"A água é geralmente considerado um pré-requisito básico para a vida - pelo menos como a conhecemos na Terra", disse Lorenz Roth, que estava encarregado de analisar as observações do Hubble 2013 e que tem vindo a trabalhar no Instituto de Pesquisa do Sudoeste em América. "Por esta razão, a descoberta de uma plumas de vapor de água na lua Europa tem se tornado um foco de pesquisa extraterrestre."
A existência das plumas "é o tipo de coisa que poderia ter um impacto profundo na forma como exploramos Europa," Curt Niebur, exterior cientista programa de planetas na sede da NASA, disse durante uma reunião do subcomité ciências planetárias da NASA. "Com um oceano que é dezenas de quilômetros abaixo do gelo, muito provavelmente, se você pode ter uma pluma que é, possivelmente, trazendo o material de que o mar até a órbita, bem, isso vai afetar como você explorar", acrescentou Niebur.
Em 2013, grandes plumas de ativos contendo vapor de água sendo liberada a partir da superfície da lua de Júpiter Europa foram descobertos. Esta descoberta sensacional foi feita usando o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA. Europa tem sido um foco de pesquisa extraterrestre já há algum tempo, como havia indicações claras de que abriga um oceano líquido sob a sua crosta gelada. Agora, ao que parece, os gêiseres desapareceram.
Lorenz Roth do Southwest Research Institute em San Antonio, Texas, e Joachim Saur da Universidade de Colónia usaram o Hubble para provar que existe vapor de água em erupção perto do seu pólo sul. As plumas de água são em comparação com geysers terra imensamente grandes e alcançar alturas de aproximadamente 200 km. Europa tem uma circunferência de 3200 quilômetros, comparável em tamanho com a Lua.
Mas novas observações do Hubble em Janeiro e Fevereiro deste ano não mostrou sinais de plumas maciças. "Pode ser apenas a maneira que usamos as emissões auroral provenientes das plumas nas UV [ultravioleta] comprimentos de onda de luz que usamos com o Hubble", membro da equipe descoberta Kurt Retherford, do Southwest Research Institute em San Antonio, disse Espaço .com. "Essas coisas dependem de ambiente de plasma de Júpiter", acrescentou Retherford."Talvez houvesse apenas um monte de partículas, átomos, ficando animado por elétrons e íons na atmosfera da Europa, mais do que em outros momentos, e [eles] se iluminou as plumas mais do que eles costumam fazer."
Retherford acrescentou que as plumas podem às vezes ser simplesmente pequeno demais para ver pelos cientistas que estão a contar com o Hubble de órbita para estudar as características na Europa, disse Retherford. Outra possibilidade Retherford observado é que os gêiseres não existem, que a detecção pelo Hubble, que foi baseada principalmente em observações do telescópio feita em dezembro de 2012, era um artefato ou má interpretação de algum tipo. "A melhor explicação é ainda plumas para esse conjunto de dados, não há dúvida sobre isso", disse ele
"Estamos avançando na busca de água e plumas com várias campanhas do Hubble", diz Joachim Saur. "No entanto, foi só depois de uma câmera no Telescópio Espacial Hubble em uma das missões de vaivém último espaço foi reparado que fomos capazes de alcançar sensibilidade suficiente para observar as fontes."
As plumas de água só podia ser visto nas observações quando a Europa estava numa posição em sua órbita onde a lua estava mais longe de Júpiter. Isso significa que a actividade da fonte varia temporalmente. A órbita de Europa não é completamente circular, mas ligeiramente elíptica. Quando Europa está mais distante de Júpiter em sua órbita, as forças de maré causar enormes fraturas na superfície de gelo da Europa para alargar a partir do qual presumivelmente o vapor é liberado.
plumas semelhantes de vapor de água foram descobertos pela sonda Cassini sobre os saturnianos lua Enceladus. As atividades não são similares àqueles na Europa durante a sua órbita em torno do seu planeta mãe.
O Galaxy diário via uni-koeln.de e space.com
Crédito da imagem: K. Retherford, Southwest Research Institute, NASA / ESA / K.
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