Nossa órbita do Sol tem só aconteceu 20.4 vezes desde o Sol se formou 4,6 bilhões de anos atrás. Estima-se que a Sun continuará fusão de hidrogênio por mais de 7 bilhões de anos. Em outras palavras, ele só tem mais 31 órbitas que pode fazer antes que se esgote de combustível.
Em 1999, os astrônomos com foco em uma estrela no centro da Via Láctea, medido com precisão quanto tempo leva o sol para completar uma órbita (um ano galáctico) da nossa galáxia: 226 milhões de anos. A última vez que o sol estava naquele exato local de sua órbita galáctica, os dinossauros dominavam a Terra. O sistema solar é pensado para ter completado cerca de 20-25 órbitas durante a sua vida útil ou 0,0008 órbita desde a origem dos seres humanos.Quando as últimas brasas de nosso Sol morrem milhares de milhões de anos a partir de agora, vamos ter concluído cerca de 60 órbitas de nossa galáxia.
Existe uma contagem regressiva genocida embutido no movimento de nosso sistema solar? Pesquisa na Universidade de Cardiff sugere que a órbita de nosso sistema através da Via Láctea encontra speedbumps regulares - e por "speedbumps", queremos dizer "asteróides potencialmente causadoras de extinção."
Nossa órbita através da Via Láctea não é um círculo perfeito ou uma elipse, uma vez que a própria galáxia é uma paisagem de concentrações ondulantes de massa e campos gravitacionais complexas. Como Caleb Scharf observa no complexo Copérnico, "nenhum dos componentes da galáxia são estacionários; eles, também, estão orbitando e à deriva em um balé tridimensional O resultado é que o nosso sistema solar, como milhares de milhões de outros, deve inevitavelmente. encontrar manchas de espaço interestelar contendo a gases moleculares e grãos de poeira microscópicas de nebulosas mais grosso. Ele leva dezenas de milhares a centenas de milhares de anos para passar por uma dessas regiões.
"Isso pode acontecer apenas uma vez a cada poucas centenas de milhões de anos" Scharf acrescenta, "mas se a civilização humana moderna tinha expulso durante um episódio, teríamos mal visto mais do que o certamente não estrelas- mais próximo o resto da nossa galáxia ou o cosmos além. Mas poderia nossas circunstâncias planetárias ter sido tão diferente e ainda nos produzidos? Será órbitas mais mutáveis em um sistema planetário, ou mau tempo, ou passagem através das nuvens interestelares, também impedir o surgimento da vida de alguma forma?
"Fenômenos como estes poderiam ser uma má notícia, causando ambientes superfície hostis em um planeta. Portanto, é uma possibilidade de que os requisitos planetários para a formação de vida senciente como nós será necessariamente sempre presente os sentidos e mentes de tais criaturas com um tableau cósmica específico, um janela comum para o universo ".
A visualização da órbita do Sol (ponto amarelo e curva de branco) abaixo ao redor do centro galáctico (GC) no último ano galáctico. Os pontos vermelhos correspondem às posições das estrelas estudadas pelo Observatório Europeu do Sul em um programa de monitoramento.
Se a pesquisa futura confirma uma ligação galaxy-biodiversidade da Via Láctea, seria forçar os cientistas a alargar as suas ideias sobre o que pode influenciar a vida na Terra. "Talvez seja não apenas o clima e os eventos tectônicos na Terra", diz o paleontólogo UK Bruce Lieberman. "Talvez nós temos que começar a pensar mais sobre o ambiente extraterrestre também."
O aumento da exposição de raios cósmicos podem ter tanto um efeito direto e indireto sobre os organismos da Terra, disse Lieberman. A radiação pode levar a maiores taxas de mutações genéticas em organismos ou interferir com a sua capacidade para reparar danos no DNA, potencialmente levando a doenças como o câncer.
William Napier e Janaki Wickramasinghe na Universidade de Cardiff concluída simulações de computador do movimento do Sol no nosso local de espiral-braço exterior na Via Láctea, que revelou uma oscilação regular, através do plano galáctico central, onde as nuvens de poeira que cercam são as mais densas. O sistema solar é um objeto não-trivial, de modo que seus efeitos gravitacionais desencadeou uma máquina de pinball planetóide-longo alcance que muitas vezes termina com cometas sendo lançados no sistema de intrusão.
O sol é cerca de 26.000 anos-luz do centro da Via Láctea, que é de cerca de 80.000 a 120.000 anos-luz de diâmetro (menos de 7.000 anos-luz e espessura).Estamos localizados na em um de seus braços em espiral, em direção à borda.Leva o sol -e nosso sistema- solar de cerca de 226 milhões de anos para orbitar à volta da Via Láctea. Nesta órbita, estamos viajando a uma velocidade de cerca de 155 milhas / seg (250 km / seg).
Muitas das rochas ricocheteou colidir com planetas em seu caminho através do nosso sistema, incluindo a Terra. crateras de impacto gravadas mostram em todo o mundo correlações com a 37 milhões anos-ciclo ~ dessas viagens através do plano galáctico - incluindo as crateras de impacto vastas que se pensa ter posto fim aos dinossauros dois ciclos atrás.
Quase exatamente dois ciclos atrás, na verdade. Os números mostram que estamos muito perto de uma outra zona de perigo, quando as chances de impacto de um asteróide na Terra ir para cima por um fator de dez. Dez vezes uma pequena possibilidade pode não parecer muito, mas quando "risco de extinção" está sobre a mesa que a única ordem de grandeza pode olhar muito mais imponente.
Você tem que lembrar que dez vezes um número muito pequeno ainda é um número muito pequeno - e a Terra foi atingida por milhares de asteróides sem quaisquer eventos de extinção emocionantes. Uma rocha não tem apenas a bater-nos, tem que ser grande o suficiente para sobreviver as forças verdadeiramente terríveis que causam mais para queimar na reentrada.
Professores Medvedev e Melott da Universidade de Kansas tem uma teoria diferente com base no mesmo movimento regular. Como os empreendimentos sol fora do plano galáctico "acima", torna-se cada vez mais expostos à frente de choque de geração de raios cósmicos que a Via Láctea cria como arados através do espaço. À medida que se aproximar a este ponto de exposição máxima, deixando a blindagem do disco galáctico grossa atrás, os pesquisadores Kansas sustentam que a radiação aumentando destrói muitas espécies maiores, forçando outra época evolutiva. Esta teoria também coincide no tempo com a extinção dos dinossauros.
De qualquer maneira, não vão deixar a sua conta do VISA executar-se ainda."Muito perto" em termos astronômicos é muito, muito diferente de "fechar" no tempo homo-sapiens.
Os braços espirais característicos das regiões da Via Láctea, onde estrelas e gás são um pouco mais juntos - ondas de densidade mais elevada do que no resto do disco da nossa galáxia. Sua gravidade adicional normalmente é fraco demais para alterar o caminho de uma estrela por muito, mas se a velocidade orbital da estrela acontece para coincidir com a velocidade com que o braço espiral é própria rotação, então a força extra tem mais tempo para ter efeito.
Simulações preenchidos por Rok Roskar da Universidade de Zurique, Suíça, mostram que uma estrela da sorte pode cavalgar a onda de 10.000 anos-luz ou mais. Nosso Sol é um exemplo, com algumas medidas que implica que o sol é mais rico em elementos pesados do que a estrela média no nosso bairro, sugerindo que nasceu na zona central ocupada da galáxia, onde os ventos estelares e estrelas que explodem enriquecer a bebida cósmica mais que nos subúrbios galácticos. O buffeting gravitacional do sistema solar recebida em seguida, também pode explicar por que Sedna, uma grande bola de gelo nas extremidades do sistema solar, viaja em uma órbita intrigante, extremamente alongada.
A fotografia da Via Láctea, na parte superior da página foi foi feita pelo antecessor de Wise, o Infrared Astronomical Satellite, ou IRA. (NASA / JPL-Caltech / IRAS / MSX)
O Galaxy diário via da Copernicus Complex, cardiff.ac.uk e newscientist.com
Crédito da imagem: com agradecimentos a ucl.ac.uk
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