Os astrónomos que usam o telescópio VISTA do ESO no Observatório Paranal descobriram um componente previamente desconhecido da Via Láctea. Ao mapear os locais de uma classe de estrelas que variam de brilho chamado cefeidas, um disco de estrelas jovens enterrado atrás de espessas nuvens de poeira no bojo central foi encontrado. As nuvens de poeira no espaço interestelar absorvem e dispersam a luz visível de forma muito eficaz e torná-los opaco. Mas em comprimentos de onda mais longos, tais como as observadas por Vista, as nuvens são muito mais transparente, permitindo que as regiões para além do pó a ser sondada.
"O bojo central da Via Láctea é pensado para consistir de um vasto número de estrelas velhas. Mas os dados VISTA revelou algo novo - e muito jovem pelos padrões astronômicos ", afirma Istvan Dékány, principal autor do novo estudo.
As Variáveis Vista na Láctea Inquérito Vía (VVV) ESO consulta pública está usando o telescópio VISTA do Observatório de Paranal, no Chile, a seguir, para tirar imagens múltiplas em diferentes momentos das peças centrais da galáxia em comprimentos de onda infravermelhos. É descobrir um grande número de novos objectos, incluindo estrelas variáveis, clusters e estrelas explodindo.
A área total do inquérito VVV é de 520 graus quadrados e contém, pelo menos, 355 abertos e 33 aglomerados globulares. O VVV é multi-época na natureza, a fim de detectar um grande número de objetos variáveis e irá proporcionar mais de 100 observações espaçadas cuidadosamente em momentos diferentes para cada parte do céu coberto. Um catálogo com cerca de um bilhão de fontes pontuais, incluindo cerca de um milhão de objetos variáveis é esperada. Estes serão utilizados para criar um mapa tridimensional do bojo da Via Láctea.
Uma equipe de astrônomos, liderada por Istvan Dékány da Pontificia Universidad Católica de Chile, já utilizados dados desta pesquisa, feita entre 2010 e 2014, para fazer uma descoberta notável - um componente previamente desconhecida de nossa galáxia, a Via Láctea.
Analisando os dados da pesquisa, os astrônomos encontraram 655 estrelas variáveis candidato de um tipo chamado cefeidas. Estas estrelas expandir e contrair periodicamente, tomando qualquer coisa de alguns dias a meses para completar um ciclo e mudando de forma significativa no brilho como eles fazem isso.
O tempo necessário para uma cefeida para iluminar e desaparecer de novo é mais para aqueles que são mais brilhantes e mais curto para os dimmer. Esta relação notavelmente preciso, que foi descoberto em 1908 pelo astrônomo americano Henrietta Swan Leavitt, torna o estudo de cefeidas uma das maneiras mais eficazes de medir as distâncias para, e mapear as posições dos objetos distantes, na Via Láctea e além.
Mas há um porém - Cepheids não são todos iguais - eles vêm em duas classes principais, uma muito mais jovens do que o outro.Fora de sua amostra de 655 a equipe identificou 35 estrelas como pertencentes a um sub-grupo chamado cefeidas clássicas - estrelas jovens brilhantes, muito diferentes do habitual, muito mais idosos, moradores do bojo central da Via Láctea.
A equipe recolheu informações sobre o brilho, o período de pulsação, e deduziu as distâncias das cefeidas 35 clássicos. Seus períodos de pulsação, que estão estreitamente relacionadas com a sua idade, revelou sua juventude surpreendente.
"Todos os 35 cefeidas clássicas descobertos são menos de 100 milhões de anos. O mais jovem Cepheid pode até ser apenas cerca de 25 milhões de anos, embora não podemos excluir a possível presença de cefeidas ainda mais jovens e mais brilhantes ", explica segundo o autor do estudo Dante Minniti, da Universidad Andrés Bello, Santiago, Chile.
As idades destes cefeidas clássicas fornecem evidências sólidas de que houve uma oferta anteriormente não confirmados, contínua de estrelas recém-formadas na região central da Via Láctea ao longo dos últimos 100 milhões de anos. Mas, isso não era para ser a única descoberta notável do conjunto de dados da pesquisa.
Mapeando as cefeidas que descobriram, a equipe traçou uma característica totalmente nova na Via Láctea - um fino disco de estrelas novas em todo o bojo galáctico. Este novo componente de nossa galáxia tinha permanecido desconhecido e invisível aos levantamentos anteriores, como foi enterrado atrás de espessas nuvens de poeira. Sua descoberta demonstra o poder exclusivo de VISTA, que foi projetado para estudar estruturas profundas da Via Láctea por todo o campo, imagens de alta resolução em comprimentos de onda infravermelhos.
"Este estudo é uma poderosa demonstração das capacidades incomparáveis do telescópio VISTA para regiões galácticas extremamente obscurecida sondagem que não podem ser alcançados por qualquer outro inquéritos em curso ou planeados", comenta Dékány.
"Esta parte da galáxia era completamente desconhecido até nossa pesquisa VVV encontramos!", Acrescenta Minniti.
Novas investigações são agora necessários para avaliar se esses Cepheids nasceu perto de onde eles estão agora, ou se se originam de mais longe. Compreender as suas propriedades fundamentais, interações, ea evolução é fundamental na busca para compreender a evolução da Via Láctea, e o processo de evolução da galáxia como um todo.
O Galaxy diário via ESO
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