Estima-se que há milhões de planetas como a Terra em nossa galáxia. No entanto, a maioria destes estão fora de nossas habilidades de observação para as próximas décadas e, provavelmente, muitos séculos. Apenas uma pequena fração desses planetas, os que sua estrela de trânsito, são bons o suficiente para uma melhor caracterização e para confirmar o seu potencial para a vida. Este resultado sugere que existem mais de 8.500 planetas em trânsito muito parecidos com a Terra ao alcance de missões da NASA Kepler-like, assumindo o campo Kepler é representativa de todo o céu. Esta amostra é suficiente para ocupar astrônomos durante muitos anos.
A imagem acima mostra a varredura de pesquisa da NASA Kepler missão para pequenos planetas habitáveis, nos últimos seis anos.O primeiro planeta menor que a Terra, Kepler-20e , foi descoberto em dezembro de 2011 que orbita uma estrela semelhante ao Sol um pouco mais frio e menor do que o nosso Sol a cada seis dias. Mas é ardente quente e incapaz de manter uma atmosfera ou um oceano de água líquida. Kepler-22b foi anunciado no mesmo mês, como o primeiro planeta na zona habitável de uma estrela parecida com o Sol, mas é mais do que duas vezes o tamanho da Terra e, portanto, pouco provável que tenha uma superfície sólida.Kepler-186F foi descoberto em abril de 2014 e é a primeira do tamanho da Terra encontrados planeta na zona habitável de uma pequena, legal anão M cerca de metade do tamanho e massa do nosso sol. Kepler-452b é o primeiro planeta próximo à Terra em tamanho na zona habitável de uma estrela muito parecida com o sol.
A imagem acima mostra o tamanho ea escala do sistema Kepler-452 em comparação a par do sistema Kepler-186 e do sistema solar. Kepler-186 é um sistema solar em miniatura que caberia inteiramente dentro da órbita de Mercúrio. A zona habitável de Kepler-186 é muito pequena comparada com a de Kepler-452 ou o sol, porque é um muito menor estrela, mais frio. O tamanho ea extensão da zona habitável de Kepler-452 é quase a mesma que a do sol, mas é um pouco maior porque Kepler-452 é um pouco mais velho, maior e mais brilhante. O tamanho da órbita de Kepler-452b é quase a mesma que a da Terra a 1,05 AU. Kepler-452b orbita sua estrela a cada 385 dias.
O Galaxy diário via NASA Missão e University of Puerto Rico / Kepler
Créditos de imagem: NASA Ames / JPL-Caltech / R. Hurt e NASA Ames / W. Stenzel
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