Serviço de William Borucki do Centro de Pesquisa Ames da NASA em Moffett Field, Califórnia, culminou com o desenvolvimento e lançamento da primeira missão da NASA para detectar planetas do tamanho da Terra em torno de outras estrelas na zona habitável - a gama de distâncias da estrela hospedeira onde a água líquida pode existir na superfície de um planeta em órbita. Desde seu lançamento em março de 2009, Kepler fez cientistas e entusiastas re-imaginar as possibilidades para a vida na galáxia.
Depois de uma carreira de 53 anos e defendendo uma missão considerada impossível durante décadas, Borucki, principal pesquisador da missão Kepler-caça planeta da NASA, vai se aposentar da agência em 3 de Julho.
"Única liderança, visão e tenacidade pesquisa de Bill tem e continuará a inspirar cientistas de todo o mundo", disse John Grunsfeld, astronauta e chefe da Missão Direcção NASA Ciência na sede da agência em Washington. "Ele se aposenta com uma nota tão alta que ele deixa um legado de investigação que não só irá ser celebrada, ele será lembrado como a abertura de um novo capítulo na história da ciência e da imaginação humana."
Kepler mostrou que a maioria das estrelas tem planetas e que os pequenos planetas como a Terra são comuns em nossa galáxia da Via Láctea. Este resultado reescreveu livros didáticos e reviu a nossa compreensão de nosso lugar no cosmos, e tornou-se possível através da pura determinação de Borucki e colegas de equipe.
Em uma lição para sonhadores ciência e futuros investigadores principais, que levou cinco propostas que abrangem uma década para Borucki e colegas para provar a eficácia de fotometria de trânsito para descobrir planetas do tamanho da Terra em torno de estrelas como o sol.
A primeira proposta em 1992 foi rejeitada porque a tecnologia detector adequado se acreditava ser indisponíveis. Em 1994, as preocupações com o custo da missão resultou na segunda proposta rejeitada.
Em 1995, para apoiar Borucki ea equipe veio na forma da primeira descoberta de um exoplaneta em torno de uma estrela como o nosso sol. Esta descoberta provou a adequação da tecnologia detector atual. A terceira proposta, em 1996, foi recebida com rejeição como a técnica de observação e avaliação dos milhares de estrelas ao mesmo tempo nunca tinha sido feito antes, e observações, como Kepler estava propondo poderia ser arriscado automaticamente.
Em resposta a esta preocupação, a equipe construiu um observatório no Crocker abóbada no Observatório Lick, no Monte Hamilton, a leste de San Jose, Califórnia. Usando um telescópio especialmente projetada, chamada Vulcan, a equipe demonstrou milhares de estrelas poderiam ser medidos em simultâneo.
Após uma rejeição em 1998 devido a preocupações de capacidade do instrumento para executar no ambiente inóspito do espaço, Borucki e seus colegas construíram uma instalação de banco de ensaio para demonstrar a estabilidade projeto de Kepler e sensibilidade. Com as preocupações finais abordado, a missão considerada impossível uma vez foi aceito em 2000.
"Foram dias alegres da celebração suado para ter certeza, mas Bill não era de pat-se na parte de trás. As qualidades que ele continuava a avançar em face da rejeição foram as mesmas qualidades que o mantinham focada no trabalho frente ", disse Natalie Batalha, cientista da missão Kepler em Ames. "Para mim, Bill encarna a essência da NASA - o espírito de criança de descoberta, a ética de trabalho incansável, ea mexer brincalhão ea assunção de riscos que leva à inovação ousada."
Reconhecendo as realizações de Kepler, Borucki foi recentemente galardoado com o Prémio Shaw estimado em Astronomia 2015 para conceber e liderar a missão Kepler, que muito conhecimento avançado de ambos os sistemas planetários extra-solares e interiores estelares. Este um milhão dólar capstone prêmio é em cima de reconhecimento do presidente dos EUA, Obama e muitos espaço e ciência fundações nacionais de prestígio.
Durante os primeiros 10 anos de carreira de Borucki, ele trabalhou no desafio de levar astronautas à Lua e retorná-los com segurança para a Terra. Ele conduziu estudos laboratoriais e teóricas do ambiente de radiação dos veículos reentrar na atmosfera da Terra. Os resultados das investigações foram usadas na concepção dos escudos de calor para o programa Apollo.
Depois que os pousos na lua de sucesso, Borucki passou os próximos 12 anos estudando atmosfera e relâmpagos atividade da Terra em atmosferas planetárias. Ele desenvolveu modelos da atmosfera da Terra que estimaram as mudanças na camada de ozônio da Terra. Ele também construiu uma instalação de laboratório para produzir descargas elétricas em atmosferas simuladas de Júpiter, Vênus e Titan.
Em 1983, começou a trabalhar Borucki sobre o que seria aprovado 17 anos depois como Kepler com a sua selecção como a 10ª missão classe Discovery.
O Galaxy diário via NASA / Kepler
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