Imagens da sonda Cassini da NASA revelaram meia milha de tamanho (km-sized) objetos de perfuração através de partes do anel F de Saturno, deixando brilhante trilhas por trás deles. Essas trilhas nos anéis, que os cientistas estão chamando de "mini-jatos", preencher um elo perdido na nossa história do comportamento curioso do anel F.
"Acho que o anel F é o mais estranho anel de Saturno, e estes últimos resultados da Cassini vai mostrar como o anel F é ainda mais dinâmico do que jamais imaginamos", disse Carl Murray, um Cassini membro da equipe de imagens baseado na Queen Mary University of London, Inglaterra. "Estes resultados nos mostram que a região do anel F é como um zoológico movimentada de objetos a partir de uma meia milha [km] para luas como Prometeu uma centena de quilómetros [km] de tamanho, criando um show espetacular."
Os cientistas já sabiam que os objetos relativamente grandes como Prometeu (contanto que 92 milhas, ou 148 quilômetros, de diâmetro) pode criar canais, ondulações e bolas de neve no anel F.Mas os cientistas não sabem o que aconteceu a essas bolas de neve depois que eles foram criados, Murray disse. Alguns foram certamente quebrado por colisões ou forças de maré em sua órbita em torno de Saturno, mas agora os cientistas têm evidências de que alguns dos menores sobreviver, e suas órbitas diferentes significa que eles passam a atacar através do anel F por conta própria.
Estes objectos pequenos aparecem a colidir com o anel F a velocidades suaves - algo na ordem de cerca de 4 mph (2 metros por segundo). As colisões arraste brilhante partículas de gelo para fora do ringue F com eles, deixando um rastro tipicamente 20 a 110 milhas (40 a 180 km) de comprimento. Grupo de Murray passou a ver uma pista pequena em uma imagem a partir de 30 de janeiro de 2009 e rastreamos mais de oito horas. O longa metragem confirmaram o pequeno objeto originado no anel F, então eles foram para trás através do catálogo de imagens da Cassini para ver se o fenômeno era freqüente.
"O anel F tem uma circunferência de 550.000 milhas [881.000 quilômetros], e esses mini-jatos são tão pequenas que teve um pouco de tempo e acaso para encontrar", disse Nick Attree, um associado de imagens da Cassini no Queen Mary. "Nós penteados através de 20.000 imagens e ficaram encantados para encontrar 500 exemplos desses bandidos durante apenas sete anos Cassini em Saturno tem sido."
Em alguns casos, os objetos viajou em embalagens, criação de mini-jatos que pareciam bastante exóticas, como a farpa de um arpão. Outras novas imagens mostram vistas grandiosas do anel F inteiro, mostrando os redemoinhos e turbilhões que se propagam em torno do anel de todos os diferentes tipos de objetos que se deslocam através e em torno dela.
"Além de apenas mostrar a beleza estranha do anel F, os estudos da Cassini deste anel nos ajudar a entender a atividade que ocorre quando os sistemas solares evoluir de discos de poeira que são semelhantes, mas, obviamente, muito maior do que, o disco que vemos em torno de Saturno ", disse Linda Spilker, cientista do projeto Cassini com base no Jet Propulsion Laboratory da NASA, Pasadena, Califórnia" Nós não podemos esperar para ver o que vai nos mostrar Cassini nos anéis de Saturno ".
Os resultados serão apresentados amanhã na reunião Europeia de Geociências da União, em Viena, Áustria.
Novas imagens e filmes dos mini-jatos e comportamento peculiar outro anel F estão disponíveis em http://www.nasa.gov/mission_pages/cassini/whycassini/cassini20120423.html.
O Galaxy diário via nasa.gov / cassini e saturn.jpl.nasa.gov
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