Usando o Telescópio Espacial Hubble, os astrônomos fotografaram a região central da NGC 247 - uma galáxia espiral localizada a aproximadamente 11 milhões de anos-luz da Terra na direção da constelação do sul de Cetus. NGC 247 é uma das principais galáxias que formam o Grupo do Escultor - um grupo de galáxias associadas com a galáxia NGC 253 Sculptor.
Na imagem do Hubble, o núcleo NGC 247 podem ser vistos como uma mancha brilhante rodeado por uma mistura de estrelas, gás e poeira. As formas de poeira manchas escuras, enquanto o gás, principalmente espalhados por todo braços e franjas da galáxia, é visível como nós brilhantes chamados regiões II H - assim chamado por causa do que eles são ricos em átomos de hidrogênio ionizado.
O vídeo abaixo ESO começa com uma vista de uma parte bastante vazio do céu do sul, longe da Via Láctea. À medida que aumentar o zoom, podemos ver a galáxia espiral NGC 247, encontrando-se cerca de 11 milhões de anos-luz de nós na constelação de Cetus (a baleia). Nós também ter um vislumbre da galáxia do Escultor brilhante NGC 253, que fica perto de NGC 247. A visão final detalhado mostra uma nova imagem da NGC 247 do telescópio MPG / ESO de 2,2 metros em La Silla Observatory do ESO, no Chile.
"Esta galáxia apresenta uma característica particularmente incomum e misterioso. ... A parte norte do disco NGC 247 da hospeda um vazio aparente, uma lacuna no enxame habitual de estrelas e regiões II H que se estende por quase um terço do comprimento total da galáxia ", disse a Agência Espacial Europeia em comunicado que acompanha a foto .
Embora este vazio, localizado em um lado do disco em espiral da galáxia, não é visível na fotografia Hubble, ele pode ser claramente visto em uma imagem anteriormente capturado usando o telescópio MPG do Observatório Europeu do Sul / ESO de 2.2 metros do Observatório La Silla, no Chile.
Esta imagem da galáxia espiral NGC 247 foi obtida com o instrumento Wide Field Imager (WFI) no Observatório de La Silla do ESO, no Chile. O "vazio" é claramente visível em um lado do disco em espiral da galáxia. Foto: ESO
As estrelas presentes neste vazio são "significativamente" mais velhos do que aqueles fora dela. Isso indica que que o nascimento de estrelas nesta região tem, por algum motivo, abrandou, e não teve lugar para um bilhão de anos ou mais.
"Embora os astrônomos ainda não sabe como o vazio formado, estudos recentes sugerem que pode ter sido causado por interações gravitacionais com parte de outra galáxia", disse o ESA.
O Galaxy diário via ES
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