O Tau Ceti sistema, popularizado em várias obras de ficção, incluindo Star Trek, tem sido muito utilizado na ficção científica, e até mesmo notícias populares, como um lugar muito provável que tenha vida, devido à sua proximidade com a Terra e características parecidas com o Sol da estrela. Desde dezembro 2012 Tau Ceti tornou-se ainda mais atraente, graças a evidência de possivelmente cinco planetas orbitando-o, com dois deles - Tau Ceti E e F - potencialmente residente na zona habitável.
Como a busca continua de planetas do tamanho da Terra orbitando a apenas a distância certa de sua estrela, uma região denominada de zona habitável, o número de planetas potencialmente de apoio à vida cresce. Em duas décadas, temos progredido de não ter planetas extra-solares a ter muitos para procurar. Estreitando a lista de candidatos requer olhar para planetas extra-solares em um novo caminho. A aplicação de uma abordagem diferenciada que os casais astronomia e geofísica, Arizona State Universitypesquisadores relatam que a partir dessa lista tempo podemos infelizmente atravessar fora vizinho cósmico Tau Ceti.
Usando a composição química do Tau Ceti, a equipe de ASU modelado evolução da estrela e calculou a sua zona habitável. Embora seus dados confirma que dois planetas (E e F) pode estar na zona habitável não significa que a vida floresce ou ainda existe lá.
"Planet e está na zona habitável somente se fazemos suposições muito generosas. Planeta f inicialmente parece mais promissor, mas a modelagem da evolução da estrela faz parecer provável que ele só se mudou para a zona habitável recentemente como Tau Ceti ficou mais luminoso ao longo de sua vida ", afirma o astrofísico Michael Pagano, ASU pesquisador pós-doutorado e principal autor do artigo, publicado no Astrophysical Journal . A colaboração também incluiu ASU astrofísicos Patrick Jovens e Amanda Truitt e físico mineral Sang-Heon (Dan) Shim.
Com base em modelos da equipe, planeta f provavelmente foi na zona habitável muito menos de 1 bilhão de anos. Isso soa como um longo tempo, mas levou a biosfera da Terra cerca de 2 bilhões de anos para produzir alterações potencialmente detectáveis em sua atmosfera. Um planeta que entrou na zona habitável apenas algumas centenas de milhões de anos pode muito bem ser habitável e ainda habitada, mas não tem biosignatures detectáveis.
Segundo Pagano, ele e os seus colaboradores não pegar Tau Ceti ", esperando, querendo, ou pensar" seria um bom candidato a olhar para a vida, mas para a idéia de que estes podem ser novos mundos realmente alienígenas.
Tau Ceti tem uma composição altamente incomum no que diz respeito à sua relação de magnésio e silício, que são duas das rocha formando minerais mais importantes da Terra. A proporção de magnésio ao silício em Tau Ceti é 1,78, o que é cerca de 70% a mais do que o nosso sol.
Os astrofísicos olhou para os dados e perguntou: "O que isso significa para os planetas?"
Baseando-se nos pontos fortes da escola de ASU da Terra e da Exploração Espacial, que une Terra e do Espaço cientistas em um esforço para lidar com questões de investigação através de uma abordagem holística, Shim foi trazido a bordo por sua experiência mineral para fornecer insights sobre a possível natureza dos planetas si.
"Com uma taxa de magnésio e silício tão alta que é possível que o mineralógica make-up de planetas em torno de Tau Ceti poderia ser significativamente diferente do que a da Terra. Planetas do Tau Ceti poderia muito bem ser dominado pelo mineral olivina em partes rasas do manto e ter mantos menores dominadas por ferropericlase ", explica Shim.
Considerando-se que ferropericlase é muito menos viscoso, ou resistentes à corrente, quente, mas sólido, manto de rocha fluiria mais facilmente, podendo ter efeitos profundos sobre vulcanismo e tectônica na superfície planetária, processos que têm um impacto significativo sobre a habitabilidade da Terra.
"Este é um lembrete de que os processos geológicos são fundamentais para a compreensão da habitabilidade de planetas", Shim acrescenta.
"Tau Ceti tem sido um destino popular para os escritores de ficção científica e da imaginação de todos, em algum lugar não poderia ser a vida, mas mesmo que a vida em torno de Tau Ceti pode ser improvável, não deve ser visto como uma decepção, mas deve revigorar nossas mentes a considerar que planetas exóticos provável orbitar a estrela e os planetas novos e incomuns que possam existir neste vasto universo ", diz Pagano.
O Galaxy diário via Universidade Estadual do Arizona
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