A sonda Cassini da NASA começou a transmitir as suas mais recentes imagens de gelado de Saturno, geologicamente ativo lua Enceladus, adquirida durante o dramático 28 de outubro sobrevôo em que a sonda passou cerca de 30 milhas (49 quilômetros) acima do polo sul da lua região. A nave vai continuar a transmitir os seus dados a partir do encontro para os próximos dias.
"Imagens impressionantes da Cassini estão nos proporcionando um rápido olhar para Enceladus deste ultra-voo rasante, mas ainda um pouco da ciência mais emocionante está por vir", disse Linda Spilker, cientista do projeto da missão no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.
Pesquisadores em breve começar a estudar os dados do analisador de gases e poeira detector instrumentos da Cassini, que diretamente amostrados pluma da lua de gás e partículas de gelo do tamanho de poeira durante o sobrevôo-. Essas análises são susceptíveis de levar várias semanas, mas deve fornecer insights importantes sobre a composição do oceano global abaixo da superfície de Encelado e qualquer actividade hidrotermal ocorrendo no fundo do oceano. O potencial para tal atividade neste mundo pequeno oceano fez Enceladus um alvo principal para a futura exploração em busca de ambientes habitáveis do sistema solar além da Terra.
Além das imagens processadas, não transformados, ou "raw", as imagens aparecem no website da missão Cassini em:
Próximo e último voo rasante perto Enceladus da Cassini terá lugar no dia 19 de dezembro, quando a sonda vai medir a quantidade de calor que vem do interior da lua. O voo rasante será a uma altitude de 3.106 milhas (4.999 quilômetros).
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia) ea Agência Espacial Italiana. Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, controla a missão para a Ciência Missão Direcção da agência em Washington. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. O centro de operações da imagem latente é baseado Cassini no Instituto de Ciência Espacial de Boulder, Colorado.
The Daily Galaxy http://www.nasa.gov/cassini
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