Pesquisa de Robótica para a vida na Europa de Júpiter

Na Conferência da NASA Ciência Astrobiology, realizada em Atlanta, na semana passada, visionário espaço inventor Bill Stone anunciou que pretende ter uma autonomia de seis pés por dez cilindros polegadas robótico chamado Valkyrie pronto para visitar o mar icebound de lua de Júpiter, Europa, atravessou a crosta gelada , explorar as águas abaixo, e coletar amostras na busca de vida. em 2011, Stone anunciou que a NASA recebeu o seu empreendimento, Stone Aerospace, um financiamento de quatro anos, US $ 4 milhões para continuar o desenvolvimento do projeto Valkyrie, para projetar e teste de campo um cryobot gelo autônoma penetrante.

Stone não está sozinho em sua crença de que a Europa de Júpiter não pode apenas sustentar, mas a vida adotivo. A Universidade de Richard Greenberg do Arizona, um professor de ciências planetárias e membro da equipe de imagens para o Galileo, da NASA espaçonave Júpiter-orbital é também um campeão da Europa ardente como um hotspot potencial para a descoberta de vida fora da Terra.

Europa, similar em tamanho a lua da Terra, foi fotografada pela sonda Galileo Júpiter-orbital. Sua superfície, uma crosta congelada de água, foi previamente pensado para ser dezenas de quilômetros de espessura, negando os oceanos abaixo de qualquer exposição. A combinação de processos de maré, águas quentes e exposição de superfície contínua pode ser suficiente não só para justificar a vida, mas também para encorajar a evolução.

Com Júpiter é o maior planeta do sistema solar, suas tensões de maré na Europa geram calor suficiente para manter a água na Europa em estado líquido. Mais do que apenas a água é necessária para suportar a vida. Marés também desempenham um papel no fornecimento para a vida. Marés nos oceanos da Europa são muito maiores em tamanho que a da Terra, com alturas chegando aos 500 metros (mais de 1.600 pés). Mesmo a forma da lua é esticado ao longo do equador devido à atração de Júpiter nas águas abaixo da superfície gelada.

A mistura de substâncias necessárias para suportar a vida também é impulsionado pelas marés. Ambientes estáveis ​​são também necessárias para a vida florescer. Europa, cuja órbita ao redor de Júpiter está em sincronia com a sua rotação, é capaz de manter a mesma face para a gigante de gás por milhares de anos. O oceano está interagindo com a superfície, de acordo com Greenberg, e "há uma possível que se estende de maneira abaixo da superfície para um pouco acima da crosta."

"A verdadeira chave para a vida na Europa," Greenburg acrescenta, "é a permeabilidade da crosta de gelo. Há fortes evidências de que o oceano abaixo do gelo está ligado à superfície através das rachaduras e derretimento, em vários momentos e lugares. Como resultado, o, se houver um, inclui não apenas o oceano de água líquida, mas estende-se através do gelo até a superfície onde não há acesso a oxidantes, compostos orgânicos, e luz para a fotossíntese. A configuração física fornece uma variedade de potencialmente nichos habitáveis ​​e evoluindo. Se há vida ali, não seria necessariamente restrita a microorganismos. "

Marés ter criado os dois tipos de características de superfície visto na Europa: riscos / sulcos e áreas caóticas, cumes Greenberg said.The são pensados ​​para ser construído ao longo de milhares de anos por água escorrer até as bordas de fissuras e recongelamento para formar bordas superiores e superior até que as fendas fechar para formar uma crista novo.

As áreas caóticas são pensados ​​para ser a evidência da necessidade de fusão através de exposição para os oceanos.
O calor das marés, criado pelo atrito interno, pode ser suficiente para derreter o gelo, junto com vulcões submarinos - uma combinação de fatores daria organismos um ambiente estável, mas em mudança - exatamente o tipo que incentive a evolução.

Como um prelúdio para uma missão Europa futuro robótico, Stone tem a intenção de testar um cryobot trabalhando em Matanuska Alaska Glacier em junho do ano seguinte, onde ele tentará cortar dez a 50 metros de gelo. Depois do cryobot vai tentar obter através de 200 metros na Groenlândia, no outono de 2014.

Uma missão tripulada a Europa tem alguns obstáculos enormes direito ao largo da plataforma de lançamento: primeiro, vai demorar cerca de cinco anos para atingir o satélite, com a mesma quantidade de tempo que seja necessário para a viagem de regresso. Em segundo lugar, a radiação de Júpiter, significaria que qualquer viagem além de um conjunto de espessura de blindagem seria mortal. Um relatório de 2011, com fios descrito os perigos potenciais para a missão robótica da Pedra, incluindo a energia solar ser incapaz de trabalhar abaixo da superfície; baterias não duram tempo suficiente; muito grande uma pegada de um dispositivo e internacionais restrições do tratado que proíbem o teste de um nuclear robô.

Os astrônomos acreditam que, com base em imagens da missão Galileo e leituras magnetômetro, que Europa tem uma casca de gelo sobre um oceano líquido, com um núcleo sólido rochoso no centro. Há alguma discordância entre os cientistas sobre a espessura do gelo é - as estimativas variam de 10 a 100.000 metros - mas as observações produziram relatórios de uma série de "double-cristas" na superfície que se acredita ser rachaduras na crosta causados ​​por gravitacional enorme forças, o equivalente Jovian das marés na Terra, mas muitas vezes amplificados devido a massa de Júpiter consideravelmente-maiores. Depois de um dano, que é comprimido para trás junto e se separaram novamente cada vez que a lua gira, que é aproximadamente uma vez a cada três dias e meio da Terra.

As rachaduras são o lugar mais provável para a vida a criar raízes. Começam a luz solar (ao contrário do resto do oceano abaixo do gelo) e também estão sujeitas a fortes correntes.

Pretende investigar Europa de rachaduras, provavelmente, as maiores fontes de energia disponíveis para toda a vida que existe no planeta é um direito sobre a marca. A sonda poderia entrar em órbita ao redor da lua, digitalização para estas cristas duplas.

Oceano extraterrestre Europa está actualmente a ser alimentada de oxigênio mais de cem vezes mais do que os modelos anteriores tinham sugerido - o suficiente para suportar mais do que apenas as formas de vida microscópicas: pelo menos três milhões de toneladas de criaturas parecidas com peixes podem teoricamente viver e respirar em Europa, concluiu Greenberg .
O Galaxy diário via physorg.com e wired.com / wiredscience

Crédito da imagem: Aerospace Pedra