Os astrónomos descobriram um encontro gigante de galáxias em uma parte muito remota do universo, graças à da NASA Telescópio Espacial Spitzer e Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). O aglomerado de galáxias, localizado a 8,5 bilhões de anos-luz de distância, é a estrutura mais massiva já encontrada em tais grandes distâncias.
Aglomerados de galáxias são grupos de milhares de galáxias, que se cada uma contém centenas de bilhões de estrelas ligadas gravitacionalmente. Os cachos crescer mais e mais ao longo do tempo à medida que adquirem novos membros.
Como é que estes conjuntos evoluir ao longo do tempo? O que é que eles se parecem com milhares de milhões de anos atrás? Para responder a essas perguntas, os astrônomos olhar para trás no tempo para nosso universo jovem. Porque a luz leva tempo para chegar até nós, podemos ver objetos muito distantes como eram no passado. Por exemplo, estamos vendo o aglomerado de galáxias recém - chamado J1142 maciça Overdense objeto (MOO) + 1527 - tal como existia 8,5 bilhões de anos atrás, muito antes da formação da Terra.
Como luz de galáxias remotas faz o seu caminho para nós, torna-se esticado para comprimentos de onda infravermelhos mais longos, pela expansão do espaço. É aí que WISE e Spitzer ajudar.
Para telescópios espaciais infravermelhos, escolhendo galáxias distantes é como arrancar cerejas maduras de uma árvore de cereja.Nas imagens infravermelhas produzidas por Spitzer, estas galáxias distantes se destacam como pontos vermelhos, enquanto as galáxias mais próximas parece branco. Astrônomos primeiro vasculharam o catálogo WISE para encontrar candidatos para aglomerados de galáxias distantes. WISE catalogados centenas de milhões de objetos em imagens tiradas por todo o céu 2010-2011.
Eles então usaram Spitzer para estreitar dentro em 200 dos objetos mais interessantes, em um projeto chamado os "aglomerados massivos e distantes de WISE Survey," ou MaDCoWS. O Spitzer não observar todo o céu como WISE, mas pode ver mais detalhes.
"É a combinação de Spitzer e WISE que nos permite ir de um quarto de bilhão de objetos para baixo para os aglomerados de galáxias de maior massa no céu", disse Anthony Gonzalez, da Universidade da Flórida, em Gainesville, principal autor de um novo estudo publicado na outubro . 20 problema dos Astrophysical Journal Letters.
A partir dessas observações, MOO J1142 + 1527 saltou como um dos mais extremo.
O WM Keck Observatórios e Observatório Gemini em Mauna Kea, no Havaí foram usados para medir a distância até o cluster em 8,5 bilhões de anos-luz. Utilizando os dados da Matriz Combinada para a pesquisa em Astronomia Millimeter-wave (CARMA) telescópios próximos Owens Valley, na Califórnia, os cientistas foram capazes de determinar que a massa do cluster é um quatrilhão de vezes a do nosso Sol - o que torna conhecido o mais maciço cluster que longe no espaço e no tempo.
MOO J1142 + 1527 pode ser um dos apenas um punhado de clusters deste peso no início do universo, de acordo com estimativas dos cientistas.
"Com base em nossa compreensão de como aglomerados de galáxias crescer desde o início do nosso universo, este cluster deve ser uma das cinco mais maciço na existência naquele tempo," disse o co-autor Peter Eisenhardt, cientista do projeto para WISE a Jato da NASA Laboratório de Propulsão em Pasadena, Califórnia.
No próximo ano, a equipe planeja vasculhar mais de 1.700 candidatos adicionais aglomerados de galáxias com Spitzer, procurando maior do grupo.
"Uma vez que encontramos os aglomerados de maior massa, podemos começar a investigar como as galáxias evoluíram nestes ambientes extremos", disse Gonzalez.
O Galaxy diário via JPL
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