A Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou a descoberta, nas encostas de um dos maiores vulcões em Marte alguns "buracos" na seqüência que, dependendo de sua origem, poderia ser "alvos interessantes" na busca de vida microscópica.
As fotografias tiradas junho na região de Tharsis, caracterizada por seus três vulcões "enorme", revelou uma série de "depressões circulares" sobre o flanco sudeste de um deles, o Patera Alba, que é um dos maiores de todo o sistema solar. Segundo a agência, o cenário mais interessante seria se estas cavidades foram criadas por águas subterrâneas, como em nosso planeta na península mexicana de Yucatán com as famosas "cenotes", depósitos formados pelo colapso de grutas telhados e dissolução da calcário. Outra possibilidade é que vem a queda do telhado formado por túneis antigos que antes eram rios de magma que circulavam sob a lava solidificada e de superfície, e em parar a atividade vulcânica teria sido oco. ESA acredita que a primeira hipótese é mais promissora na procura de vida microscópica no caso em que não há qualquer estrutura caverna-como associados a esses furos intactas, porque os organismos podem sobreviver protegido a partir da superfície das condições adversas. No entanto, não negou que a ESA é simples ranhuras na casca de Marte, grabens conhecidos como "grabens", que também podem formar as cavidades descobertas. Em qualquer caso, assinala que estas marcas são "interessante" porque mostra "as muitas semelhanças entre os processos geológicos na Terra e Marte", de modo que a descoberta pode se tornar um objeto de estudo para futuras missões. EFE
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