LRO foi de apenas cerca de 100 milhas (160 quilômetros) da superfície lunar no momento do impacto, e as variações na gravidade de recursos maciços como montanhas lunares puxou a nave espacial, alterando sua órbita.
| O site estava na sombra, no momento do impacto, então a equipe LRO teve que esperar até as plumas subiu alto o suficiente para a luz do sol antes de fazer a observação. O Projeto de Mapeamento Lyman Alpha (LAMP), um espectrógrafo de imagem ultravioleta a bordo da espaçonave, viu mercúrio e melhorias de hidrogênio atômico na pluma. "A observação de mercúrio é consistente com o que a equipe viu LRO do impacto LCROSS, em outubro de 2009", disse Keller. "LCROSS (Lunar Crater Observation e Sensing Satellite) viu quantidades significativas de mercúrio, mas o site LCROSS estava no fundo da cratera Cabeus lua, que não viu a luz solar por mais de um bilhão de anos e é, portanto, extremamente frio." |
Lunar LRO Reconnaissance Orbiter Camera foi capaz de fazer uma imagem das crateras dos impactos GRAIL apesar de seu tamanho relativamente pequeno.
As duas naves espaciais eram relativamente pequenas - cubos do tamanho de uma máquina de lavar, com uma massa de cerca de 200 kg (440 libras) cada, no momento do impacto. A espaçonave viajavam cerca de 3.800 mph (6.100 km por hora) quando atingem a superfície.
"Ambas as crateras são relativamente pequeno, talvez 4 a 6 metros (cerca de 13 a 20 pés) de diâmetro e ambos têm fracas, escuras padrões, ejecta, o que é incomum", disse Mark Robinson, LROC investigador principal na Escola Arizona State University de Terra e Ciências Espaciais, Tempe, Arizona "crateras de impacto frescos na lua são tipicamente brilhantes, mas estes podem ser escuro devido ao material espaçonave ser misturado com o material ejetado."
"Ambos os locais de impacto mentir na encosta sul de um sem nome maciço [montanha], que fica ao sul do Mouchez cratera e nordeste do Filolau cratera", disse Robinson.
"O maciço destaca tanto quanto 2.500 metros [sobre] 8.202 pés acima das planícies adjacentes. Os locais de impacto estão a uma altitude de cerca de 700 metros [cerca de 2.296 pés] e 1.000 metros [3.281 pés], respectivamente, cerca de 500 a 800 metros [cerca de 1.640 a 2.625 pés] abaixo do cume. As duas crateras de impacto são cerca de 2.200 metros [cerca de 7.218 pés de distância].
GRAIL B [Flow renomeado] impactado cerca de 30 segundos após GRAIL A [Ebb] em um local para o oeste e norte de GRAIL A. "
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