Análise de amostra de rocha indica Marte antigo poderia ter abrigado vida

Finalmente, a NASA revelou resultados obtidos a partir da análise de amostra de rocha coletados por curiosidade no mês passado  e relatou Marte antigo poderia ter ambiente adequado para a vida microbiana.Amostra de cor cinza perfurado de uma rocha sedimentar continha alguns dos ingredientes químicos essenciais para saber a vida. enxofre, nitrogênio, hidrogênio, oxigênio, fósforo e carbono, análise por Análise Rover Amostra em Marte (SAM) e Química e Mineralogia (Chemin) instrumentos encontrados.  Estes resultados não validam existência passada de vida em Marte, pois apenas indica  Marte antiga poderia ter apoiado micróbios vivos . Michael Meyer, cientista-chefe de Exploração de Marte da NASA Programa na sede da agência em Washington disse,

"Uma questão fundamental para esta missão é se Marte poderia ter apoiado um ambiente habitável.Pelo que sabemos agora, a resposta é sim. ".

Primeira amostra de rocha em pó extraído por perfuração da sonda no mês passado. A imagem foi tomada depois que a amostra foi transferida da broca para colher do robô. Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS

Local de perfuração, um pedaço de rocha a poucos metros de distância de onde o veículo anterior encontrou um leito antigo em setembro de 2012, encontra-se em uma rede de canais de fluxo descendente antigos da borda da cratera Gale. Apelidado de Yellowknife área da Baía, os dados indicam que era o fim de um sistema antigo rio ou um lago intermitente cama molhada que poderia ter fornecido a energia química e outras condições favoráveis ​​para micróbios. A pedra é composta de um mudstone refinado contendo minerais de argila, minerais e outras substâncias químicas de sulfato. Este ambiente antigo molhado, ao contrário de alguns outros em Marte, não foi duramente oxidante, ácidos ou extremamente salgado.

Investigador principal para o instrumento CheMin David Blake disse que a amostra continha pelo menos 20 por cento de minerais de argila. Estes minerais de argila é um produto da reacção de água com minerais relativamente fresco ígneas, tais como olivina, também presentes no sedimento. A reacção pode tomar lugar dentro do depósito sedimentar, durante o transporte dos sedimentos, ou na região da fonte do sedimento. A presença do sulfato de cálcio, juntamente com a argila sugere que o solo é neutro ou ligeiramente alcalino.

Este conjunto de imagens compara rochas visto pelo Opportunity da NASA rover e rover Curiosity em duas partes diferentes de Marte. À esquerda é rock "Wopmay", em Endurance Crater, Meridiani Planum, como estudado pelo rover Opportunity. Na direita estão as rochas da unidade "Sheepbed" em Yellowknife Bay, em Gale Crater, como visto por curiosidade. Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Cornell / MSSS

Os cientistas ficaram surpresos ao encontrar uma mistura de oxidados, menos oxidados, e mesmo não oxidado produtos químicos, proporcionando um gradiente de energia do tipo muitos micróbios da Terra explorar a viver.Esta oxidação parcial foi sugerido quando os cascalhos revelaram-se cinza em vez de vermelho. Paulo Mahaffy, investigador principal da suíte SAM de instrumentos da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland, disse,

"A gama de ingredientes químicos que foram identificados na amostra é impressionante, e sugere emparelhamentos tais como sulfatos e sulfuretos, que indicam uma possível fonte de energia química de micro-organismos."

Esta comparação lado-a-lado mostra os padrões de difração de raios X de duas amostras diferentes coletadas a partir da superfície marciana por Curiosidade da NASA rover. Estas imagens, obtidas a partir de dados obtidos por Química curiosidade e instrumento Mineralogy (CheMin), mostram os padrões obtidos a partir de uma dispersão de poeiras transportadas pelo vento e areia chamado "Rocknest" e a partir de uma amostra de rocha pulverizada perfurado a partir da "Klein John" rocha.
Imagem de crédito : NASA / JPL-Caltech / Ames

Falando sobre as novas descobertas por curiosidade, John Grotzinger, Mars Science Laboratory cientista do projeto no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia, disse,

"Nós caracterizada uma muito antiga, mas estranhamente novo" cinza de Marte, onde as condições eram favoráveis ​​uma vez para a vida. A curiosidade está em uma missão de descoberta e exploração, e como uma equipe, sinto que há muitas descobertas mais excitantes pela frente nos próximos meses e anos que virão. "

Curiosidade equipe está planejando para confirmar esses resultados usando uma amostra adicional perfurado por vários dos gases analisados ​​pelo instrumento SAM. Os cientistas planejam trabalhar com a curiosidade na "Bay Yellowknife" área por muitas semanas antes de começar mais uma longa viagem para monte central Gale Crater, o Monte Sharp. Investigando a pilha de camadas expostas no Monte Sharp, onde minerais de argila e minerais de sulfato foram identificados a partir de órbita, pode adicionar informações sobre a duração ea diversidade de condições de habitabilidade.

NASA TV entrevista realizada em 12 de março sobre a análise da primeira amostra de pó de rock já recolhidas em Marte:

 

Fonte:  JPL / Nasa

Imagem destaque:  Localização do local de perfuração John Klein

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