A sonda Cassini da NASA começou retornando seu melhor de sempre pontos de vista dos extremos norte de gelo, oceano de rolamento Enceladus lua de Saturno. A nave espacial obteve as imagens durante a sua 14 de outubro sobrevôo, passando 1.142 milhas (1.839 quilômetros) acima da superfície da lua. Os controladores da missão dizem que a nave espacial vai continuar a transmitir imagens e outros dados a partir do encontro para os próximos dias.
Os cientistas esperavam que a região polar norte de Enceladus ser repleta de crateras, com base em imagens de baixa resolução da missão Voyager, mas as novas imagens de alta resolução da Cassini mostram uma paisagem de contrastes. "As regiões do norte são atravessada por uma rede de aranha de rachaduras gossamer-fino que cortam as crateras", disse Paul Helfenstein, um membro da equipe de imagens da Cassini na Universidade de Cornell, Ithaca, New York. "Essas rachaduras finas são onipresentes em Enceladus, e agora vemos que se estendem entre os terrenos do norte também."
Próximo encontro da Cassini com Encélado está prevista para 28 de outubro, quando a nave espacial virá dentro de 30 milhas (49 quilômetros) de sul polar região da lua. Durante o encontro, a Cassini vai fazer a sua mais profunda de sempre de mergulho através de pluma da lua gelada de pulverização, a amostragem da química do oceano extraterrestre sob o gelo. Os cientistas da missão são dados esperançosos de que flyby irá fornecer evidências de como actividade hidrotermal muito está ocorrendo no oceano da lua, juntamente com insights mais detalhados sobre a química do oceano - ambos os quais se relacionam com a habitabilidade potencial de Enceladus.
Fechamento final Enceladus voo rasante da Cassini terá lugar no dia 19 de dezembro, quando a sonda vai medir a quantidade de calor que vem do interior da lua. O voo rasante será a uma altitude de 3.106 milhas (4.999 quilômetros).
Um kit de ferramentas on-line para todas as três finais Enceladus flybys está disponível em:
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, ESA (Agência Espacial Europeia) ea Agência Espacial Italiana. Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, controla a missão para a Ciência Missão Direcção da agência em Washington. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. O centro de operações da imagem latente é baseado Cassini no Instituto de Ciência Espacial de Boulder, Colorado.
O Galaxy diário via NASA / JPL
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