Hercules Supermassive Black Hole - "acende-se um dos mais brilhantes objetos além da Via Láctea"

Os cientistas costumam usar o poder combinado de vários telescópios para revelar os segredos do Universo - e esta imagem é um excelente exemplo de quando esta técnica é extremamente eficaz. O objeto amarelo-colorido no centro do quadro é uma galáxia elíptica conhecido como Hércules A, visto pelo telescópio em órbita da Terra NASA / ESA Hubble. À luz normal, um observador veria somente este objeto flutuando na escuridão do espaço.

No entanto, ver Hercules A com um rádio telescópio, e toda a região é completamente transformado. Jatos vermelho-rosa deslumbrante de material pode ser visto billowing para fora da galáxia - jatos que são completamente invisíveis na luz visível. Eles são mostrados aqui como visto pelo Karl G. Jansky Very Large Array in rádio observatório do Novo México, EUA. Estas observações de rádio foram combinados com os dados de luz visível do Hubble obtidos com a Wide Field Camera 3 para criar esta composta impressionante.

Os dois jatos são compostas de hot, plasma de alta energia que foi arremessado do centro de Hércules A, um processo que é conduzido por um buraco negro supermassivo à espreita no coração da galáxia. Este buraco negro é cerca de 2,5 bilhões de vezes a massa do Sol, e cerca de um milhar de vezes mais massivo do que o buraco negro no centro de nossa galáxia da Via Láctea.

Buraco negro do Hercules A aquece o material e acelera-lo para quase a velocidade da luz, enviando-o voar para o espaço em fenomenalmente altas velocidades. Estes jatos altamente focados perder energia quando eles viajam, finalmente a abrandar e espalhando-se para formar os lobos nuvem-como visto aqui.

Os múltiplos anéis brilhantes e nós visto dentro desses lobos sugerem que o buraco negro tem enviado inúmeras explosões sucessivas de material ao longo de sua história. Os jatos se estendem por cerca de 1,5 milhões de anos-luz - cerca de 15 vezes o tamanho da Via Láctea.

Hercules A, também conhecida como 3C 348, encontra-se em torno de dois bilhões de anos-luz de distância. É uma das fontes mais brilhantes da emissão de rádio fora de nossa galáxia.