Os astrónomos descobriram um "núcleo quente molecular ', um casulo de moléculas em torno de uma estrela de grande massa recém-nascido, pela primeira vez fora da nossa Galáxia. A descoberta, que marca o primeiro passo importante para estudos observacionais de núcleos moleculares quentes extragalácticas e desafia a diversidade química oculta do nosso universo.
Os cientistas da Universidade de Tohoku, da Universidade de Tóquio, o Observatório Astronômico Nacional do Japão, e da Universidade de Tsukuba, usou o Large Array Atacama Millimeter / submillimeter (ALMA) no Chile para observar uma estrela recém-nascido localizado na Grande Nuvem de Magalhães, uma dos vizinhos mais próximos da nossa galáxia. Como resultado, um número de linhas de emissão de rádio de várias gás molecular são detectados, o que indica a presença de um núcleo molecular quente associado com a estrela recém-nascido observados (Fig. 1 e 2).
As observações revelaram que o núcleo molecular quente na Grande Nuvem de Magalhães mostra composições químicas significativamente diferentes em comparação com objetos similares em nossa galáxia. Em particular, os resultados sugerem que as moléculas orgânicas simples tais como o metanol são deficientes nesta galáxia, sugerindo uma dificuldade potencial na produção de grandes espécies orgânicas indispensáveis para o nascimento da vida.
A equipa de investigação sugere que o ambiente galáctico única da Grande Nuvem de Magalhães afeta os processos de formação de moléculas em torno de uma estrela recém-nascida, e isso resulta em composições químicas únicas observadas.
Imagem abaixo mostra extragaláctica núcleo Esquerda molecular quente: Distribuições de emissão da linha molecular de um núcleo molecular quente na Grande Nuvem de Magalhães observado com ALMA. As emissões de pó, o dióxido de enxofre (SO2), óxido nítrico (NO), e formaldeído (H2CO) são mostrados como exemplos. Direita: Uma imagem infravermelha da região de formação de estrelas em torno (com base nos dados 8 micron fornecidas pelo telescópio espacial de NASA / Spitzer). Crédito: T. Shimonishi / Universidade de Tohoku, ALMA (ESO / NAOJ / NRAO)
"Esta é a primeira detecção de um núcleo molecular quente extragaláctica, e demonstra a grande capacidade dos novos telescópios geração para estudar fenômenos astroquímicas além do nosso Galaxy", disse o Dr. Takashi Shimonishi, astrônomo da Universidade de Tohoku, no Japão, e o papel do principal autor. "As observações sugerem que as composições químicas dos materiais que formam estrelas e planetas são muito mais diversos do que esperávamos."
Sabe-se que várias moléculas orgânicas complexas, que têm uma ligação a moléculas formadas no espaço pré-bióticas, são detectados a partir de núcleos moleculares quente no nosso Galaxy. É, no entanto, ainda não está claro se existirem tais moléculas grandes e complexas nos núcleos moleculares quentes noutras galáxias. O núcleo molecular quente recém-descoberto é um excelente alvo para tal estudo, e outras observações de núcleos moleculares quentes extragalácticas vai lançar luz sobre as complexidades químicas do nosso universo.
Imagem na parte superior da página é imagem do conceito de um artista do núcleo molecular quente descoberto na Grande Nuvem de Magalhães. Crédito: FRIS / Universidade de Tohoku.
O Galaxy diário via National Astronomical Observatory of Japan
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