Manned nave espacial Shenzhou XI da China decolou hoje a doca com Orbiting Science Lab - "um passo na direção de rastreamento submarinos nucleares Via gravitacionais Waves"

Uma vez que um submarino nuclear entrou em uma profunda, enorme oceano como a do Pacífico, que se acreditava que ele iria permanecer indetectável até que vieram à tona. Mas uma plataforma de detecção submarina baseado no espaço poderia localizá-lo com unparalled precision.The two-man Shenzhou XI nave espacial que decolou do Centro de Lançamento de Satélite de Jiuquan, na Mongólia Interior na segunda-feira de manhã, em breve atracar com o laboratório espacial Tiangong-2, último lançado mês, o que está a levar primeiro relógio átomo de frio baseado no espaço do mundo que vai ficar precisas para um bilhão de anos e ser capaz de medir as ondas gravitacionais no nível atômico.A tripulação vai passar 30 dias no laboratório como parte do maior plano de construir uma estação espacial internacional em seis anos. Uma tarefa em sua lista de coisas a fazer poderia ser a detecção e seguimento submarinos nucleares a partir do espaço, utilizando um avanço tecnológico alcançado por cientistas chineses.

O relógio ultra-precisos compartilha sua tecnologia de núcleo com interferômetros frio de átomos, que podem medir pequenas mudanças na força gravitacional com sensibilidade sem precedentes, e um dos dispositivos, a ser construídas e colocadas na estação espacial chinesa, pode potencialmente ser usado para rastrear nuclear submarinos, alguns com mais de 170 metros de comprimento e deslocando 48.000 metros cúbicos de água. Quando eles cruzam várias centenas de metros abaixo da superfície do oceano geram ondas gravitacionais que o detector pode acompanhar e analisar para localizar e seguir o submarino.

China poderia ser a primeira nação a usar interferometria átomo de frio para detectar submarinos, de acordo com um pesquisador da Academia Chinesa de Pequim baseado em Tecnologia Espacial, que iniciou e projetou a maioria dos projectos espaciais da China. O interferômetro átomo de frio seria parte de um laboratório átomo de super-frio no módulo experimental da estação espacial.

Professor Tu Liangcheng, que estudou a medição precisa da gravidade da Universidade Huazhong da Ciência e Tecnologia de Wuhan, disse que o governo chinês tinha aumentado substancialmente o financiamento para a tecnologia de detecção de submarinos nos últimos anos. "Há uma mudança na atitude da Marinha para a guerra submarina", disse Tu, que tem estado envolvido em projectos de investigação militar.

Mas o financiamento para a tecnologia submarina caça, incluindo a medição da gravidade, já tinha aumentado significativamente, disse Tu. A mudança reflete a ambição da China para desenvolver uma marinha "azul-água" capaz de proteger seus interesses nacionais junto importantes rotas comerciais marítimas em todo o globo.

Tu disse que a marinha chinesa queria desesperadamente ser capaz de rastrear submarinos nucleares estrangeiros, mas foi 30 anos atrás das capacidades dos Estados Unidos quando veio a tecnologia de detecção de submarinos.

"Agora temos dinheiro suficiente, e força da China neste campo de pesquisa em a par com os EUA ea Europa", disse Tu. "Mas a pressão é alta, há grande expectativa de um avanço rápido, e estamos com falta de mãos."

Além do frio interferômetro átomo, a China pode considerar outras formas não convencionais para detectar submarinos. 
reatores de fissão "submarinos nucleares produzem neutrinos, partículas extremamente pequenas podem passar através de materiais, tais como água e paredes, sem esforço, potencialmente expondo a localização de um submarino.

China construiu alguns dos maiores e mais avançadas detector de neutrinos do mundo, uma na usina nuclear de Daya Bay, em Shenzhen e outro em uma estação de energia hidrelétrica em Sichuan, que no 2,4 km abaixo da superfície da terra é laboratório subterrâneo mais profundo do mundo.

Cao Jun, o pesquisador que liderou o projeto de detecção de neutrinos Daya Bay, disse que a detecção de partículas indescritíveis de uma 50km fonte de distância, usando a tecnologia atual, exigiu um detector pesando 20.000 toneladas. Mas novas tecnologias de detecção de neutrinos foram surgindo, o que pode satisfazer a necessidade do militar para uma plataforma portátil.

Um futuro avanço tecnológico poderia permitir aos cientistas desenvolver detector de neutrinos que poderia ser colocado a bordo de navios ou estações espaciais, Cao acrescentou.

Os EUA ea Europa também lançou projectos interferometria de átomos frios, mas eles foram cancelados ou atrasados, principalmente devido à escassez de fundos, e alguns cientistas ocidentais têm manifestado interesse em aderir ao projeto chinês.

China, disse à Agência Espacial Europeia que poderia haver um lugar para astronautas europeus na estação espacial chinesa, e alguns astronautas europeus começaram a aprender chinês para se preparar para a viagem.

O Galaxy diário via South China Morning Post e BBC Ciência