MessageToEagle.com - Uma nova pesquisa sugere que a árvore de cacau é de 10 milhões de anos, o que significa que é muito mais velho do que se pensava anteriormente.
A árvore de cacau produz grãos de cacau, que passam a se tornar chocolate, é um dos sabores mais populares do mundo, com vendas em torno de 100 bilhões de dólares $ por ano.
Mais de 17 milhões de acres em todo o mundo são dedicados a cultivar a árvore e seus grãos, a maioria na África tropical, América do Sul e Central e Sudeste Asiático.
Chocolate, produzido a partir de sementes da árvore de cacau Theobroma cacao, é um dos sabores mais populares do mundo, com vendas em torno de 100 bilhões de dólares $ por ano. No entanto, enquanto a demanda em todo o mundo aumenta, há temores de que a indústria deixará de lidar com a crescente fome pública para o produto.
No entanto, há temores de que a indústria deixará de lidar com a crescente fome pública para o produto, devido à falta de variação genética em cacau cultivado, o que o torna vulnerável às mudanças climáticas, pragas e doenças diversas.
"Estudos sobre a história evolutiva dos grupos economicamente importantes são vitais para o desenvolvimento de indústrias agrícolas, e demonstrar a importância da conservação da biodiversidade contribuir para o desenvolvimento sustentável. Aqui nós mostramos pela primeira vez que a fonte de chocolate, Theobroma cacao, é extremamente antiga para uma espécie de planta da Amazônia ", diz o Dr. James Richardson, um botânico tropical no Royal Botanic Garden Edimburgo, Reino Unido, e principal autor do estudo.
Juntamente com pesquisadores da Colômbia, Estados Unidos e Europa, Richardson descobriu que Theobroma cacao é uma das mais antigas espécies do gênero Theobroma cacao, tendo evoluído em torno de 10 milhões de anos atrás.
Na época, o Andes não foram ainda completamente elevada, o que explica por cacaueiros hoje ocorrem em ambos os lados da Cordilheira dos Andes.
Theobroma cacao é uma das mais antigas espécies do gênero Theobroma, tendo evoluído em torno de 10 milhões de anos atrás. Na época, o Andes não foram ainda completamente elevada, o que explica por cacaueiros hoje ocorrem em ambos os lados da Cordilheira dos Andes. Créditos: tacethno
O estudo confirma que o género de Theobroma teve tempo suficiente para diversificar geneticamente, com cada população selvagem adaptação ao seu habitat local.
Populações selvagens de cacau nas Américas pode, portanto, ser achados do tesouro de variação genética, que poderiam ser criados em cepas cultivadas para fazer o segundo mais resistentes às doenças e às alterações climáticas, e talvez até mesmo criar novos sabores de chocolate.
"Depois de dez milhões de anos de evolução não devemos ficar surpresos ao ver uma grande quantidade de variação dentro das espécies, algumas das quais podem apresentar novos sabores ou formas que são resistentes a doenças", disse Richardson em um comunicado de imprensa."Essas variedades podem contribuir para melhorar a indústria do chocolate em desenvolvimento."
Os pesquisadores já planeja retornar à América do Sul para provar todas as espécies relacionadas ao cacau e investigar as características das suas populações nativas.
O estudo está publicado na revista de acesso aberto Frontiers in Ecology and Evolution.
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