A próxima missão principal da NASA irá explorar se a lua de Júpiter Europa poderia abrigar condições adequadas para a vida.Missões anteriores forneceram evidências convincentes para tais condições na Europa: A Lua provavelmente abriga um oceano global sob sua crosta gelada; as condições dentro do oceano são aceitáveis para a vida terrestre existente; eo inventário de substâncias químicas do oceano fornece a gama de elementos essenciais para organismos semelhantes à Terra.
A missão irá colocar uma nave espacial em órbita em torno de Júpiter para realizar fecha sobrevôos de Europa. A NASA selecionou nove instrumentos para esta missão, incluindo câmeras e espectrômetros, um radar de penetração no gelo, um instrumento térmica, um magnetômetro e espectrômetros de massa in situ. LASP irá fornecer a superfície Analisador de Poeira (SUDA), um instrumento para investigar a composição química da superfície de Europa, o que pode segurar as pistas fundamentais para a compreensão de seu potencial para desenvolver e sustentar a vida, porque materiais incorporados na matriz de gelo na superfície de Europa transportar uma tesouro de informações sobre o interior da lua.
A superfície de pó Mass Analyzer (SUDA), que tem estado em desenvolvimento por cerca de 10 anos, vai ser usado para medir a composição de partículas sólidas libertados da superfície de Europa devido ao bombardeio meteoróide. O instrumento também será capaz de medir as propriedades de pequenas partículas sólidas, que se acredita ser vomitando do oceano escondido dentro da lua.
"Este instrumento será usado para apoiar o objectivo global da missão Europa, que é entender os pré-requisitos da vida no sistema solar", disse Sascha Kempf da Universidade do Colorado Laboratório para Física Atmosférica e Espacial, principal pesquisador do projeto .
Há evidências de missão Galileo ambos da NASA a Júpiter e de imagens do Telescópio Espacial Hubble que as plumas de partículas de água e gelo estão atirando para fora da superfície de Europa, de acordo com oficiais da NASA.
Europa é um dos quatro grandes luas de Júpiter e é sobre o tamanho da Lua da Terra. Os cientistas acreditam que há uma crosta congelada a cerca de 40 milhas (70 quilômetros) de espessura que separa o oceano a partir da superfície, disse Kempf. O oceano, o que pode ser aquecido por interior da Europa, poderia abrigar mais de duas vezes mais água do que os oceanos da Terra, de acordo com oficiais da NASA.
Fiscal pedido de orçamento da NASA ano de 2016 inclui US $ 30 milhões para formular uma missão para Europa. A nave movida a energia solar seria colocado em um longo looping órbita, em torno do gigante gasoso Júpiter - o maior planeta do sistema solar - realizando repetidos voos rasantes de Europa tão perto quanto 16 milhas (25 quilômetros) ao longo de um período de três anos.
"Parece haver uma troca de material que ocorre entre a superfície de Europa e sua subsuperfície do oceano", disse Kempf. "Estamos construindo um instrumento muito poderoso que vai nos fornecer informações sobre a estrutura interior da Lua eo repositório de material na água sob a crosta de gelo."
Em março, um estudo liderado-CU-Boulder envolvendo Kempf utilizados dados de missão Cassini da NASA indicando grãos microscópicos de rocha detectado próximo Saturno pode ser devido à actividade hidrotermal ocorrendo dentro de sua lua, Enceladus.
Sobre o tamanho de uma lancheira, o instrumento LASP para Europa vai pesar cerca de 24 libras, muito do que para blindagem especial de alta tecnologia para protegê-la do ambiente de radiação dura de Júpiter. LASP também tem um instrumento de poeira sobre a missão New Horizons da NASA a Plutão chamado de Student Poeira Contador construída inteiramente pelos alunos. Lançado em 2006, a New Horizons vai fazer a sua demonstração aérea mais próxima do planeta anão em 14 de julho.
Outros parceiros norte-americanos sobre o projeto SUDA incluem Arizona State University e Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia. Além disso, existem vários parceiros europeus, incluindo a Universidade de Stuttgart, na Alemanha, a Universidade de Oulu na Finlândia e do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França.
O Galaxy diário via Universidade do Colorado
Crédito de imagem: Com agradecimentos a O Relatório Europa
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