Por Irene KlotzPostado 2012/04/24 em 2:01 am EDT
CABO CANAVERAL, Flórida, 24 de abril de 2012 (Reuters) - Google Inc executivos Larry Page e Eric Schmidt e cineasta James Cameron estão entre aqueles financiando um empreendimento com a pesquisa e, eventualmente, extrair metais preciosos e minerais raros de asteróides que orbitam perto da Terra, o empresa disse na terça-feira.
Recursos planetários, com sede em Bellevue, Washington, inicialmente incidirá no desenvolvimento e venda de custo extremamente baixo sonda robótica para levantamento de missões.
Uma missão de demonstração em órbita ao redor da Terra é esperado para ser lançado dentro de dois anos, disse que empresa co-fundadores Peter Diamandis e Eric Anderson.
Objetivo dos recursos planetários é abrir espaço profundo de exploração para a indústria privada, bem como o Ansari X 10 milhões dólares concurso Prêmio, que Diamandis criado.
O prêmio, que galvanizou a emergente indústria de vôos espaciais humanos comercial, foi premiado em 2004 para SpaceShipOne Scaled Composites 'para os primeiros voos para além da atmosfera da Terra por uma nave espacial privada desenvolvido, tripulado. Comerciais vôos espaciais suborbitais está prevista para começar no próximo ano.
Clientes recursos planetários dos primeiros tendem a ser agências de ciência, como a NASA, bem como institutos de pesquisa privados.
Dentro de cinco a 10 anos, no entanto, a empresa espera avançar com a venda de plataformas de observação em órbita ao redor da Terra a serviços de prospecção. Ele planeja tocar alguns dos milhares de asteróides que passam relativamente perto da Terra e extrair as suas matérias-primas.
Nem todas as missões voltaria metais preciosos e minerais para a Terra. Além de mineração de platina e outros metais preciosos, a empresa planeja a água da torneira asteróides "para abastecer depósitos de combustível em órbita, que poderiam ser usados pela NASA e outros para missões espaciais robóticas e humanas.
"Temos uma visão de longo prazo. Nós não estamos esperando esta empresa a ser um home run durante a noite financeiro. Isso vai levar tempo", disse Anderson em entrevista à Reuters.
O pagamento real, que é a décadas de distância, virá de asteróides de mineração de metais do grupo da platina e minerais raros.
"Se você olhar para trás, historicamente o que causou a humanidade a fazer seus maiores investimentos na exploração e no transporte, foi ir atrás de recursos, se é que os europeus vão após as rotas de especiarias ou os colonos americanos olhavam para o ocidente para o ouro, o petróleo , de madeira ou de terra ", disse Diamandis.
"Esses recursos preciosos levou as pessoas a fazer grandes investimentos em navios e ferrovias e gasodutos Olhando para o espaço, tudo o que temos de valor na Terra -. Metais, minerais, energia, imobiliário, de água - é em quase infinitas quantidades de espaço. oportunidade existe para criar uma empresa cuja missão é ser capaz de ir e, basicamente, identificar e acessar alguns desses recursos e, finalmente, descobrir como torná-los disponíveis onde são necessários ", disse ele.
Diamandis e Anderson se recusou a discutir quanto dinheiro foi arrecadado para sua empresa até o momento. Além de Google Page e Schmidt bilionários e cineasta Cameron, os investidores recursos planetários incluem o ex-chefe de software da Microsoft arquiteto Charles Simonyi, um visitante duas vezes para a Estação Espacial Internacional, fundador do Google diretor K. Ram Shriram e Ross Perot Jr.
Recursos planetários também se recusou a discutir detalhes sobre como e quando a mineração de asteróides iria começar. Um asteróide de 30 metros (98 pés) de comprimento pode prender tanto quanto $ 25 bilhões para US $ 50 bilhões de platina, a preços de hoje, disse Diamandis.
O primeiro passo da empresa é desenvolver tecnologias para reduzir o custo do espaço profundo sondas robóticas para um décimo a um centésimo do custo de missões espaciais atuais, que rodam centenas de milhões de dólares, disse Diamandis.
Entre as tecnologias visadas é a comunicação a laser óptico, o que eliminaria a necessidade de antenas de rádio a bordo de grandes naves espaciais.
"Nós estamos tomando novas abordagens no projeto", disse Diamandis. "Parte da filosofia que estamos tomando é a construção de um custo muito baixo, muito pequena nave espacial. Você coloca até seis, 10 ou dezenas e você começa a confiabilidade."
Recursos planetários, que atualmente emprega cerca de 20 pessoas, é supervisionado pelo ex-gerente da NASA Mars missão Chris Lewicki. Foi fundada há três anos, mas vem operando nos bastidores até agora.
(Reportagem de Tom Brown e Lisa Shumaker).
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