A colagem acima mostra 22 nebulosas planetárias indivíduo artisticamente dispostas em ordem aproximada de tamanho físico. A barra de escala representa 4 anos-luz. O tamanho de cada nebulosa é calculado a partir de uma nova escala de distância, que é aplicável a todas as nebulosas em todas as formas, tamanhos e brilhos. O muito maior nebulosa planetária conhecida atualmente é cerca de 20 anos-luz de diâmetro, e cobriria a imagem inteira a esta escala.
Apesar de seu nome, nebulosas planetárias não têm nada a ver com planetas. Eles foram descritos como tal pelos primeiros astrônomos cujos telescópios mostrou-lhes como objetos brilhantes disco-like. Sabemos agora que as nebulosas planetárias são, na verdade, a fase final da atividade de estrelas como o nosso Sol Quando eles chegam ao final de suas vidas, essas estrelas ejetar a maioria de sua atmosfera para o espaço, deixando para trás um núcleo quente e denso. Luz a partir deste núcleo faz com que a nuvem de gás em expansão a brilhar em cores diferentes, uma vez que cresce lentamente, desaparecendo ao longo de dezenas de milhares de anos.
Existem milhares de nebulosas planetárias em nossa galáxia, e que proporcionam alvos para os astrónomos profissionais e amadores, com este último muitas vezes levando imagens espetaculares de estes belos objetos. Mas, apesar de intenso estudo, os cientistas têm lutado para medir uma de suas principais propriedades - sua distância.
"Por muitas décadas, a medição de distâncias para Galactic nebulosas planetárias tem sido um grave problema, quase intratável, devido à natureza extremamente diversa das nebulosas si mesmos e suas estrelas centrais", disse
Dr. Frew, principal autor do estudo, disse: Mas encontrar essas distâncias é crucial se quisermos compreender a sua verdadeira natureza e as propriedades físicas ".
A solução apresentada pelos astrônomos é simples e elegante. Seu método requer apenas uma estimativa do escurecimento em direção ao objeto (causada por intervenção gás e poeira interestelar), o tamanho previsto do objeto no céu (tirado das últimas pesquisas de alta resolução) e uma medida de quão brilhante o objeto é ( tal como obtida a partir da melhor imagem moderna).
A resultante chamada "relação de superfície-brilho 'tem sido robusta calibrado usando mais de 300 nebulosas planetárias cujas distâncias exactas foram determinadas através de meios independentes e confiáveis. Prof Parker explicou que, "a técnica básica não é nova, mas o que marca esse trabalho a partir do que se passou antes é o uso dos mais up-to-date e medições confiáveis de todos os três dessas propriedades cruciais".
Isto é combinado com o uso de técnicas próprias robustas dos autores para remover eficazmente "doppelgangers" e imita que contaminaram seriamente catálogos nebulosas planetárias anteriores e acrescentou erros consideráveis a outras medidas de distância.
A nova abordagem funciona através de um fator de várias centenas de milhares de brilho de superfície, e permite aos astrônomos medir as distâncias de nebulosas planetárias em até 5 vezes mais precisão do que métodos anteriores. "Nossa nova escala é o primeiro a determinar com precisão as distâncias para as planetárias muito mais fracas", disse o Dr. Frew. "Uma vez que os maiores nebulosas são os mais comuns, recebendo suas distâncias à direita é um passo crucial".
Dr. Frew, principal autor do estudo, disse: Mas encontrar essas distâncias é crucial se quisermos compreender a sua verdadeira natureza e as propriedades físicas ".
A solução apresentada pelos astrônomos é simples e elegante. Seu método requer apenas uma estimativa do escurecimento em direção ao objeto (causada por intervenção gás e poeira interestelar), o tamanho previsto do objeto no céu (tirado das últimas pesquisas de alta resolução) e uma medida de quão brilhante o objeto é ( tal como obtida a partir da melhor imagem moderna).
A resultante chamada "relação de superfície-brilho 'tem sido robusta calibrado usando mais de 300 nebulosas planetárias cujas distâncias exactas foram determinadas através de meios independentes e confiáveis. Prof Parker explicou que, "a técnica básica não é nova, mas o que marca esse trabalho a partir do que se passou antes é o uso dos mais up-to-date e medições confiáveis de todos os três dessas propriedades cruciais".
Isto é combinado com o uso de técnicas próprias robustas dos autores para remover eficazmente "doppelgangers" e imita que contaminaram seriamente catálogos nebulosas planetárias anteriores e acrescentou erros consideráveis a outras medidas de distância.
A nova abordagem funciona através de um fator de várias centenas de milhares de brilho de superfície, e permite aos astrônomos medir as distâncias de nebulosas planetárias em até 5 vezes mais precisão do que métodos anteriores. "Nossa nova escala é o primeiro a determinar com precisão as distâncias para as planetárias muito mais fracas", disse o Dr. Frew. "Uma vez que os maiores nebulosas são os mais comuns, recebendo suas distâncias à direita é um passo crucial".
Uma comparação das escalas de distância de duas nebulosas altamente evoluído, numeradas (1) PuWe 1, (2) Abell 21. Escalas anteriores distância eram muitas vezes imprecisas para o maior, nebulosas planetárias mais evoluído, que são o tipo mais comum no Galaxy. O painel esquerdo mostra os tamanhos físicos de dois proximidades nebulosas, apresentados em uma escala comum e usando novos cálculos dos autores. A barra de escala representa 4 anos-luz. O painel da direita mostra as dimensões físicas calculados a partir de uma escala de distâncias mais velhos utilizada, que subestima consideravelmente e, consequentemente, as distâncias tamanhos destes objectos.
As nebulosas planetárias são uma fase fascinante se em breve a vida de uma baixa a estrela de peso médio. Ser capaz de melhores distâncias medidas e, portanto, os tamanhos desses objetos dará aos cientistas uma muito melhor visão sobre como esses objetos formam e se desenvolver, e como estrelas como um todo evoluir e morrer.
O novo trabalho aparece em "A superfície brilho hcc - relação do raio: um indicador de distância estatística robusta para nebulosas planetárias", David J. Frew, Quentin A. Parker e Ivan S. Bojicic, Monthly Notices da Royal Astronomical Society, Oxford University Press . Uma cópia do documento está disponível a partir http://mnras.oxfordjournals.org/lookup/doi/10.1093/mnras/stv1516. (HKU)
Créditos de imagem: ESA / Hubble e NASA, ESO, Ivan Bojicic, David Frew, Quentin Parker
O Galaxy diário via RAS
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