"Nós o chamamos de" oportunidade aglomerado globular ", diz Rosanne Di Stefano, do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA). "Um aglomerado globular pode ser o primeiro lugar em que a vida inteligente é identificado em nossa galáxia. Enviando uma transmissão entre as estrelas não iria demorar mais tempo do que uma carta de os EUA para a Europa no século 18. "Viagens interestelares levaria menos tempo também. As sondas Voyager estão a 100 bilhões de milhas da Terra, ou um décimo tanto quanto seria necessário para alcançar a estrela mais próxima se nós vivêssemos em um aglomerado globular.Isso significa que o envio de uma sonda interestelar é algo que uma civilização em nosso nível tecnológico poderia fazer em um aglomerado globular ", acrescenta ela.
aglomerados estelares globulares são surpreendentes em quase todos os sentidos. Eles estão densamente, segurando um milhão de estrelas em uma bola apenas cerca de 100 anos-luz de diâmetro, em média. Eles estão velhos, que remonta quase ao nascimento da Via Láctea. E de acordo com uma nova pesquisa, eles também poderiam ser extraordinariamente bons lugares para procurar civilizações a navegação espacial.
O Galaxy diário via Universidade de Harvard
A Via Láctea abriga cerca de 150 aglomerados globulares, a maioria deles orbitando na periferia galácticos. Eles formaram cerca de 10 bilhões de anos atrás, em média. Como resultado, suas estrelas conter menos elementos pesados necessários para construir planetas, uma vez que esses elementos (como ferro e silício) devem ser criados em gerações anteriores de estrelas. Alguns cientistas argumentam que isso faz com que estrelas aglomerados globulares menos propensos a hospedar planetas. Na verdade, apenas um planeta foi encontrado em um aglomerado globular à data. A imagem acima mostra ESO 47 Tucanae - o segundo aglomerado globular mais luminosas na Via Láctea, depois de Omega Centauri.
No entanto, Di Stefano e seu colega Alak Ray do Instituto Tata de Pesquisa Fundamental em Mumbai, Índia, argumentam que esta visão é muito pessimista.Exoplanetas foram encontrados em torno de estrelas apenas um décimo como como o nosso sol rico em metal. E enquanto o tamanho de Júpiter planetas são encontrados preferencialmente em torno de estrelas que contêm níveis mais elevados de elementos pesados, a pesquisa constata que menores, planetas do tamanho da Terra não mostram nenhuma tal preferência.
"É prematuro dizer que não existem planetas em aglomerados globulares", afirma Ray.
Outra preocupação é que o ambiente lotado de um aglomerado globular ameaçaria quaisquer planetas que se formam. Uma estrela vizinha poderia andar muito perto e gravitacionalmente interromper um sistema planetário, arremessando mundos para o espaço interestelar gelada.
No entanto, zona habitável de uma estrela - a distância em que um planeta seria quente o suficiente para a água líquida - varia de acordo com a estrela. Enquanto as estrelas mais brilhantes têm zonas habitáveis mais distantes, planetas que orbitam estrelas dimmer teria que huddle muito mais perto. estrelas mais brilhantes também vivem vidas mais curtas, e uma vez que os aglomerados globulares são velhas, essas estrelas se extinguiram. As estrelas predominantes em aglomerados globulares são fracas, as anãs vermelhas de vida longa.Quaisquer planetas potencialmente habitáveis que abrigam orbitaria nas proximidades e ser relativamente seguro a partir de interações estelares.
"Uma vez que os planetas se formam, eles podem sobreviver por longos períodos de tempo, até mais do que a idade atual do universo", explica Di Stefano.
Então, se planetas habitáveis podem se formar em aglomerados globulares e sobreviver por bilhões de anos, quais são as consequências para a vida deve evoluir? A vida não teria tempo suficiente para tornar-se cada vez mais complexo, e até mesmo potencialmente desenvolver a inteligência.
Tal civilização iria desfrutar de um ambiente muito diferente do que a nossa. A estrela mais próxima do nosso sistema solar é de quatro anos-luz ou 24 trilhões de milhas, longe. Em contraste, a estrela mais próxima dentro de um aglomerado globular poderia ser cerca de 20 vezes mais perto - apenas um trillion milhas de distância. Isto faria com que a comunicação interestelar e exploração significativamente mais fácil.
O aglomerado globular mais próximo da Terra é ainda vários milhares de anos-luz de distância, o que torna difícil encontrar planetas, particularmente no núcleo aglomerado de um cluster. Mas poderia ser possível detectar planetas em trânsito na periferia de aglomerados globulares. Astrônomos podem até detectar planetas flutuando livremente através da lente gravitacional, no qual a gravidade do planeta amplia a luz de uma estrela de fundo.
Uma idéia mais intrigante pode ser alvo aglomerados globulares com métodos de pesquisa SETI, olhando para as transmissões de rádio ou de laser. O conceito tem uma longa história: Em 1974, o astrônomo Frank Drake usou o radiotelescópio de Arecibo para transmitir a primeira mensagem deliberada da Terra para o espaço exterior. Foi dirigido ao aglomerado globular Messier 13 (M13).
O Galaxy diário via Universidade de Harvard
Créditos de imagem: uoregon.edu
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