Na conferência de imprensa de sexta-feira, os cientistas da NASA que estudam Plutão parecia ser vertiginoso. O que eles conheciam apenas como um blob amarelado está vindo à vida como um mundo complexo e fascinante. NASA divulgou mais descobertas sobre Plutão a partir dos dados que está começado escorrendo de volta depois desta semana histórico fly-by. Os cientistas que esperaram suas carreiras inteiras para um vislumbre do que o planeta anão distante dizer que não tinha idéia de quão complexo que seria.
"Eu sou um pouco tendencioso, mas acho que o sistema solar salvou o melhor para o final", disse Alan Stern , investigador principal do New Horizon, durante a sexta-feira uma conferência de imprensa.
Com base na NASA Ames na área da baía, geólogo Jeff Moore foi escolher distante as novas imagens. "Eu ainda estou tendo que me lembrar de respirar fundo. Quero dizer a paisagem é apenas incrivelmente incrível", disse Moore. "Descobrimos vastas planícies craterless com alguma história estranha para contar."
As planícies estão em forte contraste com geladas montanhas do tamanho das Montanhas Rochosas descobertos no início da semana. A falta de crateras significa que eles são jovens, formados por movimento abaixo da superfície de Plutão, ou pela erosão.
"Criando tipo de os mesmos tipos de padrões que você vê quando você olha para a superfície de uma panela fervendo de farinha de aveia, ou como as bolhas em uma lâmpada de lava", acrescentou Moore.
À medida que a sonda New Horizons deriva mais longe Plutão, é olhando para trás para medir sua atmosfera. Os cientistas dizem que a atmosfera está escapando de fraca gravidade do planeta anão. "E então o que vemos atrás de Plutão é um cauda, uma cauda de íons desta atmosfera escapando ionizado que está sendo puxado para fora, levados pelo vento solar", disse Fran Bagenal, co-investigador New Horizons '.
NASA ea equipe por trás de sua espaçonave New Horizons anunciou hoje que Plutão - o planeta anão - tem uma cauda gigante que faz parte da atmosfera de Plutão, uma nuvem frígida de gases ionizados arrastando um número estimado de 48.000 a 68.000 milhas atrás de Plutão, pedaços de atmosfera está sendo. arrancados pelo vento solar, uma torrente de partículas eletricamente carregadas que derrama constantemente fora do sol em todas as direções.
"Nós vemos a atmosfera maneira distante para fora," Randy Gladstone, co-investigador Novos Horizontes no Instituto de Pesquisa do Sudoeste em San Antonio, disse durante uma conferência de imprensa da NASA na sexta-feira. "Vemo-lo a partir do zero para 1.000 milhas acima da superfície."
Gladstone e outros descobriram a cauda após análise dos dados do vento solar em torno de Pluto (SWAP) instrumento a bordo da sonda New Horizons. O dispositivo encontrado uma anomalia no vento solar em torno do planeta anão: Uma depressão composta de íons de nitrogênio. Esta depressão é a cauda, e estende-se um comprimento desconhecido atrás do planeta.
"Nós realmente voaram através deste [tail]," Fran Bagenal, um co-pesquisador New Horizons, da Universidade do Colorado em Boulder, disse durante a conferência de imprensa.
Ionizado formas de gás quando um grupo de energia pummels átomos e moléculas atmosféricas. Este bombardeio aparece elétrons fora das partículas de gás atmosféricos, permitindo que seus elétrons circulem livremente. O resultado final é plasma: Um quarto estado da matéria depois de sólidos, líquidos e gases.
Tanto quanto sabemos, plasma é o estado mais comum da matéria no universo. Não há simplesmente muita energia derramamento de estrelas, e uma grande quantidade de gás no espaço para formar plasma. Assim, embora possa parecer surpreendente, caudas dos plasmas, como Plutão não são novas. Eles ainda existem por trás de outros planetas do sistema solar, incluindo Venus e Marte.
A equipe ainda não determinou a forma precisa de recém-descoberto cauda de Plutão. Eles também não sabem exatamente como o foi formado.
NASA está esperando ansiosamente para New Horizons ao feixe de volta mais dados. Em agosto a equipe espera para calcular o quão rápido Plutão está a perder a sua atmosfera para o espaço - e quão rapidamente o mundo gelado está encolhendo.
Eles descobriram correntes de vento perto da superfície são leves, cerca de 10 milhas por hora, e eles vão aprender mais como os dados derrama.
"E nós estamos realmente ansiosos para começar os dados em uma traça ou dois, mas é realmente tentadora agora e nós somos capazes de fazer ciência com ele", disse Moore.
Na verdade, o que os cientistas têm agora é apenas uma prévia do que está por vir.
"Atualmente, temos no terreno menos de um desses 50 gigabits", disse Stern.
Foi o suficiente para incitar a imaginação do público. Plutão é mais nova estrela da mídia social.
"Eu acho que Plutão se tornar uma marca. É uma espécie de vende-se e nós realmente não tem que trabalhar tão difícil", disse Stern.
Há muito trabalho duro para fazer o que os dados escorre. Eles esperam aprender mais sobre o que o gelo na superfície de Plutão é feito e quão fria ela realmente é. Tem sido estimado em 369 graus Fahrenheit negativos.
O Galaxy diário via NASA / New Horizons e BI
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