NASA Mars Reconnaissance Orbiter forneceu imagens permitindo que os cientistas pela primeira vez para criar uma reconstrução 3-D de canais de água antigos abaixo dasuperfície marciana . A nave levou inúmeras imagens durante os últimos anos, que mostraram canais atribuídos a inundações catastróficas nos últimos 500 milhões de anos.Durante este período, Marte tinha sido de outra forma considerado frio e seco. Estes canais são essenciais para entender até que ponto a atividade hidrológica recente prevaleceu durante tais condições áridas. Eles também ajudar os cientistas a determinar se as inundações podem ter episódios induzidos das mudanças climáticas. O tamanho estimado da inundação parece ser comparável ao antigo mega-enchente, que criou osScablands canalizado na região noroeste do Pacífico dos Estados Unidos, no leste de Washington.
A ilustração abaixo mostra esquematicamente onde o instrumento Shallow Radar on Mars Reconnaissance Orbiter da NASA detectou canais de inundação que haviam sido enterrados por fluxos de lava na Planitia Elysium região de Marte. Marte Vallis consiste em vários canais empoleirados formadas em torno de ilhas simplificados. Estes canais alimentar um canal amplo e profundo principal.
Nessa ilustração, a superfície foi elevada, e escalonado por um factor de um para 100 para maior clareza. A escala de cores representa a elevação dos canais enterrados em relação a um ponto de referência de Marte , ou a elevação de referência. A razão pela qual os valores são negativos é porque a elevação da superfície de Marte nesta região é também negativo - abaixo elevação média global.
"Nossos resultados mostram a escala de erosão que criou os canais já foi subestimado e a profundidade do canal foi de pelo menos o dobro de aproximações anteriores", disse Gareth Morgan, um geólogo da National Air and Space Museum do Centro da Terra e Estudos Planetários em Washington e principal autor do artigo. "Este trabalho demonstra a importância do radar orbital som na compreensão de como a água moldou a superfície de Marte."
Os canais de mentir em Elysium Planitia, uma extensão de planícies ao longo do equador marciano eo mais jovem região vulcânica do planeta. Volcanism extensivo ao longo dos últimos vários milhões de anos, coberto a maior parte da superfície de Elysium Planitia, e isso prova enterrado de história de Marte antigo geológico, incluindo a fonte e a maior parte do comprimento dos 620 km de comprimento (1000 km de comprimento ) Marte Vallis sistema de canais. Para sondar o comprimento, largura e profundidade desses canais subterrâneos, os pesquisadores usaram Radar Shallow a Mars Reconnaissance Orbiter da (SHARAD).
Morfologia Marte Vallis 'é semelhante aos sistemas de canal mais antigas de Marte, especialmente os da bacia Chryse . Muitos cientistas acreditam que os canais Chryse provavelmente foram formados pela liberação catastrófica de água subterrânea, embora outros sugerem lava pode produzir muitas das mesmas características. Em comparação, pouco se sabe sobre Marte Vallis.
Com o radar SHARAD, a equipe foi capaz de mapear os canais enterradas em três dimensões com detalhe suficiente para ver evidências sugerindo duas fases diferentes de formação de canal. Uma fase gravado uma série de pequenas ramificações, ou "anastomosando", canais que estão agora em uma levantada "banco" ao lado do canal principal. Estes canais menores fluiu em torno de quatro ilhas simplificados. A segunda fase esculpiram os profundos, canais de largura.
"Nesta região, o radar pegou 'refletores', múltiplas que são superfícies ou limites que refletem as ondas de rádio, de modo que foi possível ver múltiplas camadas", disse Lynn Carter, a do papel de co-autor do Centro da NASA Goddard Space Flight, em Greenbelt, Md. "Nós raramente visto que em dados Sharad fora das regiões polares de Marte."
O mapeamento também forneceu informações suficientes para estabelecer as inundações que escavou os canais originado de uma parte, agora enterradas do sistema de fraturas Cerberus Fossae. A água poderia ter acumulado em um reservatório subterrâneo e foi lançado por atividade tectônica ou vulcânica.
"Enquanto o radar estava sondando espessas camadas de rocha seca, sólida, que nos forneceu informações únicas sobre a história recente de água em uma região-chave de Marte", disse o co-autor Jeffrey Plaut de Propulsão a Jato da Nasa Laboratory. * As descobertas foram publicadas na 7 edição de março da revista Science Express por uma equipe de cientistas da NASA, da Smithsonian Institution, em Washington, e do Southwest Research Institute, em Houston.
O Galaxy Diário via http://www.jpl.nasa.gov
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