A pesquisa, publicada recentemente no Biochimica et Biophysica Assuntos Acta-Geral, pela primeira vez olhou para a radioatividade natural dentro do DNA humano na escala atômica.
Enquanto radioatividade ocorre naturalmente em nossos corpos, assim como em todos os organismos vivos em todo o planeta, nunca foi antes pensado para afetar nosso DNA de uma maneira tão direta.
Utilizando computadores de alto desempenho, a equipe de pesquisa da Curtin e Los Alamos National Laboratory foram capazes de mostrar a radioatividade poderia alterar estruturas moleculares que codificam a informação genética, criando novas moléculas que não pertencem ao alfabeto de quatro letras do DNA.
Professor Nigel Marcas da Disciplina de Física e Astronomia e do Instituto de Pesquisa Nanoquímica Curtin de Curtin disse que as novas moléculas pode muito bem gerar mutações por confundir os mecanismos de replicação do DNA.
"Este trabalho toma uma direção totalmente nova em pesquisas sobre radioatividade natural em biologia e levanta questões importantes sobre a mutação genética", disse o Professor Marks.
"Nós descobrimos um processo sutil que poderia ser facilmente esquecido pelos mecanismos de reparação celular padrão do corpo, potencialmente criando um novo caminho para as mutações ocorram."
Professor Marcos disse que o trabalho foi emocionante e inesperado, emergindo como um spin-off de um projeto Australian Research Council financiados com resíduos nucleares.
"Como parte do projeto entre Curtin e Los Alamos foi desenvolvido um conjunto de ferramentas computacionais para examinar a radioatividade deliberada em sólidos cristalinos, apenas para depois perceber que os mesmos métodos poderiam ser aplicados a radioatividade natural em moléculas", disse ele.
"Esta direção foi um resultado não planejado de nosso programa de pesquisa - apenas a forma como a pesquisa céu azul deveria ser."
A radioatividade natural em foco envolveu a decadência de átomos de carbono, o carbono-14, transformando-se em átomos de nitrogênio, nitrogênio-14.
Professor Marcos disse que essa era uma das formas mais abundantes de decaimento radioativo que ocorre em sistemas biológicos. Ao longo da vida humana, em torno de 50 bilhões de carbono-14 decai ocorrer dentro de nosso DNA.
"Embora ainda não é óbvio como a replicação do ADN é afectada pela presença de compostos químicos que são diferentes para as quatro letras do alfabeto de ADN, é notável a considerar que o carbono 14 pode ser uma fonte de mutação genética que seria impossível evitar, devido à presença universal de radiocarbono no meio ambiente ", disse o Professor Marks.
O trabalho de pesquisa, de carbono-14 como uma fonte de deterioração de bases não canónicas de ADN, está disponível no http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0304416513004431
Fonte: Universidade de Curtin
Imagem em destaque: actinium por http://www.flickr.com/photos/30540563 @ N08/8811154458
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