Astrônomos observam o nascimento de um planeta gigante

 Uma equipe internacional liderada por Sascha Quanz (ETH Zurich, Suíça) tem estudado um planeta formação ainda incorporado em um disco espesso de gás e poeira que rodeia a estrela HD 100546 jovem, um vizinho relativamente próxima situada 335 anos-luz da Terra.

Os astrônomos ficaram surpresos ao encontrar o que parece ser um planeta no processo de formação, ainda embutido no disco de material ao redor da jovem estrela. O planeta candidato seria um gigante gasoso semelhante a Júpiter.

"Até agora, a formação do planeta tem sido principalmente um tema abordado por simulações de computador", diz Sascha Quanz. "Se a nossa descoberta é de fato um planeta em formação, em seguida, para os cientistas pela primeira vez, será capaz de estudar o processo de formação do planeta e da interação de um planeta formação e seu ambiente natal empiricamente em uma fase muito precoce."

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Concepção artística de um planeta gigante gasoso formando no disco em torno da estrela HD 100546 jovem.Créditos: ESO

HD 100546 é um objeto bem estudado, e já foi sugerido que um planeta gigante órbitas cerca de seis vezes mais longe da estrela do que a Terra está do sol. O candidato planeta recém-descoberto está localizado nas regiões exteriores do sistema, cerca de dez vezes mais para fora.

O candidato planeta em torno de HD 100546 foi detectado como uma mancha tênue localizado no disco circum revelada graças ao instrumento de óptica adaptativa NACO no VLT do ESO, combinadas com técnicas pioneiras de análise de dados. Para estas observações, os astrónomos usaram o Very Large Telescope do ESO e um coronógrafo especial em NACO, que opera em comprimentos de onda do infravermelho próximo e suprime a luz brilhante que vem da estrela no local do candidato protoplaneta. De acordo com a teoria actual, planetas gigantes crescer através da captura algum do gás e poeira que permanece após a formação de um sta. Os astrônomos têm manchado várias características na nova imagem do disco em torno HD100546 que apóiam esta hipótese protoplaneta.

Estruturas no disco poeirento circumstellar, o que poderia ser causada por uma interacção entre o planeta e o disco, foram revelados perto do protoplaneta detectado. Além disso, há indícios de que os arredores da protoplaneta são potencialmente aquecido pelo processo de formação.

Clique na imagem para ampliarVLT e Hubble imagens do sistema protoplaneta HD 100546. Créditos: ESO

"A pesquisa Exoplanet é uma das fronteiras mais excitantes em astronomia e imagens diretas de planetas ainda é um campo novo, muito beneficiando as recentes melhorias em instrumentos e métodos de análise de dados.

Nesta pesquisa foram utilizadas técnicas de análise de dados desenvolvidos para a pesquisa cosmológica, mostrando que a fertilização cruzada de idéias entre os campos pode levar ao progresso extraordinário ", Adam Amara, outro membro da equipe, disse.

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