Pela primeira vez, astrônomos detectaram a presença de moléculas orgânicas complexas, os blocos de construção da vida, em um disco protoplanetário em torno de uma estrela jovem. A descoberta, feita com o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), reafirma que as condições que geraram a Terra eo Sol não são únicos no Universo.
As novas observações ALMA revelam que o disco em torno do protoplanetária jovem estrela MWC 480 contém grandes quantidades de cianeto de metilo (CH3CN), uma molécula à base de carbono complexos. Há o suficiente cianeto de metilo em torno MWC 480 para encher todos os oceanos da Terra. Esta estrela é apenas cerca de um milhão de anos. Em comparação, o Sol é mais de quatro bilhões de anos. O nome MWC 480 refere-se ao Catálogo Mount Wilson de B e um estrelas com linhas de hidrogênio brilhantes em seus espectros.
Tanto esta molécula e sua cianeto mais simples de hidrogênio primo (HCN) foram encontrados nos confins frias do disco recém-formado da estrela, em uma região que os astrónomos acreditam que é análoga ao Cinturão de Kuiper - o reino de planetesimais geladas e cometas no nosso próprio Solar Sistema além de Netuno.
Comets manter um registo imaculado da química início do Sistema Solar, a partir do período de formação do planeta. Cometas e asteróides do Sistema Solar exterior são pensados para ter semeado a Terra jovem com as moléculas de água e orgânicos, ajudando definir o cenário para o desenvolvimento da vida primordial.
"Estudos de cometas e asteróides mostram que a nebulosa solar que gerou o Sol e os planetas era rico em água e compostos orgânicos complexos", observou Karin Öberg, astrônomo do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts, EUA, e chumbo autor do novo papel.
"Nós temos agora ainda melhor evidência de que esta mesma química existe em outras partes do Universo, em regiões que poderiam formar sistemas solares não muito diferentes dos nossos." Isto é particularmente intrigante, notas Oberg, uma vez que as moléculas encontradas no MWC 480 também são encontrados em semelhante concentrações em cometas do Sistema Solar.
A estrela MWC 480, que é cerca de duas vezes a massa do Sol, está localizada a 455 anos-luz de distância na região de formação de estrelas do Taurus. Seu disco envolvente está nos primeiros estágios de desenvolvimento - que recentemente se uniram para fora de uma nebulosa fria e escura de poeira e gás. Estudos com Alma e outros telescópios ainda têm de detectar quaisquer sinais óbvios de formação de planetas na mesma, embora as observações de maior resolução pode revelar estruturas semelhantes a HL Tauri, que é de uma idade similar.
Os astrônomos já sabiam há algum tempo que frias, escuras nuvens interestelares são fábricas muito eficientes para moléculas orgânicas complexas - incluindo um grupo de moléculas conhecidas como cianetos. Cianetos, e mais especialmente cianeto de metilo, são importantes porque eles contêm ligações carbono-azoto, as quais são essenciais para a formação de aminoácidos, a base de proteínas e os blocos de construção da vida.
Até agora, ela manteve-se claro, no entanto, se essas mesmas moléculas orgânicas complexas comumente formar e sobreviver no ambiente energético de um sistema solar recém-formada, onde choques e radiação pode facilmente quebrar ligações químicas.
Ao explorar notáveis astrônomos sensibilidade do ALMA pode ver as últimas observações que estas moléculas não só sobreviver, mas prosperar. ALMA é capaz de detectar a radiação fraco milímetros de comprimento de onda que é naturalmente emitida pelas moléculas no espaço. Por estas observações mais recentes, os astrônomos utilizado apenas uma porção de 66 antenas do ALMA quando o telescópio foi na sua configuração de baixa resolução. Mais estudos deste e de outros discos protoplanetários com recursos completos do ALMA irá revelar detalhes adicionais sobre a evolução química e estrutural de estrelas e planetas.
É importante notar que as moléculas de ALMA detectados são muito mais abundante do que seria encontrada em nuvens interestelares. Isto diz astrónomos que os discos protoplanetários são muito eficientes na formação de moléculas orgânicas complexas e que eles são capazes de formar las em escalas de tempo relativamente curtos. Esta formação rápida é essencial para ultrapassar as forças que, de outra forma quebram as moléculas de intervalo. Além disso, essas moléculas foram detectados em uma parte relativamente sereno do disco, aproximadamente 4,5-15000000000 quilômetros da estrela central. Embora muito distante para os padrões do Sistema Solar, em MWC 480 de dimensões em escala-up, este seria diretamente na zona de formação de cometas.
Como este sistema continua a evoluir, os astrônomos especulam que é provável que as moléculas orgânicas trancadas segurança afastado em cometas e outros corpos gelados serão transportados para ambientes mais nutrir a vida.
"A partir do estudo de exoplanetas, sabemos que o Sistema Solar não é único em seu número de planetas ou abundância de água", concluiu Öberg. "Agora sabemos que não é único em química orgânica. Mais uma vez, nós aprendemos que não somos especiais. De uma vida no ponto de vista do universo, esta é uma grande notícia. "
Os resultados são publicados no 09 de abril de 2015 edição da revista Nature.
The Daily Galaxy via ESO
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