Grande nissão as luas geladas de Júpiter

A Agência Espacial Europeia seleccionou um estudo satélite de luas geladas de Júpiter para o seu lançamento, próxima escala grande. A missão é chamado SUCO (Jupiter Icy lua Explorer), e iria ver um lançamento de sonda para o sistema de Júpiter em 2022 se a missão mil milhões de euros foi aprovado pelo Comité do Programa Ciência em maio.
O satélite faria passagens rasantes passado as luas do oceano de rolamento de Calisto e Europa, antes de orbitar Ganimedes, a maior lua do Sistema Solar. A ESA pretende estudar de perto os ambientes desses mundos, e avaliar se as luas poderia abrigar vida.

A nave em si seria alimentado por painéis solares, e iria embalar câmeras, espectrómetros, um instrumento de onda milímetro-sub, um altímetro laser, um radar de penetração no gelo, um magnetômetro, um pacote de partículas, rádio e instrumentos de ondas de plasma.

Suco fazia parte do roteiro da ESA Cosmic Vision, que convidou a comunidade científica para vir acima com idéias para futuras missões.

Apesar de Europa é coberta por uma grossa crosta de gelo cicatrizes e hachurada, as medições feitas pela sonda Galileo da NASA e outras sondas sugerem fortemente que um oceano líquido que se encontra abaixo da superfície. O interior é aquecida, os investigadores acreditam, pelas tensões de maré exercidas sobre Europa por Júpiter e várias outras luas grandes, bem como por radioactividade.

A maioria dos cientistas acredita que os mares subEuropan estão bloqueados em dezenas de quilômetros de gelo. O calor é então conduzido a partir do núcleo quente pelo movimento convectivo massa de gelo - pedaços enormes de material congelado, literalmente carregando o calor para longe com eles como eles se movimentam através da camada de gelo, baralhar e recongelamento como despejar calor para o espaço.

Mas Europa de Júpiter não pode apenas sustentar, mas a vida de criação, de acordo com a pesquisa da Universidade do Arizona Richard Greenberg, professor de ciências planetárias e membro da equipe de imagens para o Galileo, da NASA espaçonave Júpiter-orbital.

Europa, similar em tamanho a lua da Terra, e foi fotografada pela sonda Galileo Júpiter-orbital. Sua superfície, uma crosta congelada de água, foi previamente pensado para ser dezenas de quilômetros de espessura, negando os oceanos abaixo de qualquer exposição. A combinação de processos de maré, águas quentes e exposição de superfície contínua pode ser suficiente não só para justificar a vida, mas também para encorajar a evolução.

Com Júpiter é o maior planeta do sistema solar, suas tensões de maré na Europa geram calor suficiente para manter a água na Europa em estado líquido. Mais do que apenas a água é necessária para suportar a vida. Marés também desempenham um papel no fornecimento para a vida. Marés nos oceanos da Europa são muito maiores em tamanho que a da Terra, com alturas chegando aos 500 metros (mais de 1.600 pés). Mesmo a forma da lua é esticado ao longo do equador devido à atração de Júpiter nas águas abaixo da superfície gelada.

A mistura de substâncias necessárias para suportar a vida também é impulsionado pelas marés. Ambientes estáveis ​​são também necessárias para a vida florescer. Europa, cuja órbita ao redor de Júpiter está em sincronia com a sua rotação, é capaz de manter a mesma face para a gigante de gás por milhares de anos. O oceano está interagindo com a superfície, de acordo com Greenberg, e "há uma possível que se estende de maneira abaixo da superfície para um pouco acima da crosta."

"A verdadeira chave para a vida na Europa," Greenburg acrescenta, "é a permeabilidade da crosta de gelo. Há fortes evidências de que o oceano abaixo do gelo está ligado à superfície através das rachaduras e derretimento, em vários momentos e lugares. Como resultado, o, se houver um, inclui não apenas o oceano de água líquida, mas estende-se através do gelo até a superfície onde não há acesso a oxidantes, compostos orgânicos, e luz para a fotossíntese. A configuração física fornece uma variedade de potencialmente nichos habitáveis ​​e evoluindo. Se há vida ali, não seria necessariamente restrita a microorganismos. "

Marés ter criado os dois tipos de características de superfície visto na Europa: riscos / sulcos e áreas caóticas, cumes Greenberg said.The são pensados ​​para ser construído ao longo de milhares de anos por água escorrer até as bordas de fissuras e recongelamento para formar bordas superiores e superior até que as fendas fechar para formar uma crista novo.

As áreas caóticas são pensados ​​para ser a evidência da necessidade de fusão através de exposição para os oceanos.
O calor das marés, criado pelo atrito interno, pode ser suficiente para derreter o gelo, junto com vulcões submarinos - uma combinação de fatores daria organismos um ambiente estável, mas em mudança - exatamente o tipo que incentive a evolução.

Ganimedes é pensado para ter uma casca mais grossa de gelo, com o seu oceano interior imprensado entre o gelo acima e abaixo. Júpiter Ganymede Orbiter da ESA irá investigar esse tipo diferente de estrutura interna. O Júpiter Ganymede Orbiter também estudar o campo magnético intrínseco que faz Ganymede único entre todos os do sistema solar luas conhecidas.

O Galaxy diário via ESA
Crédito da imagem: NASA visão artística do Ganymede luas, Europa, Calisto perto de Júpiter