Enquanto há, em média, apenas uma supernova por galáxia por século, há algo na ordem de 100 bilhões de galáxias no Universo observável. Tomando 10 bilhões de anos para a idade do Universo (que é realmente 13,7 bilhões, mas as estrelas não se formou pela primeira algumas centenas de milhões de euros), o Dr. Richard Mushotzky do Goddard Space Flight Center da NASA, derivado de uma figura de 1 bilhão de supernovas por ano, ou 30 supernovas por segundo no Universo observável! Poderia estrela gigante vermelha da Via Láctea, Betelgeuse ser o próximo?
Betelgeuse, uma das estrelas mais brilhantes no céu, poderia estourar em sua fase de supernova e tornar-se tão brilhante quanto a lua cheia - e durar por tanto tempo quanto um ano. A estrela massiva, visível no céu de inverno na maior parte do mundo como um brilhante, estrela avermelhada, pode explodir como uma supernova a qualquer momento dentro dos próximos 100.000 anos.
A maioria dos astrônomos hoje acreditam que uma das razões plausíveis ainda temos de detectar vida inteligente no universo é devido aos efeitos mortais de explosões de supernovas locais que acabar com a vida de uma determinada região de uma galáxia.
O gigante vermelha Betelgeuse, uma vez tão grande que iria chegar a órbita de Júpiter se colocado em nosso próprio sistema solar, diminuiu em 15 por cento ao longo da última década no meio, embora seja tão brilhante como nunca.
Betelgeuse, cujo nome deriva do árabe, é facilmente visível na constelação de Orion. Ele deu o caráter de Michael Keaton seu nome no filme "Beetlejuice" e foi o sistema de home de Galactic presidente Zaphod Beeblebrox em "O Guia do Mochileiro das Galáxias".
Estrelas gigantes vermelhas são pensados para ter tempo de vida curto, complicados e violentos. Com duração de, no máximo, alguns milhões de anos, eles rapidamente queimar seu combustível de hidrogênio e depois mudar para o hélio, carbono e outros elementos de uma série de colapsos parciais, reabastecimentos e reinícios.
Betelgeuse, que é pensado para estar chegando ao fim de sua vida útil, pode estar enfrentando um desses colapsos como ele muda de um elemento para outro, como combustível de fusão nuclear.
"Nós não sabemos por que a estrela está encolhendo", disse Townes 'Berkeley colega Edward Wishnow. "Considerando tudo o que sabemos sobre galáxias eo Universo distante, ainda há muitas coisas que não sabemos sobre as estrelas, incluindo o que acontece como gigantes vermelhas aproxima o fim de suas vidas."
Se Betelgeuse vai nova, que poderia oferecer astrônomos da Terra um olhar close-up em como supernovas e evoluir a física que rege a forma como eles funcionam. O problema é que não está claro quando isso vai acontecer. Enquanto histórias têm circulado que a estrela poderia explodir em 2012, as chances de que são realmente muito pequeno. Betelgeuse poderá explodir amanhã à noite, ou ele não pode ir nova até o ano 100000 AD É impossível saber.
Betelgeuse é além da distância de raio da morte - em algum lugar dentro de 30 anos-luz variam - onde poderia causar danos final para a Terra. A explosão não vai fazer nenhum mal a Terra, como uma estrela tem de estar relativamente próximos - da ordem de 25 anos-luz - para fazer isso. Betelgeuse é de cerca de 600 anos-luz distante.
Betelgeuse, uma das estrelas mais luminosas conhecidas e dez vezes o tamanho do Sol, é pensado para ser apenas 10 milhões de anos de idade. Quanto maior a massa de uma estrela é o mais curto do seu tempo de vida, razão pela qual os astrónomos pensam que tem uma chance fora de explodir relativamente breve.
No final de 2009, os astrónomos testemunhou a maior explosão já registrada: uma estrela super gigante duzentas vezes maior do que o sol completamente obliterado por reações termonucleares fugitivos desencadeadas pela produção de antimatéria orientada por raios gama. A explosão resultante foi visível durante meses porque desencadeou uma nuvem de material radioativo mais de cinqüenta vezes o tamanho da nossa própria estrela, dando um brilho a fissão nuclear visível a partir de galáxias de distância.
O super-supernova SN2007bi é um exemplo de um colapso "par-instabilidade", e isso é como chamar uma bomba atômica um dispositivo "-pressionando plutônio". Em tamanhos de cerca de quatro megayottagrams (que é trinta e dois zeros) estrelas gigantes são suportados contra colapso gravitacional pela pressão de raios gama. Quanto mais quente o núcleo, maior a energia destes raios gama - mas se eles chegarem muito enérgico, esses raios gama pode começar a produção de pares: a criação de um par de matéria-antimatéria elétron-pósitron fora de pura energia à medida que passam de um átomo. Sim, isso significa que todo o núcleo estelar age como um acelerador de partículas gigante.
A antimatéria aniquila com seu oposto, como antimatéria é acostumado a fazer, mas o problema é que a velocidade da explosão de antimatéria - o que é bastante damn rápido - ainda é um atraso crítico na gama-pressão segurando a estrela. As camadas exteriores sag em, comprimindo o núcleo mais, elevando a temperatura, fazendo com que os raios gama mais energéticos ainda mais susceptíveis de fazer antimatéria, e de repente toda a estrela é um reator nuclear runaway além da escala da imaginação. Todo o núcleo termonuclear detona ao mesmo tempo, uma ogiva atômica que não é apenas maior do que o Sol - é maior do que o Sol mais a massa de outros dez close-por estrelas.
Toda a estrela explode. Nenhuma estrela de nêutrons, nenhum buraco negro, nada deixado para trás, mas uma nuvem de expansão de material radioativo e recém espaço vazio onde uma vez foi o item de maior massa que você pode realmente ter sem rasgar espaço. A explosão sozinho desencadeia alquimia em uma escala suprasolar, convertendo a pena "estrelas da matéria em novos elementos radioativos.
Certas estrelas raras --real assassinos, tipo 11 estrelas - são de colapso de núcleo hypernova que gerar explosões de raios gama mortais (GRBs). Esses objetos longa rajada liberar 1000 vezes a liberação de energia não-neutrino de um "core-colapso" supernova comum. Prova concreta do núcleo colapso GRB modelo veio em 2003.
Isso foi possível, em parte, a uma explosão fortuita "nas proximidades", cuja localização foi distribuído aos astrônomos pelaexplosão de raios gama Coordenadas Rede (GCN). Em 29 de março de 2003, uma explosão explodiu perto o suficiente para que as observações de acompanhamento foram decisivos para resolver o mistério explosão de raios gama. O espectro óptico da pósluminescência era quase idêntica à do SN1998bw Supernova. Além disso, as observações feitas por satélites de raio-x mostrou a mesma assinatura característica de "chocado" e oxigênio "aquecida" que também é presente em supernovas. Assim, os astrônomos foram capazes de determinar a luz "Afterglow" de uma explosão de raios gama relativamente perto (localizado "apenas" 2 bilhões de anos-luz de distância) se assemelhava a uma supernova.
Não se sabe se todas as hypernova está associada com uma GRB. No entanto, os astrônomos estimam apenas cerca de um em cada 100.000 supernovas produzem uma hypernova. Isso funciona para cerca de uma explosão de raios gama por dia, o que é de fato o que é observado.
O que é quase certo é que o núcleo da estrela envolvida em um determinado hypernova é enorme o suficiente para cair em um buraco negro (em vez de uma estrela de nêutrons). Assim, cada GRB detectado é também o "grito de nascimento" de um novo buraco negro.
Os cientistas concordam que as novas observações do T Pyxidis na constelação de Pyxis (bússola), utilizando o satélite International Ultraviolet Explorer, indicar a anã branca é parte de um sistema binário próximo com um sol, e os dois são 3.260 anos-luz da Terra e muito mais mais perto do que a estimativa anterior de 6.000 anos-luz.
A anã branca no sistema T Pyxidis é uma nova recorrente, o que significa que ele sofre nova (termonuclear) erupções ao redor a cada 20 anos. Os mais recentes acontecimentos conhecidos foram em 1967, 1944, 1920, 1902, e 1890. Essas explosões são nova ao invés de eventos de supernovas, e não destruir a estrela, e não têm nenhum efeito sobre a Terra. Os astrônomos não sei por que o tem havido um maior do que o habitual intervalo desde a última erupção nova.
Os astrónomos acreditam que as explosões Nova são o resultado de um aumento de massa como o anão desvia gases ricos em hidrogênio de sua companheira estelar. Quando a massa atinge um determinado limite de uma nova é acionado. Desconhece-se se há um ganho líquido ou perda de massa durante o ciclo de sifão / explosão, mas se a massa faz construir o chamado limite de Chandrasekhar podia ser alcançado, eo anão, então, tornar-se uma supernova tipo 1a. Neste caso, o anão entraria em colapso e detonar uma enorme explosão, resultando em sua destruição total. Este tipo de supernova libera 10 milhões de vezes a energia de uma nova.
Observações da anã branca durante as erupções Nova sugerem sua massa está aumentando, e imagens do telescópio Hubble de conchas de material expelido durante as explosões anteriores apoiar a visão. Modelos estimar a massa da anã branca poderia atingir o limite de Chandrasekhar em cerca de 10 milhões anos ou menos.
De acordo com os cientistas da supernova resultaria em radiação gama com uma energia equivalente a 1.000 erupções solares simultaneamente - o suficiente para ameaçar a Terra pela produção de óxidos nitrosos que danificariam e talvez destruir a camada de ozônio. A supernova seria tão brilhante quanto todas as outras estrelas na Via Láctea juntos. Um dos astrônomos, Dr. Edward Sion, da Universidade de Villanova, disse que a supernova poderia ocorrer "em breve" sobre as escalas de tempo familiares aos astrônomos e geólogos, mas este é um longo tempo no futuro, em termos humanos.
Os astrónomos pensam que explosões de supernovas mais próximas de 100 anos-luz da Terra seria catastrófico, mas os efeitos dos eventos mais longe não são claras e dependeria de quão poderosa é a supernova é. A equipa de investigação postular que poderia estar perto o suficiente e poderoso o suficiente para danificar Terra, possivelmente severamente, embora outros pesquisadores, como Alex Filippenko na Universidade de Berkeley, que se especializa em supernovas, galáxias ativas, buracos negros, explosões de raios gama, ea expansão do universo, em desacordo com os cálculos e acreditam que a supernova, se ocorresse, seria pouco provável que danificar o planeta.
O Galaxy diário via nature.com e UC Berkeley
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