Os cientistas analisaram os dados do Observatório WM Keck , a maior do mundo duas ópticos / infravermelhos telescópios localizados no cume do Mauna Kea, na Ilha Grande do Havaí e encontrou a evidência mais forte de água salgada que do vasto oceano líquido embaixo exterior congelada de Europa, na verdade, faz o seu caminho para a superfície.
Há uma troca química entre o oceano ea superfície, fazendo com que o oceano de um ambiente mais rico química, e implica que aprender mais sobre o oceano pode ser tão simples como analisar a superfície da lua, diz Mike Brown, California Institute of Technology (Caltech) astrônomo e Kevin mão, um astrobiólogo e cientista planetário do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL).
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Com base em novos dados do Observatório WM Keck, cerca de lua Europa de Júpiter, os astrônomos supõem que a bolha sais de cloreto acima do oceano global a lua gelada de líquido e alcançar a superfície congelada onde são bombardeados com enxofre dos vulcões na maior lua de Júpiter, Io. Esta ilustração de Europa (em primeiro plano), Júpiter (direito) e Io (meio) é o conceito de um artista. Crédito: NASA / JPL-Caltech
"Nós agora temos o melhor espectro desta coisa do mundo", diz Brown. "Ninguém sabia que havia este mergulho pouco no espectro porque ninguém tinha a resolução para aumentar o zoom sobre ele antes."
"Nós agora temos evidências de que o oceano de Europa não está isolado, que o oceano ea conversa superfície para o outro e produtos químicos de câmbio", diz Brown, o Richard e Barbara Rosenberg professor e professor de astronomia planetária no Caltech.
| "Isso significa que a energia pode estar indo para o oceano, o que é importante em termos de possibilidades de vida lá. Isso também significa que, se você gostaria de saber o que está no oceano, você pode simplesmente ir para a superfície e raspar alguns fora. " "O gelo da superfície está proporcionando-nos uma janela para o oceano abaixo potencialmente habitável", diz Mão, cientista-chefe adjunto de exploração do sistema solar no JPL.Desde os dias da missão Galileo, quando a sonda mostrou que Europa estava coberta com uma concha de gelo, os cientistas têm debatido a composição da superfície de Europa. O espectrómetro de infravermelho a bordo Galileo não foi capaz de fornecer os detalhes necessários para identificar definitivamente alguns dos materiais presentes na superfície. |
Agora, com a tecnologia actual em telescópios terrestres, Brown e mão têm definitivamente identificada uma característica espectroscópica sobre a superfície de Europa que indica a presença de um sal de sulfato de magnésio, um mineral chamado epsomite, que só poderia originar a partir do mar em baixo.
"O magnésio não deve estar na superfície de Europa, a menos que ele está vindo do oceano", diz Brown."Então isso significa que a água do oceano fica na superfície, e outras coisas na superfície presumivelmente entra na água do oceano."
O oceano de Europa é pensado para ser de 100 quilômetros de profundidade e cobre todo o globo. A lua continua bloqueado em relação a Júpiter, com o mesmo hemisfério sempre da frente ea outra atrás em sua órbita. O hemisfério principal tem uma aparência amarelada, enquanto que o hemisfério de trás parece ser salpicado e estrias de um material vermelho.
Modelo do interior da Europa. A lua é pensado para ter um núcleo metálico rodeado por um interior rochoso, e depois um oceano global em cima do que rodeado por um escudo de gelo de água. Crédito: NASA
Os dados espectroscópicos de que lado vermelho tem sido motivo de debate científico por 15 anos. Pensa-se que uma das maiores luas de Júpiter, Io, vulcânica vomita de enxofre a partir de sua atmosfera e campo magnético de Júpiter forte envia alguns de que o enxofre arremessado em direção ao hemisfério traseiro da Europa, onde fura. Também ficou claro a partir de dados de Galileu de que há algo diferente de gelo de água pura na superfície do hemisfério traseiro do. O debate centrou-se sobre o que é algo diferente, ou seja, o que fez com que os dados espectroscópicos para desviar a assinatura de gelo de água pura.
"A partir dos espectros de Galileu, as pessoas sabiam que algo estava lá além de água. Eles argumentaram durante anos sobre o que poderia ser-sulfato de sódio, sulfato de hidrogênio, bicarbonato de sódio, todas essas coisas que parecem mais ou menos semelhante nesta faixa do espectro ", diz Brown. "Mas a coisa realmente difícil foi a de que o espectrômetro da sonda Galileo era muito grosseiro."
Usando o telescópio Keck II, em Mauna Kea, Brown e Mão primeiro mapeou a distribuição de gelo de água pura versus qualquer outra coisa na lua. Os espectros mostraram que mesmo hemisfério Europa do líder contém quantidades significativas de gelo nonwater.
Então, em baixas latitudes no. Arrastando hemisfério a área com a maior concentração de gelo nonwater material eles encontraram uma pequena queda no espectro que nunca havia sido detectado antes
Os dois pesquisadores acumulou seus cérebros para chegar com materiais que possam explicar o novo recurso espectroscópica, e depois testado tudo de cloreto de sódio para Drano no laboratório de Hand no JPL, onde ele tenta simular os ambientes encontrados em vários mundos gelados.
"Tentamos pensar fora da caixa para considerar todos os tipos de outras possibilidades, mas no final do dia, o sulfato de magnésio persistiu," Hand diz.
Agora, Brown e Mão acreditam que a composição do mar de Europa se assemelha ao oceano salgado da Terra.
"Se você pudesse ir nadar no oceano de Europa e prová-lo, seria apenas gosto de sal idade normal", diz ele.
"Se nós aprendemos alguma coisa sobre a vida na Terra, é que onde há água líquida, há geralmente vida", diz Mão. "E, claro, o nosso oceano é um oceano salgado agradável. Talvez oceano salgado Europa também é um lugar maravilhoso para a vida. "
O trabalho é descrito em um artigo que foi aceito para publicação no Astronomical Journal .
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