Da NASA James Webb Space Telescope imagens do telescópio Webb irá revelar as primeiras galáxias que formam cerca de 13,5 bilhões de anos atrás. O telescópio também vai ver através de nuvens de poeira interestelar para capturar estrelas e planetas se formam em nossa própria galáxia. No destino final do telescópio no espaço, um milhão de milhas de distância da Terra, ele irá operar em temperaturas extremamente frias de -387 graus Fahrenheit, ou 40 graus Kelvin. Este é de 260 graus Fahrenheit mais frio do que qualquer lugar na superfície da Terra que nunca.
Para criar temperaturas que frio na Terra, a equipe usa o enorme câmara térmica de vácuo em Goddard chamou o ambiente do simulador espacial, ou SES, que duplica o vácuo e as temperaturas extremas do espaço. Esta câmara cilíndrica de 40 pés de altura, 27 pés de diâmetro elimina quase todo o ar com bombas de vácuo e utiliza nitrogênio líquido e ainda mais frio hélio líquido para baixar a temperatura, simulando assim o ambiente do espaço.
NASA anunciou esta semana que a equipe de engenharia Webb levantou e abaixou o coração do telescópio espacial para dentro da câmara de vácuo térmico gigante no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. Este movimento marca o início do teste criogênico terceiro e último em Goddard para preparar o Instrumento Módulo Integrado de Ciência (ISIM), ou o "coração" do telescópio, para o espaço.
Este teste super-frio é de vital importância para este grande telescópio espacial. Ao contrário de um telescópio que você usaria em seu quintal, os cientistas contam com espelhos controlados remotamente e ferramentas científicas de medição complexos (instrumentos) para tomar à luz do universo distante. Para fazer isso, eles devem ser rigorosamente testados no terreno para garantir que funcionarão no espaço.
"Teste final do ISIM é um momento emocionante para nós", disse Bill Ochs, Gerente de Projetos de Webb. "Depois deste teste termina, nós seremos capazes de começar a integrar ISIM com o resto do telescópio."
Navegando espaços apertados dentro da câmara quando vestido em um quarto limpo terno branco para evitar a contaminação, Jack Marshall e outros engenheiros preparou ISIM para seu teste de super frio.
"Depois que nos mudamos ISIM a câmara, para que feche a tampa. Então nós bombear ar para dentro da câmara, para que possamos continuar a definir-se dentro da câmara", disse Marshall. "Depois que tudo estiver definido, nós bombear o ar no interior da câmara para criar um vácuo. Em seguida, usamos azoto líquido e hélio líquido para arrefecer as superfícies sobre as paredes da câmara e teste de estrutura, simulando as temperaturas do telescópio vai ver no espaço."
O teste de vários meses de duração é usado para garantir que todos os instrumentos da ciência estão prontos para o vôo. "Tudo correu bem e como planejado," Neil Becker, engenheiro mecânico. "Estamos no início do teste criogénico final, a maior parte do trabalho mecânico é feito."
O ISIM completou um teste acústico bem sucedido e um teste de interferência eletromagnética um par de meses atrás. A equipe irá monitorar este novo teste esgotante durante meses, em torno do relógio, para ver como os instrumentos de lidar com as temperaturas extremas.
O Telescópio Espacial James Webb é o sucessor científico ao telescópio espacial Hubble da NASA. Será o mais poderoso telescópio espacial já construída. Webb é um projeto internacional liderado pela NASA com os seus parceiros, a Agência Espacial Europeia ea Agência Espacial Canadense.
A equipe telescópio espacial de James Webb levanta a estrutura Instrument Module Ciência Integrada (ISIM) através de uma grua, uma vez que deixa a sala de Goddard limpa para a câmara de vácuo térmico.
Créditos da imagem: NASA / Chris Gunn
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