NASA Curiosity rover está em uma posição em Marte onde cientistas e engenheiros podem começar a preparar o veículo para tirar sua primeira colher de solo para análise para verificar se os ingredientes necessários para a vida. A curiosidade é a peça central do Mars Science de dois anos de missão Laboratório.Capacidade do robô para colocar amostras de solo em instrumentos analíticos é fundamental para avaliar se sua posição atual em Marte, chamado cratera Gale , já oferecido condições ambientais favoráveis para a vida microbiana. Análise mineral pode revelar últimas condições ambientais.
"Temos, agora, chegou a uma fase importante que irá receber as primeiras amostras sólidas nos instrumentos analíticos em cerca de duas semanas", disse o Gerente de Missão Michael Watkins da NASA Jet Propulsion Laboratory , em Pasadena, Califórnia "A curiosidade tem sido tão bem-comportado que fizeram um grande progresso durante os dois primeiros meses da missão. "
Operações de preparação do rover irá envolver testar suas capacidades robóticas escavar para coletar e processar amostras de solo. Mais tarde, ele também vai usar uma broca de martelo para coletar amostras de pó de rochas. Para iniciar os preparativos para a primeira colher, o veículo usado uma de suas rodas quarta-feira para chinelo do solo para expor material fresco.
Em seguida, o veículo duas vezes irá recolher um pouco de terra, agite-o cuidadosamente no interior das câmaras de processamento de amostra para esfregar as superfícies internas, em seguida, descartar a amostra. Curiosidade vai colher e agitar uma terceira medida de solo e colocá-lo em uma bandeja de observação para inspeção por câmaras montadas no mastro do robô. Uma porção da terceira amostra será entregue ao mineral de identificação química e mineralogia (CheMin) instrumento no interior do móvel. De um scoopful quarta amostras será entregue a ambos CheMin e para a análise de amostras de Marte instrumento (SAM), que identifica os ingredientes químicos.
"Nós vamos dar uma olhada de perto a distribuição de tamanho de partículas no solo aqui para ter certeza que é o que queremos", disse Daniel Limonadi do JPL, engenheiro de sistemas da ligação para amostragem Curiosidade da superfície e do sistema de ciência. "Estamos sendo muito cuidadosos com isso primeira vez usando a colher em Marte."
Os ciclos de lavagem e descarte-servir a um propósito de garantia de qualidade semelhante a uma prática comum em análise laboratorial geoquímicos na Terra. * "Ele é padrão para executar um desdobramento de sua amostra através de primeira e despejá-lo para fora, para limpar qualquer resíduo de uma amostra anterior", disse Joel JPL Hurowitz, um cientista sistema de amostragem na equipe curiosidade. "Nós queremos ter certeza que a primeira amostra que analisamos é inequivocamente marciana, assim que nós tomamos essas medidas para remover qualquer material residual da Terra que pode ser nas paredes do nosso sistema de manipulação da amostra."
Rocknest é o nome da área de solo Curiosity vai testar e analisar. O rover puxado até o local, levada pelo vento de areia e poeira 2 de outubro. O Rocknest patch é de cerca de 8 pés por 16 pés (2,5 metros por 5 metros). A área oferece muito espaço para escavar várias vezes. Rochas diversas próxima fornecer alvos de investigação com os instrumentos em mastro curiosidade durante as semanas que o veículo está estacionado Rocknest menos para esta primeira campanha escavar.
Curiosidade é motorizada, garra em forma de colher é de 1,8 polegadas (4,5 centímetros) de largura, 2,8 polegadas (sete centímetros) de comprimento, e pode provar a uma profundidade de cerca de 1,4 polegadas (3,5 centímetros). Faz parte da recolha e tratamento rochas marcianas análise do dispositivo (CHIMRA) em uma torre de ferramentas no final do braço do robô. CHIMRA também inclui uma série de câmaras e labirintos de triagem, crivagem e porcionamento amostras recolhidas por a colher ou por perfuração de percussão do braço.
Na sequência do trabalho no Rocknest, a equipe planeja conduzir rover Curiosity cerca de 100 metros (cerca de 100 metros) para o leste para a área de Glenelg e selecione uma rocha como o primeiro alvo para o uso de sua broca.
A imagem no topo da página mostra a imagens de alta resolução HiRISE de Gale Crater no padrão Google Mars, que tende a sobrepor o mapa de declividade (abaixo).
O Galaxy Diário via NASA / JPL
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