Geochemist Matthew Jackson argumenta que a abundância de certos elementos na Terra ditar se as placas tectônicas pode acontecer. Dos mais de 1.000 planetas verificados encontrado pelo telescópio espacial Kepler, da Nasa, oito são menos de duas vezes o tamanho da Terra e na zona habitável de suas estrelas.
Planeta Terra está situado no que os astrônomos chamam a Zona Goldilocks - um ponto doce em um sistema solar, onde a temperatura da superfície de um planeta não é nem muito quente nem muito frio. Uma distância ideal de uma estrela casa - no caso da Terra, o sol - esta zona habitável, como também é conhecido, cria condições ideais que impedem o congelamento da água e gerando um icehouse global ou evapore para o espaço e criar uma estufa descontrolado.
No entanto, uma nova teoria pela UC Santa Barbara geoquímico Matthew Jackson postula que a composição em massa de um planeta pode também desempenhar um papel crítico na determinação regimes tectónicos e climáticas do planeta e, portanto, a sua habitabilidade. Em um artigo publicado hoje na Nature Geoscience , Jackson, um professor adjunto no Departamento de Ciências da Terra da UCSB, e Mark Jellinek, da Universidade de British Columbia discutir suas pesquisas.
De acordo com Jackson, placa tectônica é uma manifestação da Terra tentando resfriar-se. Pratos frios afundar na Terra e absorver o calor, enquanto vulcões liberar calor onde as placas estão se espalhando para além e formando. "Seja ou não placas tectônicas pode acontecer realmente depende se ou não a Terra é muito quente ou muito frio", disse ele. "Se ele é muito quente, as placas tectônicas se apodera-se e se for muito frio, que congela-se."
Até uma década atrás, Jackson observou, os cientistas baseado composição da Terra em um modelo vinculado ao meteoritos rochosos antigos chamavam condritos, que foram considerados os blocos de construção do planeta. Em seguida, estudos analisando a proporção de dois isótopos de neodímio - 142ª e 144Nd - demonstrou que a composição da Terra pode ser diferente da dos condritos - e diferem o suficiente para enviar os cientistas de volta à prancheta de desenho.
Em 2013, Jackson e Jellinek publicou um novo modelo de composição da Terra em que uma grande parte do manto foi esgotada para formar a crosta continental. O modelo também assumiu uma redução de 30 por cento do teor de urânio, tório e potássio no planeta. A deterioração destes elementos que ocorrem naturalmente gera quase todos calor radioactivo do planeta.
"Argumentamos que se o planeta teve tanto de urânio, tório e potássio como o modelo antigo, as placas tectônicas não poderia ser possível", explicou Jackson. "Se este for o caso, você pode acabar com um planeta que tem apenas uma grande placa e pode se tornar uma estufa extremo como Vênus. O novo modelo de composição dá Terra um ponto doce de sua própria onde seu interior não é nem muito quente nem muito frio -. Um lugar que permite que o nosso modo atual de placas tectônicas para operar "
Jackson acrescentou que as histórias térmicas e tectônicas da Terra estão intimamente interligados, e este último artigo explora o que acontece se a produção de calor é rejeitado por um terceiro, como o novo modelo de composição sugere.
Se urânio, tório e potássio governar ou não placas tectônicas podem ocorrer, como Jackson e propor Jellinek, os astrônomos procuram planetas habitáveis pode ter outro parâmetro a considerar. Desde o telescópio espacial Kepler, da NASA já encontrou mais de mil planetas - uma pequena fração do que residem na zona habitável em torno de suas respectivas estrelas - é importante para entender variáveis como adicionais, incluindo a composição de um planeta, podem estreitar o campo de extrasolar potencialmente habitável os mundos.
O Galaxy diário via http://www.news.ucsb.edu/
Imagem da página topo de crédito: NASA
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