Uma equipe internacional de pesquisadores resolveu o mistério dos processos envolvidos no mar Mediterrâneo secando cerca de 5,6 milhões de anos atrás. O evento, conhecido como o Messinian Salinidade Crise (MSC), viu o Mediterrâneo tornou uma profunda bacia 1,5 km para cerca de 270.000 anos. Ele também deixou uma camada de sal quilômetros de profundidade, devido à água do mar evaporação.
A causa da MSC tem sido objecto de debate científico vigoroso, mas agora uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo geólogo Dr. Christian Otago Ohneiser ter usado uma abordagem multidisciplinar para resolver o enigma.
Após a MSC foi descoberto na década de 1970, a primeira teoria era que os movimentos do Africano, árabe e placas tectónicas euro-asiáticos levaram a se tornar o Mediterrâneo sem litoral. Mais tarde, outros cientistas sugeriram que era uma queda global no nível do mar devido a crescentes camadas de gelo que cortam o mar ao largo do Oceano Atlântico.
Dr Ohneiser e colegas examinaram 60 núcleos de perfuração sedimentar a partir de em torno da borda da Antártica. "Nós determinamos que o gelo do continente foi de fato crescendo na liderança até a MSC, mas os horários de eventos-chave não corresponder precisamente," diz o Dr. Ohneiser.
Os pesquisadores usaram então um modelo de computador da terra que o crescimento simulado na folha de gelo da Antártida para ver o que os impactos geofísicos que isso teria para além de geralmente diminuindo o nível do mar.
"Descobrimos que a camada de gelo da Antártica teve um efeito desigual no nível global do mar, porque o seu crescimento resultou em uma complexa interação entre os efeitos gravitacionais e rotacionais e as deformações a crosta da Terra causada pelo avanço e recuo do gelo", diz ele.
Os pesquisadores determinaram que, como o Mar Mediterrâneo evaporou-se, a crosta da Terra em torno do Estreito de Gibraltar começou subindo porque a carga sobreposta da água foi removido. "Isso manteve o Mediterrâneo isolada do Oceano Atlântico até que a crosta começou a relaxar e afundar. Ao mesmo tempo, a Antártida começou a derreter, aumentando o nível do mar novamente."
Por cerca de 5330 mil anos atrás, o nível do mar subindo foi apenas o suficiente para lavar através da ponte de terra fina em Gibraltar, resultando em uma inundação catastrófica que reabastecido o mar, diz ele.
Outros pesquisadores já haviam demonstrado que este dilúvio, conhecido como o evento inundações Zancliano, levou apenas alguns anos para repor totalmente o Mediterrâneo.
Dr Ohneiser diz que uma das principais implicações do estudo é que as mudanças no nível do mar global são irregulares quando as camadas de gelo expandir ou recuar.
"Future fusão das grandes massas de gelo hemisfério sul ou do norte irá resultar em um aumento desigual do nível do mar ao redor do mundo, e isso deve ser tido em conta em futuros cenários de mudanças climáticas", diz ele.
Seus resultados são publicados esta semana na revista internacional Nature Communications.
O Galaxy diário via University of Otago
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