Um oceano primitivo em Marte realizada mais água do Oceano Ártico da Terra, de acordo com cientistas da NASA que, usando observatórios terrestres, assinaturas de água medidos na atmosfera do planeta vermelho. Os cientistas têm procurado respostas de porque este vasto abastecimento de água deixaram a superfície.
"Nosso estudo fornece uma estimativa sólida de quanta água Marte já teve, por determinar o quanto de água foi perdida para o espaço", disse Geronimo Villanueva, um cientista do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e autor principal de um artigo lançado em março deste ano. "Com este trabalho, podemos entender melhor a história da água em Marte."
Talvez cerca de 4,3 bilhões de anos atrás, Marte teria água suficiente para cobrir toda a sua superfície com uma camada líquida cerca de 450 pés (137 metros) de profundidade. Mais provavelmente, a água teria formado um oceano ocupando quase metade do hemisfério norte de Marte, em algumas regiões atingindo profundidades superiores a uma milha (1,6 km).
A nova estimativa se baseia em observações detalhadas feitas pelo Very Large Telescope do Observatório Europeu do Sul, no Chile, e da Facilidade Observatório WM Keck e Infrared Telescope da NASA no Havaí. Com estes instrumentos poderosos, os investigadores distinguidos as assinaturas químicas de duas formas ligeiramente diferentes de água na atmosfera de Marte. Um deles é o H2O familiarizado. A outra é HDO, uma variação que ocorre naturalmente em que um átomo de hidrogénio é substituído por uma forma mais pesada, chamado deutério.
Ao comparar a proporção de HDO de H2O em água em Marte hoje e compará-la com a razão em água preso em um Marte meteorito que data de cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, os cientistas podem medir as mudanças atmosféricas subsequentes e determinar quanta água escapou para o espaço .
A equipe mapeou níveis de H2O e HDO várias vezes ao longo de quase seis anos, que é igual a aproximadamente três anos marcianos. Os dados resultantes produzidos fotografias globais de cada um dos compostos, bem como a sua proporção. Estes primeiros-of-a-kind mapas revelam variações regionais chamados de microclimas e as mudanças sazonais, apesar de Marte moderno é essencialmente um deserto.
A equipe de pesquisa foi especialmente interessados em regiões próximas pólos norte e sul de Marte, porque as calotas polares segurar maior reservatório de água conhecida do planeta. A água armazenada lá é pensado para captar a evolução da água de Marte durante o período de Noé molhado, que terminou cerca de 3,7 bilhões de anos atrás, até o presente.
Com base nas medições de água atmosférico na região próxima-polar, os investigadores determinaram o enriquecimento, ou quantidades relativas dos dois tipos de água, em cápsulas de gelo permanentes do planeta. O enriquecimento das calotas disse a eles o quanto Marte água deve ter perdido - um volume 6,5 vezes maior que o volume nas calotas polares agora. Isso significa que o volume de Marte oceano cedo deve ter sido pelo menos 20 milhões de quilômetros cúbicos (5 milhões de metros cúbicos).
Com base na superfície de Marte, hoje, um local provável para essa água seria nas planícies do norte, considerado um bom candidato por causa da terra de baixa altitude. Um antigo oceano não teria coberto 19 por cento da superfície do planeta. Em comparação, o Oceano Atlântico ocupa 17 por cento da superfície da Terra.
"Com Marte perder essa quantidade de água, o planeta era muito provável molhada por um longo período de tempo do que se pensava anteriormente, sugerindo que poderia ter sido habitável por mais tempo", disse Michael Mumma, cientista sênior do Goddard eo segundo autor sobre o papel.
NASA está estudando Marte com uma série de naves espaciais e robôs no âmbito do Programa de Exploração de Marte da agência, incluindo a oportunidade e curiosidade rovers, Odyssey e Mars Reconnaissance Orbiter, eo orbitador PERITO, que chegou ao Planeta Vermelho em setembro de 2014 a estudar o planeta de atmosfera superior.
Em 2016, uma missão Mars lander chamado InSight vai lançar a tomar um primeiro olhar para o interior profundo de Marte. A agência também está participando (Agência Espacial Europeia) da ESA de 2016 e 2018 ExoMars missões, incluindo o fornecimento de rádios de telecomunicações para 2016 Orbiter da ESA e um elemento crítico do instrumento de astrobiologia no rover 2018 ExoMars.Próximo rover da NASA, em direção a Marte em 2020, vai levar instrumentos para conduzir sem precedentes de ciência e tecnologia exploração investigações no Planeta Vermelho.
Programa de Exploração de Marte da NASA procura caracterizar e compreender Marte como um sistema dinâmico, incluindo o seu presente e ambiente passado, ciclos climáticos, geologia e potencial biológico. Em paralelo, a NASA está a desenvolver as capacidades de voo espacial humanos necessários para missões futuras de ida e volta a Marte em 2030.
O Galaxy diário via NASA
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