Um novo estudo da Universidade de Utah, revelou que a rocha derretida quente debaixo Parque Nacional de Yellowstone é 2 ½ vezes maior do que o estimado anteriormente, ou seja, supervulcão do parque tem o potencial para entrar em erupção com uma força de cerca de 2.000 vezes o tamanho do Monte St. Helens. Ao medir as ondas sísmicas de terremotos, os cientistas foram capazes de mapear a câmara de magma por baixo da caldeira de Yellowstone até 55 quilômetros de comprimento, principal autor Jamie Farrell, da Universidade de Utah, disse depois de apresentar suas descobertas na semana passada para a União Geofísica Americana. A última erupção de Yellowstone ocorreu 640.000 anos atrás, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA .
A câmara é de 18 milhas de largura e corre em profundidades de 3 a 9 quilômetros abaixo da terra, acrescentou. Isso significa que há material vulcânico bastante abaixo da superfície para coincidir com a maior das três da supervolcano erupções ao longo dos últimos 2100 mil anos, disse Farrell. A maior explosão - o vulcão do primeiro - era 2.000 vezes o tamanho da erupção de 1980 do Monte Santa Helena no estado de Washington. Os 'USGS Yellowstone Volcano Observatory listados nível de alerta do vulcão do parque como "normal" para dezembro.
Alguns cientistas rastreamento enxames terremoto sob Yellowstone têm alertado para a caldeira está atrasado para entrar em erupção. Farrell descartou essa idéia, dizendo que não há dados suficientes para estimar o momento da próxima erupção. "Nós acreditamos que haverá uma outra erupção, só não sei quando." Um grande terremoto em Yellowstone é muito mais provável do que uma erupção do vulcão, Farrell acrescentou. 7.5-A magnitude do terremoto Hebgen Lago matou 28 pessoas lá em 1959. Alguns 640.000 anos atrás, houve um caldeirão colossal de magma, um supervulcão, que explodiu com tanta violência que deixou uma camada de cinzas de quase dez metros de profundidade de mil quilômetros de distância, no leste de Nebraska matando toda a vida vegetal e cobrindo quase todos os Estados Unidos a oeste do Mississippi. levantamentos geológicos modernos têm mostrado que este supervulcão explode catastroficamente cada 600.000 anos. A terra que supervulcão está preso em foi chamado pelos índios Blackfoot 'a terra de espíritos malignos "-o que hoje conhecemos como o Parque Nacional de Yellowstone.
Um relatório de cientistas da Universidade de Utah mostra que o "supervulcão" Yellowstone debaixo aumentou a uma taxa recorde desde meados de 2004. Aparentemente, uma "bolha em forma de panqueca" de rocha derretida ele tamanho de Los Angeles foi pressionado para o vulcão adormecido, cerca de seis milhas abaixo.
"Não há nenhuma evidência de uma erupção vulcânica iminente ou explosão hidrotermal. Essa é a linha de fundo ", diz o sismólogo Robert B. Smith , principal autor do estudo e professor de geofísica na Universidade de Utah. "Um monte de caldeiras [crateras vulcânicas gigantes] em todo o mundo ir para cima e para baixo ao longo de décadas, sem erupção."
A revista Science porém informou que o chão da cratera enorme vulcão aumentou 3 polegadas, por ano, nos últimos três anos. Esta é uma taxa de crescimento três vezes mais rápido do que nunca observado, desde que os registros foram inicialmente mantidos em 1923.
"Nossa melhor evidência é que a câmara de magma crustal está enchendo com rocha derretida", diz Smith. "Mas não temos idéia de quanto tempo este processo passa antes de lá também é uma erupção ou a entrada de paradas rocha derretida ea caldeira esvazia novamente", acrescenta.
Se você estivesse viajando picos sertão cristalinas e vales alpinos de Yellowstone, você nunca iria perceber que você está viajando em cima de mais maciço vulcão ativo do mundo. Somente quando você desceu para as térmicas de ebulição do Rio Firehole e da Bacia do Geyser whould você percebe que você é um estranho em uma terra estranha.
Uma breve lição de história sobre Yellowstone nos mostra uma área que atravessa a fronteira em Wyoming para Montana e Idaho, e detém o recorde da América do Norte como sendo o maior campo vulcânica. Produzido por um "hotspot" 400 milhas abaixo da superfície da Terra, ele sobe para 30 milhas subterrâneo, altura em que se amplia em uma área a cerca de 300 quilômetros de diâmetro.
Neste ponto, bolhas de magma que foram canalizados para cima do hotspot - uma nuvem gigantesca de rocha quente e derretida - romper com o topo da pluma, e subir para a câmara de magma por baixo da caldeira de Yellowstone.
É esse magma - que se acredita existir entre 5 e 10 quilômetros abaixo da superfície do Yellowstone - que aquece os gêiseres e fontes termais que fizeram Parque Nacional de Yellowstone uma das atrações mais importante da América.
O problema que os sismólogos estão enfrentando é que eles simplesmente não têm dados suficientes para fazer um palpite sobre o que vai acontecer a seguir. Sabemos de três erupções supervolcanic que aconteceram antes do nosso tempo na Terra, mas nada mais. Yellowstone está se aproximando de uma explosão, ou isso é apenas parte do processo normal do supervolcano?
Desde a explosão mais recente 640 mil anos atrás, cerca de 30 erupções menores-incluindo uma tão recente quanto 70 mil anos atrás, ter preenchido a cratera com lava e cinzas, produzindo a paisagem relativamente plana do planalto de Yellowstone que vemos hoje. De acordo com o Serviço Geológico dos EUA, a taxa diminuiu entre 2007 e 2010 a um centímetro por ano ou menos.No entanto, uma vez que o início do inchaço 2004, níveis de solo sobre o vulcão foram suscitadas por tanto quanto 10 polegadas (25 centímetros) de lugares.
"É uma elevação extraordinária, porque abrange uma área tão grande e as taxas são tão altas", disse a Universidade de Utah Bob Smith, um especialista de longa data em vulcanismo de Yellowstone, em entrevista à National Geographic.
Os cientistas acreditam que um reservatório de magma crescente 4-6 milhas (sete a dez quilômetros) abaixo da superfície é o culpado, conduzindo a elevação. O aumento não parece anunciar uma catástrofe iminente, disse Smith.
"No início estávamos preocupados que poderia estar levando até uma erupção", disse Smith, que co-autor de um artigo sobre a onda publicado em de 3 de Dezembro de 2010, edição da revista Geophysical Research Letters. "Mas uma vez que nós vimos [magma] estava a uma profundidade de 10 km, não estávamos tão preocupados. Se tivesse sido em profundidades de dois ou três quilômetros [uma ou duas milhas], nós teríamos sido muito mais em causa. "
Estudos sobre o aumento, acrescentou, pode oferecer pistas sobre o que está acontecendo na atividade subterrânea do vulcão, que podem, eventualmente, ajudar os cientistas a prever quando próxima erupção vulcânica de Yellowstone vai sair.
Smith e seus colegas da Geological Survey (USGS) Yellowstone Volcano Observatory EUA foram mapear a ascensão da caldeira e cair usando ferramentas como sistemas de posicionamento global (GPS) e radar interferométrico de abertura sintética (InSAR), que dá medições rés-do-deformação.
Deformação do solo pode sugerir que o magma está se movendo em direção à superfície antes de uma erupção:. Os flancos do Monte St. Helens, por exemplo, cresceu dramaticamente nos meses antes de sua explosão 1.980
Há também muitos exemplos, incluindo o supervulcão de Yellowstone, onde ele aparece o terreno tem subido e caído por milhares de anos sem uma erupção.
Há também muitos exemplos, incluindo o supervulcão de Yellowstone, onde ele aparece o terreno tem subido e caído por milhares de anos sem uma erupção.
De acordo com a teoria atual, o magma de Yellowstone reservatório é alimentado por uma nuvem de rocha quente subindo para cima do manto da Terra. Como a quantidade de magma que flui para dentro da câmara aumenta, as ondas de reservatório como um pulmão e a superfície de cima se expande para cima. Os modelos sugerem que, durante a elevação recente, o reservatório estava enchendo com 0,02 quilômetros cúbicos (0,1 quilômetros cúbicos de magma) por ano. Quando a taxa de crescimento desacelera, diz a teoria, o magma provavelmente se afasta horizontalmente para solidificar e legal, permitindo que a superfície resolver voltar para baixo.
"Essas caldeiras tendem a ir para cima e para baixo, para cima e para baixo", disse ele. "Mas de vez em quando eles arrotam, criando explosões hidrotermais, terremotos ou-em última instância, eles podem produzir erupções vulcânicas."
Prever quando pode ocorrer uma erupção é extremamente difícil, em parte porque os detalhes do que está acontecendo em Yellowstone ainda indeterminado. Além do mais, os registros contínuos de atividade de Yellowstone foram feitas apenas desde os anos 1970, uma pequena fatia do que é difícil tirar conclusões de tomada de tempo geológico.
"É evidente que alguma fonte profunda de magma alimenta Yellowstone, e desde Yellowstone entrou em erupção no passado geológico recente, sabemos que não há magma em profundidades mais rasas também", disse Dan Dzurisin, especialista em Yellowstone com o Observatório de Vulcões Cascades USGS no Estado de Washington.
"Tem que haver magma na crosta, ou não teríamos toda a actividade hidrotermal que temos", acrescentou Dzurisin. "Há tanto calor que sai de Yellowstone agora que, se não estava sendo reaquecido por magma, todo o sistema teria ido pedra fria desde o tempo da última erupção 70 mil anos atrás."
O grande sistema hidrotérmico logo abaixo da superfície de Yellowstone, que produz muitas das principais atrações turísticas do parque, também podem desempenhar um papel no chão inchaço, Dzurisin disse, embora ninguém está certo em que medida. "Será que alguma elevação é causada não pelo novo magma chegando, mas pelo sistema hidrotérmico vedação em si e pressurização?" , perguntou ele. "E, em seguida, ele desaparece quando um vazamento e despressuriza? Estes detalhes são difíceis."
Os cerca de 3.000 tremores de terra em Yellowstone cada ano pode oferecer ainda mais pistas sobre a relação entre a elevação do solo e da câmara de magma.
Por exemplo, entre 26 de dezembro de 2008, e 8 de janeiro de 2009, cerca de 900 terremotos ocorreram na área em torno do lago Yellowstone, que pode ter ajudado a aliviar a pressão no reservatório de magma, permitindo que os fluidos de escapar, e isso pode ter diminuído a taxa de de elevação, a Universidade de Utah, disse Smith.
"Grandes terremotos [pode ter] uma relação para elevar e deformações causadas pela intrusão de magma", disse ele. "Como essas intrusões ressaltar as falhas adjacentes, ou como as falhas poderiam transmitir estresse para o sistema de magma, é uma nova realmente importante área de estudo."
No geral, Dzurisin do USGS acrescentou, "a história de Yellowstone deformação ficou mais complexo à medida que tive melhores e melhores tecnologias para estudá-lo."
Felizmente, a nossa capacidade de usar nosso planetas passado para prever o seu futuro continua a crescer, a um ponto em que, talvez um dia, seremos capazes de prever o que Yellowstone está fazendo.
Para monitorar o risco potenial de Yellowstone, o Observatório de Vulcões Yellowstone foi formada em 2000, administrado pela Universidade de Utah, o Serviço de Parques, e o Serviço Geológico dos EUA.
The Daily Galaxy via Universidade de Utah, 2010 Resumo Swarm, http://volcanoes.usgs.gov/yvo/ e http://www.nasa.gov/topics/earth/features/yellowstone-heat.html National Geographic
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