Missão Rosetta, da ESA Termina - "o primeiro na história de encontro com um cometa"

Cometas são cápsulas do tempo contendo material primitivo que sobraram da época em que o Sol e seus planetas se formaram. Ao estudar a gás, poeira e estrutura do núcleo e materiais orgânicos associados com o cometa, via tanto remoto e observações in situ, a missão Rosetta é uma chave para desvendar a história e evolução do nosso Sistema Solar.

histórica missão Rosetta, da ESA concluiu como planejado, com o impacto controlado sobre o cometa que estava investigando há mais de dois anos. A confirmação do fim da missão chegou ao centro de controle da ESA em Darmstadt, Alemanha em 11:19 GMT (13:19 CEST) com a perda de sinal de Rosetta no momento do impacto.

Rosetta foi a primeira missão na história para um encontro com um cometa e levá-lo à medida que orbitava o Sol juntos. Ele também foi o primeiro a implantar uma sonda para a superfície de um cometa, e depois terminar a sua missão em um impacto controlado sobre o cometa.

Embora pareça que o impacto de cometas Rosetta como de não ter entregue o máximo da água da Terra como se pensava anteriormente, uma outra questão muito esperado era se eles poderiam ter trazido ingredientes considerado fundamental para a origem da vida. Rosetta não decepcionou, detectar o aminoácido glicina, que é comumente encontrado em proteínas e fósforo, um componente chave do DNA e membranas celulares. Numerosos compostos orgânicos foram também detectados ¬by Rosetta da órbita, e também por Philae in situ sobre a superfície.

Rosetta realizou sua manobra final, ontem à noite às 20:50 GMT (22:50 CEST), definindo-o em rota de colisão com o cometa de uma altitude de cerca de 19 km.Rosetta tinha como alvo uma região no pequeno lóbulo do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko , perto de uma região de poços ativos na região de Ma'at mostrado acima.

A descida deu Rosetta a oportunidade de estudar o cometa de gás, poeira e ambiente de plasma muito perto de sua superfície, bem como levar muito a imagens de alta resolução.

Pits são de particular interesse porque eles desempenham um papel importante na actividade do cometa. Eles também fornecem uma janela única para seus blocos de construção internos.

As informações coletadas na descida para esta região fascinante foi devolvido à Terra antes do impacto. Ele já não é possível comunicar com a nave espacial.

"Rosetta entrou nos livros de história, mais uma vez", diz Johann-Dietrich Wörner, Director Geral da ESA. "Hoje celebramos o sucesso de uma missão para mudar o jogo, que superou todos os nossos sonhos e expectativas, e que continua o legado de" primeiros "em cometas da ESA."

"Graças a um enorme internacionais, décadas longo esforço, conseguimos a nossa missão de levar um laboratório de ciência de classe mundial para um cometa para estudar sua evolução ao longo do tempo, algo que nenhuma outra missão cometa perseguindo tentou", observa Álvaro Giménez , Director de Ciência da ESA.

"Rosetta foi na prancheta, mesmo antes da primeira missão de espaço profundo da ESA, Giotto, tinha tomado a primeira imagem de um núcleo de cometa, uma vez que passou voando Halley em 1986.

"A missão já dura carreiras inteiras, e os dados retornados irá manter gerações de cientistas ocupados por décadas para vir."

"Além de ser um triunfo científico e técnico, a incrível jornada de Rosetta e seu lander Philae também capturou a imaginação do mundo, envolvendo novas audiências muito além da comunidade científica. Foi emocionante ter todo mundo junto para o passeio ", acrescenta Mark McCaughrean, conselheiro científico sênior da ESA.

Desde o seu lançamento em 2004, a Rosetta está agora em sua sexta órbita em torno do Sol Sua jornada de quase 8 bilhões de quilômetros incluiu três voos rasantes da Terra e uma em Marte, e dois encontros de asteróides.

A embarcação sofreu 31 meses em hibernação do espaço profundo na perna mais distante da sua jornada, antes de acordar em janeiro de 2014 e, finalmente, chegando ao cometa em agosto de 2014.

Depois de se tornar a primeira nave espacial a orbitar um cometa, e o primeiro a implantar um lander, Philae, em novembro de 2014, a Rosetta continuou a acompanhar a evolução do cometa durante a sua abordagem mais próximo do Sol e além.

"Temos operado no ambiente inóspito do cometa para 786 dias, fez uma série de sobrevôos dramáticas perto de sua superfície, sobreviveu a várias explosões inesperadas do cometa, e se recuperou de duas naves espaciais 'modos de segurança'", diz o gerente de operações Sylvain Lodiot.

"As operações nesta fase final nos desafiaram mais do que nunca, mas é um final apropriado para incrível aventura de Rosetta de seguir a sua lander até o cometa."

A decisão de terminar a missão na superfície é um resultado de Rosetta e o cometa de sair para além da órbita de Júpiter novamente. Mais longe do Sol do que Rosetta já viajou antes, haveria pouca energia para funcionar o ofício.

operadores da missão também foram confrontados com um período de um mês de duração iminente quando o Sol está perto da linha de visão entre a Terra e Rosetta, ou seja, a comunicação com a embarcação teria se tornado cada vez mais difícil. 
"Com a decisão de tomar Rosetta para baixo a superfície do cometa, que impulsionou o retorno científico da missão por esta última operação, uma vez-em-um-vida", diz o gerente da missão Patrick Martin.

Muitas descobertas surpreendentes já foram feitas durante a missão, não menos importante, a forma curiosa do cometa que se tornou evidente durante a aproximação da Rosetta em julho e agosto de 2014. Os cientistas acreditam agora que dois lobos do cometa formado de forma independente, juntando-se em uma colisão a baixa velocidade em os primeiros dias do sistema solar.

monitoramento de longo prazo também mostrou o quão importante é a forma do cometa é em influenciar suas estações, em mover a poeira toda a sua superfície, e para explicar as variações medidas na densidade e composição do coma, do cometa "atmosfera".

Alguns dos resultados mais inesperados e importantes estão relacionados com os gases que fluem de núcleo do cometa, incluindo a descoberta do oxigênio molecular e nitrogênio e água com um "sabor" diferente nos oceanos da Terra.

Juntos, esses resultados apontam para o cometa ter nascido em uma região muito fria da nebulosa protoplanetary quando o Sistema Solar ainda estava se formando mais de 4,5 bilhões de anos atrás.

"É um final agridoce, mas no final a mecânica do sistema solar eram simplesmente contra nós: o destino de Rosetta foi criado há muito tempo. Mas suas excelentes realizações agora permanecerá para a posteridade e ser usada pela próxima geração de jovens cientistas e engenheiros em todo o mundo ".

Enquanto o lado operacional da missão foi concluída hoje, a análise ciência vai continuar por muitos anos vindouros.

No geral, os resultados entregues por Rosetta, até agora pintar cometas como sobras antigas da formação do sistema solar cedo, em vez de fragmentos de colisões entre corpos maiores, mais tarde, dando uma visão sem precedentes sobre o que os blocos de construção dos planetas pode ter olhado como 4,6 bilhões de anos atrás.

"Assim como a Pedra de Roseta, após o que esta missão foi nomeado foi fundamental para compreender a linguagem antiga e história, a grande tesouro de dados nave espacial Rosetta está a mudar a nossa visão sobre a forma como cometas e do Sistema Solar se formou", diz cientista do projeto Matt Taylor.

"Inevitavelmente, agora temos novos mistérios para resolver. O cometa não desistiu de todos os seus segredos ainda, e há a certeza de ser muitas surpresas escondidas neste arquivo incrível. Então, em qualquer lugar ainda não vá - nós estamos apenas começando ".

O Galaxy diário via ESA