Em agosto de 2016, o anúncio da descoberta de um exoplaneta terrestre em órbita na zona habitável de Proxima Centauri (artistas impressão acima) estimulou a imaginação de especialistas e do público em geral. Esta estrela é a estrela mais próxima do nosso Sol, embora seja 10 vezes menos massiva e 500 vezes menos luminosa. Esta descoberta, em conjunto com a descoberta maio 2016 de um planeta similar orbitando uma estrela ainda menor em massa (Trappist-1), convenceu os astrônomos que tais anãs vermelhas (como estas estrelas de pequena massa são chamados) podem ser os anfitriões de uma grande população de planetas semelhantes à Terra.
As simulações de computador da formação de planetas que orbitam nas zonas habitáveis de estrelas de baixa massa, como Proxima Centauri por astrofísicos da Universidade de Berna mostram que esses planetas são mais propensos a ser aproximadamente o tamanho da Terra e contêm grandes quantidades de água.
O que esses objetos pode parecer? O que eles poderiam ser feitas? Yann Alibert e Willy Benz nos planetas Swiss NCCR e do Centro de Espaço e Habitabilidade (CSH) da Universidade de Bern realizadas as primeiras simulações de computador da formação de planetas que se espera que orbitam estrelas 10 vezes menos massiva que o Sol.
"Nossos modelos de sucesso na reprodução planetas que são semelhantes em termos de massa e período para que os observados recentemente", Alibert diz a respeito dos resultados do estudo, a ser publicado como uma carta na revista Astronomy and Astrophysics. "Curiosamente, descobrimos que planetas em órbitas próximas em torno deste tipo de estrelas são de tamanhos pequenos. Normalmente, elas variam entre 0,5 e 1,5 raios terrestres com um pico em cerca de 1,0 raio da Terra. Descobertas futuro dirá se estamos corretos, "completa a pesquisadora.
Além disso, os astrofísicos determinou o teor de água dos planetas que orbitam as suas estrelas hospedeiras pequenas na zona habitável. Eles descobriram que cerca de 90 por cento dos planetas porto mais do que 10 por cento de água. Para comparação, a Terra tem uma fracção de água de apenas cerca de 0,02 por cento. A situação poderia ser ainda mais extrema se os disco protoplanetário em que formam estes planetas persistir por mais tempo do que o previsto nos modelos. Em qualquer caso, estes planetas seriam cobertos por oceanos muito profundas na parte inferior do que, devido a uma enorme pressão, a água estaria na forma de gelo.
A água é necessária para a vida como a conhecemos. Assim poderia estes planetas ser habitável? "Enquanto a água líquida é geralmente pensado para ser um ingrediente essencial, muito de uma coisa boa pode ser ruim", diz Willy Benz.Em estudos anteriores, os cientistas em Berna mostrou que o excesso de água pode evitar que a regulação da temperatura da superfície e desestabilizar o clima. "Mas este é o caso para a Terra, aqui, lidamos com planetas consideravelmente mais exóticos que podem ser submetidos a um ambiente de radiação muito mais duras, e / ou ser síncrono", acrescenta.
Para iniciar os seus cálculos, os cientistas consideraram uma série de algumas centenas de milhares de estrelas idênticos, de baixa massa, e ao redor de cada um deles, um disco protoplanetário de poeira e gás. Planetas são formados por acreção deste material. Alibert e Benz assumido que, no início, havia 10 embriões planetários em cada disco com uma massa inicial igual à massa da lua. Em tempo de computador alguns dia para cada sistema, o modelo calculado como esses embriões localizados aleatoriamente cresceu e migrou. Que tipo de planetas são formados depende da estrutura e evolução dos disco protoplanetário.
"Habitável ou não, o estudo dos planetas que orbitam muito estrelas de pequena massa, provavelmente, trazer novas e excitantes resultados, melhorar o nosso conhecimento sobre a formação de planetas, evolução e potencial de habitabilidade", resume Benz. Porque estas estrelas são consideravelmente menos luminosa do que o Sol, os planetas podem ser muito mais perto de suas estrelas antes de a temperatura da superfície se torna demasiado elevada para a água líquida existir. Considerando que este tipo de estrela também representa a esmagadora maioria das estrelas na vizinhança solar e que fechar-nos planetas são presentemente mais fáceis de detectar e estudar, é fácil entender por que a existência desta população de planetas como a Terra é de importância .
O Galaxy diário via Universidade de Berna
Nenhum comentário:
Postar um comentário