Em janeiro passado, os cientistas liderados por Universidade de Birmingham astroseismologists descoberto um sistema solar com cinco planetas do tamanho da Terra que remonta ao alvorecer do Galaxy. Graças à missão da NASA Kepler, os cientistas observaram uma estrela semelhante ao Sol amarelo-pálido (Kepler-444) hospedagem cinco planetas com tamanhos entre Mercúrio e Vênus que foi formada 11,2 bilhões de anos atrás, quando o universo tinha menos de 20 por cento a sua idade atual. Este é o mais antigo sistema conhecido de planetas de tamanho terrestre em nossa galáxia - a duas vezes e meia mais velhos do que a Terra.
"Existem implicações de longo alcance para essa descoberta", disse Tiago Campante, da Universidade da Escola de Física e Astronomia do Birmingham, que liderou a pesquisa. "Agora sabemos que planetas do tamanho da Terra ter-se formado durante a maior parte da história 13,8 bilhões anos do Universo, o que poderá criar condições para a existência de vida antiga no Galaxy. No momento em que a Terra se formou, os planetas neste sistema já eram mais velhos que o nosso planeta é hoje. Esta descoberta pode agora ajudar a identificar o começo do que poderíamos chamar de "era da formação do planeta."
A equipe realizou a pesquisa utilizando Sismologia - ouvindo as ressonâncias naturais da estrela hospedeira que são causados por som preso dentro dele. Essas oscilações levar a mudanças minúsculas ou pulsos em seu brilho que permitem que os pesquisadores para medir seu diâmetro, massa e idade. Os planetas foram então detectado a partir do escurecimento que ocorre quando os planetas transitado, ou passado através de, o disco estelar. Este desvanecimento fraccionada na intensidade da luz recebida a partir da estrela permite aos cientistas para medir com precisão o tamanho dos planetas em relação ao tamanho da estrela.
"As primeiras descobertas de exoplanetas em torno de outras estrelas semelhantes ao Sol na nossa galáxia têm alimentado esforços para encontrar outros mundos como a Terra e outros planetas terrestres fora do nosso Sistema Solar", disse Bill Chaplin, da Universidade da Escola de Física de Birmingham e da astronomia, que tem vindo a liderar a equipe que estuda do tipo solar, estrelas usando astroseismology para a Missão Kepler. "Nós estamos começando agora primeiros vislumbres da variedade de ambientes Galactic propício para a formação desses pequenos mundos. Como resultado, o caminho para uma compreensão mais completa da formação do planeta no início da Galaxy é que agora se desdobra diante de nós."
O Galaxy diário via University of Birmingham
Crédito de imagem: ALMA Observatory / ESA
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