Um mundo extremamente interessante, mas hostil alienígena foi descoberto por astrônomos.
Localizada a 130 anos-luz da Terra, este planeta de água do tamanho de Júpiter revela como planetas em nosso sistema solar pode ter se formado.
A descoberta fornece astrofísicos com esclarecimentos adicionais sobre como os planetas são formados.
"Esta é a maior já obtida espectro de um planeta extrasolar", disse o co-autor Bruce Macintosh, um astrônomo do Laboratório Nacional Lawrence Livermore.
"Isso mostra o poder da imagem diretamente de um sistema planetário - a resolução requintado oferecido por estas novas observações nos permitiu realmente começar a investigar a formação do planeta."
"Temos sido capazes de observar este planeta em detalhes sem precedentes por causa da instrumentação avançada Keck Obervatory, a nossa observação inovador e técnicas de processamento de dados, e por causa da natureza do sistema planetário", disse Quinn Konopacky, astrônomo do Instituto Dunlap de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Toronto.
"Com esse nível de detalhe," diz o co-autor Travis Barman, astrônomo do Observatório Lowell, "podemos comparar a quantidade de carbono para a quantidade de oxigênio presente na atmosfera, e esta mistura química fornece pistas de como o sistema planetário formados. "
Renderização artística do sistema planetário HR 8799, numa fase inicial da sua evolução, mostrando o planeta HR 8799c, um disco de gás e poeira, e os planetas interiores. Imagem cedida por Dunlap Instituto de Astronomia e Astrofísica; Mediafarm.| Houve incerteza sobre como os planetas em outros sistemas solares formada, com dois modelos principais, chamado de acreção de núcleo e instabilidade gravitacional.Quando estrelas se formam, eles são cercados por um disco de formação planetária. No primeiro cenário, os planetas se formam gradualmente como núcleos sólidos lentamente crescer o suficiente para começar a absorver o gás do disco. Neste último caso, planetas formam quase instantaneamente como as partes do disco colapsa sobre si mesma.Propriedades planetárias, tais como a composição da atmosfera do planeta, são pistas quanto ao facto de um sistema formado de acordo com um modelo ou de outro. |
Embora a atmosfera do planeta mostra clara evidência de vapor de água, que a assinatura é mais fraca do que seria esperado se o planeta compartilhou a composição de sua estrela-mãe. Em vez disso, o planeta tem uma alta proporção de carbono em oxigênio - uma impressão digital de sua formação em dezenas de discos gasosos de milhões de anos atrás.
Como o gás resfriado com o tempo, os grãos de forma de gelo de água, destroem a gás remanescente de oxigênio. Formação planetária começou quando o gelo e sólidos coletados em núcleos planetários - muito semelhante à forma como o nosso sistema solar se formou.
"Uma vez que os núcleos sólidos cresceu bastante grande, sua gravidade rapidamente atraiu gás circundante para se tornarem os grandes planetas que vemos hoje", disse Konopacky.
"Desde que o gás tinha perdido um pouco de seu oxigênio, o planeta acaba com menos oxigênio e menos água do que se tivesse formado através de uma instabilidade gravitacional".
O planeta é um dos quatro gigantes gasosos conhecidos a orbitar uma estrela chamada HR 8799, a 130 anos-luz da Terra.
Uma das imagens da descoberta do sistema obtido no telescópio Keck II usando o sistema adaptativo óptica e NIRC2 Imager infravermelho próximo. O retângulo indica o campo de visão do instrumento OSIRIS para o planeta C, Imagem cortesia do NRC-HIA, Marois C. e do Observatório Keck.
Os autores e os seus colaboradores descoberto anteriormente neste planeta, designado HR 8799c, e seus três companheiros de volta em 2008 e 2010. Diferentemente da maioria dos outros sistemas planetários, cuja presença é inferida pelo seu efeito sobre a sua estrela-mãe, os HR8799 planetas podem ser individualmente visto.
"Nós podemos diretamente a imagem dos planetas ao redor de HR 8799, porque eles são todos grandes, jovem, e muito longe de sua estrela-mãe.
Isso torna o sistema um excelente laboratório para o estudo de ambientes exoplanetas ", disse o co-autor Christian Marois, astrônomo do Conselho Nacional de Pesquisa do Canadá e outro ex-LLNL pós-doc." Desde a sua descoberta, este sistema só continua a nos surpreender ".
Embora o planeta tem de vapor de água, é extremamente hostil à vida - como Júpiter, ele não tem uma superfície sólida, e que tem uma temperatura de mais de mil graus Fahrenheit, uma vez que brilha com a energia da sua formação inicial.
Ainda assim, esta descoberta fornece pistas sobre a possibilidade de outros planetas semelhantes à Terra em outros sistemas solares.
"O fato de que os RH 8799 planetas gigantes podem ter se formado da mesma forma nossos próprios planetas gigantes fizeram é um bom sinal - que mesmo processo também fez os planetas rochosos próximos do sol", disse Macintosh.
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