A era de ouro do planeta encontrando chutou em alta velocidade com o lançamento do Telescópio Espacial Kepler em 2009. Esta nave espacial situado em uma órbita da Terra-arrastando, então fixo de olho em um pequeno pedaço de céu - e manteve-o lá por quatro anos . Dentro desse remendo eram mais de 150.000 estrelas, uma espécie de seção transversal de um braço de nossa própria galáxia da Via Láctea, como se Kepler estavam brilhando um holofote para o espaço profundo. Kepler estava à procura de trânsitos planetários - o infinitamente menor mergulho na luz estelar que ocorre quando um planeta atravessa a cara da estrela que orbita.
O método só funciona para sistemas solares distantes cujas órbitas dos planetas, da nossa perspectiva, são vistos borda-on. Desta forma, um exoplaneta é mostrada em silhueta que passa entre Kepler e sua estrela, reduzindo a luz das estrelas medida pelo Kepler.
"Lançamos Kepler, em certa medida, como Magellan ou Columbus foi para o mar, sem saber bem o que íamos encontrar", disse James Fanson, gerente-adjunto da Divisão de Instrumentos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia.Fanson foi gerente de projeto do Kepler quando a nave espacial foi lançada. "Sabíamos que estávamos indo para fazer história", disse ele. "Nós simplesmente não sabia o que a história que nós íamos fazer."
Relógio de trânsito de Kepler pagos, identificando mais de 4.000 candidatos a planetas centenas a milhares de anos-luz distantes.Até agora, cerca de 2.000 dos que foram confirmados - alguns deles planetas do tamanho da Terra que orbitam dentro chamada zona habitável de sua estrela, onde a água líquida pode existir em um planeta. Os cientistas estão a mineração de dados Kepler, transformando-se regularmente novos candidatos planetários e confirmando achados anteriores.
Dentro de campo de visão entre duas constelações de Cygnus-o cisne, e Lyra, a harpa do Kepler Espaço Telesope, é uma estrela estranho, KIC 8462852 estrela logo acima da Via Láctea, notável para o enxame ímpar de objetos orbitando-lo. KIC 8462852 estava emitindo um padrão de luz estranha do que qualquer uma das outras estrelas em busca de Kepler para planetas habitáveis. "Nós nunca tinha visto nada como esta estrela," Tabetha Boyajian, um pós-doc no departamento de astronomia que supervisiona Planeta Hunter em Yale disse ao The Atlantic. "Foi muito estranho. Achamos que poderia ser ruim dados ou movimento na nave espacial, mas tudo check-out ".
Boyajian é o autor principal de um artigo que explora uma série de cenários que podem explicar os defeitos padrão de instrumento;os estilhaços de um engavetamento cinturão de asteróides; um impacto de escala planetária, como a que criou a nossa lua. Em 2011, vários cientistas cidadãos que trabalham com Boyajian sinalizado KIC 8462852 como "interessante" e "bizarro". A estrela estava emitindo um padrão de luz que parecia mais estranha do que qualquer um dos outros Kepler estava assistindo.
Jason Wright, um astrónomo da Universidade Penn State, está se preparando para publicar um relatório sobre o "bizarro" star system sugerindo que os objetos poderiam ser um "enxame de mega-estruturas", de acordo com um novo relatório. "Eu era fascinado por quão louco parecia", disse Wright The Atlantic. "Aliens deve sempre ser a última hipótese de se considerar, mas isso parecia ser algo que se espera uma civilização alienígena para construir."
Boyajian está agora a trabalhar com Wright e Andrew Siemion, o director do Centro de Pesquisa SETI na Universidade da Califórnia, em Berkeley, escrever uma proposta para apontar um prato rádio massiva a estrela incomum, para ver se ele emite ondas de rádio em frequências associadas com atividade tecnológica.
Se observar uma quantidade considerável de ondas de rádio, eles vão seguir com o Very Large Array (VLA), no Novo México, que pode ser capaz de dizer se as ondas de rádio foram emitida por uma fonte tecnológico, como aqueles que flutuam para fora o universo da rede de estações de rádio da Terra.
Cinqüenta anos atrás, o Freeman Dyson físicos especularam que vastas estruturas podia tocar ou completamente coloque sua estrela-mãe. Essas esferas Dyson, o trabalho de uma civilização Kardashev Tipo II - seria capaz de desenhar em toda a produção de energia de sua estrela. Geoff Marcy, professor de Astronomia na Universidade da Califórnia, em Berkeley, que é famoso por descobrir planetas mais extrasolar do que qualquer outra pessoa, 70 do primeiro 100 a ser descoberto, recebeu da Templeton Foundation do Reino Unido para procurar esferas Dyson.
Marcy estuda milhares de sistemas Kepler para provas revelador de tais estruturas, examinando mudanças nos níveis de luz ao redor da estrela-mãe, bem como tráfego possível a laser entre as civilizações extraterrestres. "Fermi Bubbles", que pode aparecer como um vazio na luz visível em galáxias espirais, é o termo usado por Richard Carrigan, um emérito cientista do Fermilab, em seu trabalho sobre a busca de artefatos cósmica escala como esferas Dyson ou civilizações Kardashev usando Satélite Astronômico Infravermelho (IRAS) de dados. Uma bolha Fermi iria crescer como a civilização criando-o espaço colonizado, de acordo com Carrigan.
Como Carl Sagan observado, o tempo para colonizar um sistema individual é pequena em comparação com o tempo de viagem entre as estrelas. A civilização, acredita Carrigan, poderia engolfar sua galáxia em uma escala de tempo comparável ao período da galáxia, ou a cada 225-250 milhões de anos, e talvez mais curta rotação.
Procura assinaturas de artefatos arqueológicos cósmica escala, tais como esferas Dyson ou civilizações Kardashev é uma alternativa interessante para SETI convencional. Descobrir um tal artefacto não requer a transmissão intencional de um sinal sobre a parte inicial da civilização.
Esse tipo de pesquisa é chamado de arqueologia interestelar ou arqueologia cósmica algumas vezes. A detecção de inteligência em outros lugares do universo com a arqueologia interestelar ou SETI teria amplas implicações para a ciência. As limitações do princípio antrópico, por exemplo, teria de ser afrouxado, se um tipo diferente de inteligência foi descoberto em outras posições.
Uma variedade de assinaturas arqueologia interestelares poderiam incluir componentes não-naturais planetários atmosféricas, doping estelar com isótopos de resíduos nucleares, esferas Dyson, assim como assinaturas de engenharia estelar e galáctica escala.
O conceito de uma bolha Fermi devido à migração interestelar cresceu a partir da discussão de assinaturas galácticas. Estes potenciais assinaturas arqueológicos interestelares são classificados usando a escala Kardashev, desenvolvido por Nikolai Kardashev, que dividiu civilizações entre aqueles colhendo toda a energia de um planeta, de uma estrela, e de uma galáxia. Com poucas exceções, as assinaturas arqueológicos interestelares são nublado e além atuais capacidades tecnológicas. No entanto SETI para os chamados transmissões culturais e assinaturas atmosfera planetária estão actualmente em curso.
De acordo com a escala Kardashev, rádio SETI pode ser um tipo de 0 civilização. Uma civilização de tipo I seria utilizar a energia disponível a partir de um planeta. Os sinais das atmosferas planetárias exosolar caem aproximadamente nesta categoria. A Esfera Dyson, uma estrela envolta em material de planetário quebrado, seria um exemplo do tipo II. Outro exemplo seria algum tipo de engenharia do processo de gravação estelar sugerido por Martin Beech. Uma civilização usando toda a energia de uma galáxia seria tipo III.
James Annis, um membro do Grupo Experimental Astrofísica do Fermilab, sugeriu que as galáxias elípticas, que exibem pouca estrutura, poderia ser um lugar mais propensos a olhar para as bolhas de Fermi do que galáxias espirais. Annis examinadas as distribuições existentes para galáxias espirais e elípticas e olhou para fontes abaixo as linhas de tendência normais, onde mais de 75% da luz visível teriam sido absorvidos. Mas não há candidatos foram encontrados em sua amostra de 137 galáxias. Deste Annis inferir uma probabilidade muito baixa de uma civilização Tipo III aparecendo que seria encontrada utilizando esta metodologia de pesquisa.
Em 1960 Dyson sugeriu que uma civilização avançada que habitam um sistema solar pode quebrar os planetas em pequenos planetóides ou seixos para formar uma casca solta que iria recolher toda a luz vinda da estrela. O escudo de planetóides iria aumentar consideravelmente a área disponível "habitável" e absorver toda a luz visível. A energia estelar seria novamente irradiada a uma temperatura muito mais baixa.
Se a luz visível foi totalmente absorvido pelas planetoids uma assinatura Esfera Dyson pura seria um objecto de infravermelhos com uma luminosidade equivalente à estrela escondida e uma distribuição de corpo negro com uma temperatura que corresponde ao raio do enxame planetóide. Para o caso de o sol com a planetoids no raio da Terra a temperatura seria de aproximadamente 300 ºK.
Muitas das pesquisas anteriores para Dyson Spheres ter olhado para as chamadas esferas Dyson parciais onde o shell solto obscurece apenas parcialmente a estrela. A investigação Dyson Sphere no Fermilab olha para os chamados Esferas puras Dyson, bem como parciais Dyson Spheres.
Estudar a galáxia M51 Whirlpool (imagem acima), Carrigan diz, a estimativa qualitativa áspero mostra que não há inexplicável 'Fermi bolhas' no nível de 5 por cento da área galáctica do M51. A busca é complicado porque a estrutura galáxia espiral inclui vazios naturais - mesmo se um vazio na luz visível com realce infravermelho foram traçadas, seria difícil considerá-lo como algo que não seja natural.
A distribuição de galáxias em um terreno de brilho óptico galáctico ou luminosidade versus a velocidade de rotação máxima ou raio da galáxia segue um padrão bastante consistente. Casos que encontram-se abaixo da linha de tendência típica galáctico refletir a luz visível que foi absorvida e emitida em outro lugar no espectro eletromagnético.
Olhando em outros lugares, constituintes ynthetic ou não naturais em uma atmosfera de exoplanetas poderia mostrar um sinal de ETI. As impressões digitais de vida, ou biosignatures, são difíceis de encontrar com os métodos convencionais, mas os avanços para eample pela equipe do VLT do ESO no Chile equipe foram pioneiros de uma nova abordagem que é mais sensível. Ao invés de apenas olhar para o quão brilhante é a luz refletida em cores diferentes, eles também olhar para a polarização da luz, uma abordagem chamada spectropolarimetry.
"A luz de um exoplaneta distante é dominado pelo brilho da estrela hospedeira, por isso é muito difícil de analisar - um pouco como tentar estudar um grão de poeira ao lado de uma poderosa lâmpada", diz Stefano Bagnulo de Armagh Observatory, Irlanda do Norte . "Mas a luz refletida por um planeta é polarizada, enquanto a luz da estrela-mãe não é. Então técnicas polarimétricos nos ajudar a escolher o fraco a luz refletida de um exoplaneta da luz das estrelas do brilho."
Na tentativa de identificar as esferas Dyson, a sua utilização iria expandir grandemente a área útil para as actividades de qualquer cultura que poderia construir-las, absorvendo mais ou toda a luz visível e re-irradiando a energia da estrela a temperaturas mais baixas. Várias pesquisas de excessos infravermelhos ao redor de estrelas visíveis -hoping para atingir uma esfera Dyson parcial, talvez um anel - foram tentadas, mas sem sorte das pesquisas de vários milhares de estrelas. Mesmo uma esfera Dyson puro, que envolve completamente a sua estrela, não é definitiva, porque não são objetos naturais que imitam-lo, especialmente porque as nuvens de poeira cercam estrelas como nascem e como eles morrem.
Carrigan utilizados dados do banco de dados do IRAS da nave espacial dos espectros de baixa resolução, descartando objetos que tinham sido previamente bem categorizados e estreitando a amostra de dezesseis fontes que ele chama de "um pouco interessante."Apenas três tiveram relativamente baixas flutuações estatísticas espectrais. Todas as fontes de dezasseis têm alguma característica que obscurece a sua identificação como uma esfera de Dyson.
A pesquisa sugere que há poucos ou nenhuns candidatos mesmo ligeiramente interessantes dentro várias centenas de anos-luz da Terra.
Carrigan observa que "uma esfera Dyson não exige a intenção de comunicar por parte de uma civilização. A atual alcance de detecção é comparável a uma pesquisa SETI. No entanto, há um problema de assinaturas de confusão de imitadores, como estrelas de carbono. Pesquisas em potencial Dyson esferas seria afiada através do desenvolvimento de imagens mais realistas de cenários de construção, incluindo fatores como tempo para construir e abordagens para a estabilidade ... "Finalmente, seria interessante considerar como evolução estelar pode estimular a necessidade de tais estruturas de grande escala, tendo em vista que olha candidato objetos na fase posterior da evolução ao longo da sequência principal ".
Quando procurar o tipo de estruturas ou efeitos, as "assinaturas", arqueologia interestelar, reconhecemos que eles exigem tecnologias tão além de nossa própria que a sua construção parece quase milagrosa.
"Podemos olhar para esferas Dyson", Carrigan diz, por exemplo, "mas dificilmente imaginar como uma cultura poderia construir a esta escala. Mas estas são limitações do nosso próprio estado de desenvolvimento, e eles não nos impede de extrapolar o que civilizações muito mais antigas do que o nosso pode ser capaz de desenvolver. "
Na pesquisa atual de vida extraterrestre avançada do SETI especialistas dizem que as probabilidades favorecem a detecção alienígena AI ao invés de vida biológica, pois o tempo entre aliens desenvolver tecnologia de rádio e inteligência artificial seria breve.
"Se vamos construir uma máquina com a capacidade intelectual de um ser humano, em seguida, dentro de 5 anos, seu sucessor é mais inteligente do que toda a humanidade combinado", diz Seth Shostak, astrônomo-chefe do SETI. "Uma vez que qualquer sociedade inventa a tecnologia que poderia colocá-los em contato com o cosmos, eles são, no máximo, apenas algumas centenas de anos longe de mudar seu próprio paradigma de senciência à inteligência artificial", diz ele.
Máquinas e seria infinitamente mais inteligente e durável do que a inteligência biológica que os criou. Máquinas inteligentes seriam imortais, e não precisaria existir nas amigável-carbono "Goldilocks" Zonas de buscas de SETI atuais se concentram em. Um AI poderia auto-dirigir a sua própria evolução, cada um "upgrade" seria criada com a soma total do conhecimento do seu antecessor pré-carregado.
"Eu acho que nós poderíamos gastar pelo menos alguns por cento do nosso tempo ... olhando na direção que talvez não sejam as mais atraentes em termos de inteligência biológica, mas talvez onde as máquinas sencientes estão pendurando para fora." Shostak SETI pensa deveria considerar expandir sua pesquisa para os bairros energia e matéria-ricos de estrelas quentes, buracos negros e estrelas de nêutrons.
A galáxia diário através do Atlântico e centauri-dreams.org, stacks.iop.org, eprintweb.org, e kurzweilai.net
Imagem da página de topo de crédito: NASA / JPL
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