Telescópio Espacial Hubble da NASA detectou blobs superhot de gás, cada um, duas vezes a massa do planeta Marte, sendo ejetados perto de uma estrela que está morrendo. As bolas de plasma são o zoom tão rápido através do espaço que levaria apenas 30 minutos para eles viajar da Terra à lua. Este "fogo de canhão" estelar tem continuado uma vez a cada 8,5 anos, pelo menos nos últimos 400 anos, os astrônomos estimam.
As bolas de fogo apresentar um enigma para os astrônomos, porque o material ejetado não poderia ter sido baleado pela estrela hospedeira, chamado V Hydrae.A estrela é uma gigante vermelha inchada, residente 1.200 anos-luz de distância, o que provavelmente tem a vertente pelo menos metade da sua massa para o espaço durante a sua agonia. gigantes vermelhas são estrelas morrendo no final dos estágios da vida que são esgotar o combustível nuclear que faz brilhar. Eles têm variado em tamanho e estão derramando suas camadas exteriores para o espaço.
O actual melhor explicação sugere que as bolas de plasma foram lançados por uma estrela companheira invisível. De acordo com esta teoria, o companheiro teria que ser em uma órbita elíptica que carrega-lo perto para a atmosfera inchado do gigante vermelha a cada 8,5 anos. Como o companheiro entra na atmosfera exterior da estrela inchado, ele engole material. Este material, em seguida, estabelece-se um disco em torno do companheiro, e serve como plataforma de lançamento para bolhas de plasma, que viajam em cerca de meio milhão de milhas por hora.
O gráfico de quatro painéis na parte superior da página ilustra como o sistema binário-estrela V Hydrae é arremesso de bolas de plasma no espaço. (NASA, ESA, e A. Feild)
Este sistema estelar poderia ser o arquétipo para explicar uma estonteante variedade de formas brilhantes descobertos pelo Hubble que são vistos ao redor de estrelas moribundas, chamados nebulosas planetárias, dizem os pesquisadores. Uma nebulosa planetária é um escudo de expansão do gás de incandescência expelido por uma estrela no final de sua vida útil.
"Sabíamos que este objeto tinha uma saída de alta velocidade a partir de dados anteriores, mas esta é a primeira vez que estamos vendo esse processo em ação", disse Raghvendra Sahai, do Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia, principal autor do estudo. "Nós sugerimos que essas bolhas gasosos produzidos durante esta fase tardia da ajuda de vida de uma estrela tornar as estruturas vistas em nebulosas planetárias."
observações do Hubble ao longo dos últimas duas décadas têm revelado uma enorme complexidade e diversidade da estrutura em nebulosas planetárias. alta resolução do telescópio capturado nós de material nos brilhantes nuvens de gás em torno das estrelas moribundas. Astrônomos especulam que esses nós estávamos realmente jatos ejetados por discos de material em torno de estrelas companheiras que não eram visíveis nas imagens do Hubble. A maioria das estrelas em nossa galáxia Via Láctea são membros de sistemas binários. Mas os detalhes de como foram produzidos estes jatos permaneceu um mistério.
"Queremos identificar o processo que faz com que essas transformações surpreendentes de um gigante vermelho inchado para uma bela nebulosa planetária, brilhante", disse Sahai. "Estas mudanças dramáticas ocorrem em cerca de 200 a 1.000 anos, que é o piscar de olhos no tempo cósmico".
A equipe de Sahai usado do telescópio de Hubble Space Imaging Spectrograph (DST) para realizar observações de V Hydrae e nesta região durante um período de 11 anos, primeiro de 2002 a 2004, e depois de 2011 a 2013. Espectroscopia decodifica luz de um objeto, a informação revelando na sua velocidade, temperatura, movimento e localização.
Os dados mostraram uma série de monstruosas, gotas superhot, cada um com uma temperatura de mais de 17.000 graus Fahrenheit (9.400 graus Celsius) - quase duas vezes mais quente que a superfície do sol. Os pesquisadores compilaram um mapa detalhado da localização dos blobs, o que lhes permite traçar os primeiros aglomerados Behemoth de volta para 1986. "As observações mostram as bolhas se movendo ao longo do tempo", disse Sahai. "DSTs mostram os dados blobs que acabam de ser ejetado, gotas que se moveram um pouco mais longe, e as gotas que são ainda mais longe." STIS detectado as estruturas gigantes tão longe quanto 37 bilhões de milhas (60 milhões de quilômetros) de distância do V Hydrae, mais de oito vezes mais longe do que o Cinturão de Kuiper de detritos gelados na borda de nosso sistema solar é a partir do sol.
As bolhas se expandem e resfriam como eles se movem mais longe, e não são, então, detectável em luz visível. Mas observações feitas em mais longos, comprimentos de onda sub-milimétricas em 2004, pela Submillimeter Array, no Havaí, revelou estruturas distorcido, complicados que podem ser lançados blobs 400 anos atrás, disseram os pesquisadores.
Com base nas observações, Sahai e seus colegas Mark Morris, da Universidade da Califórnia, Los Angeles, e Samantha Scibelli da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook desenvolveu um modelo de uma estrela companheira com um disco de acreção para explicar o processo de ejeção.
"Este modelo fornece a explicação mais plausível, pois sabemos que os motores que produzem jatos são discos de acreção", explicou Sahai. "Gigantes vermelhas não têm discos de acreção, mas muitos provavelmente terá estrelas companheiras, que presumivelmente têm massas inferiores, porque eles estão a evoluir mais lentamente. O modelo que propomos pode ajudar a explicar a presença de nebulosas planetárias bipolar, a presença de jet knotty como estruturas em muitos desses objetos, e até mesmo multipolar nebulosas planetárias. Nós pensamos que este modelo tem muito ampla aplicabilidade. "
Uma surpresa a partir da observação STIS era que o disco não dispara os aglomerados monstro exatamente na mesma direção a cada 8,5 anos. A direção chinelos ligeiramente de lado-a-lado para trás e para a frente, devido a uma possível oscilação na disco de acreção. "Esta descoberta foi bastante surpreendente, mas é muito agradável, mas também porque ele ajudou a explicar algumas outras coisas misteriosas que tinham sido observadas sobre esta estrela por outros", disse Sahai.
Os astrónomos notaram que V Hydrae é obscurecida a cada 17 anos, como se algo está bloqueando sua luz. Sahai e seus colegas sugerem que, devido à oscilação de vai-e-vem da direção do jato, o blobs alternam entre passando por trás e na frente de V Hydrae. Quando uma bolha passa em frente V Hydrae, que protege o gigante vermelha de vista.
"Este motor disco de acreção é muito estável, porque tem sido capaz de lançar essas estruturas para centenas de anos sem caindo aos pedaços", disse Sahai."Em muitos destes sistemas, a atração gravitacional pode causar o companheiro a espiral realmente no núcleo da estrela gigante vermelha. Eventualmente, porém, a órbita do companheiro de V Hydrae continuará a decadência porque está a perder energia nessa interação de atrito. no entanto, não sabemos o destino final desta companhia. "
A equipe espera usar Hubble à realização de novas observações do sistema V Hydrae, incluindo o blob mais recente expulso em 2011. Os astrônomos também planeja usar o Large Array Atacama Millimeter / submillimeter (ALMA) no Chile para estudar blobs lançados nos últimos algumas centenas de anos que agora estão muito legal para ser detectado com o Hubble.
Os resultados da equipe apareceu no 20 de agosto de 2016, edição do The Astrophysical Journal.
The Daily Galaxy vi Propulsion Laboratory da NASA / Jet
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