Marte tem calotas polares distintas, mas Mars também tem cintos de geleiras em suas latitudes centrais em ambos os hemisférios sul e norte. Uma espessa camada de poeira cobre as geleiras, para que eles apareçam como a superfície da terra, mas medidas de radar mostram que a poeira debaixo existem geleiras compostas de água congelada. Novos estudos têm agora calculado o tamanho das geleiras e assim a quantidade de água em que as geleiras. É o equivalente de todos Marte sendo coberto por mais de um metro de gelo. Os cintos de geleiras em suas latitudes centrais são mostrados na imagem abaixo trhe entre as linhas azuis entre as latitudes 300-500 em ambos os hemisférios sul e norte.
Vários satélites orbitam Marte e em imagens de satélite, os pesquisadores foram capazes de observar a forma de geleiras, logo abaixo da superfície. Durante muito tempo, os cientistas não sabiam se o gelo era feito de água congelada (H2O) ou de dióxido de carbono (CO2) ou se era lama. Usando medições de radar do satélite da NASA, Mars Reconnaissance Orbiter, os pesquisadores foram capazes de determinar que é gelo de água. Mas como a espessura do gelo e as geleiras que se assemelham geleiras na Terra? Um grupo de pesquisadores do Instituto Niels Bohr já calculado isso usando observações de radar combinados com modelagem de fluxo de gelo.
"Olhamos para medições de radar abrangendo 10 anos de volta no tempo para ver como espessura do gelo é e como ele se comporta. A geleira é, afinal, um grande pedaço de gelo e ela flui e recebe um formulário que nos diz algo sobre como suave que é. Nós, então, comparada com a forma como este geleiras na Terra se comportar e de que temos sido capazes de fazer os modelos para o fluxo de gelo ", explica Nanna Bjørnholt Karlsson, um pós-doc no Centro de Gelo e Clima no Instituto Niels Bohr daUniversidade de Copenhagen .
Nanna Bjørnholt Karlsson explica que estudos anteriores identificaram milhares de formações geleira-like no planeta. As geleiras estão localizados em cintos ao redor de Marte entre as latitudes 300-500 - o equivalente a apenas ao sul do local da Terra da Dinamarca. Os glaiciers são encontrados em ambos os hemisférios norte e sul.
A partir de alguns locais em Marte eles têm bons dados detalhados de alta resolução, enquanto eles só têm dados mais esparsos de outras áreas. Mas, completando os dados esparsos com informações sobre o fluxo e forma das geleiras das áreas muito bem estudado, eles foram capazes de calcular a espessura e volumoso o gelo está entre os cintos de geleira.
"Nós calculamos que o gelo nas geleiras é equivalente a mais de 150 bilhões de metros cúbicos de gelo - que muito gelo poderia cobrir toda a superfície de Marte com 1,1 metros de gelo O gelo nas latitudes médias é, portanto, uma parte importante da. Mars 'reservatório de água ", explica Nanna Bjørnholt Karlsson.
Que o gelo não tenha evaporado para o espaço realmente pode significar que a espessa camada de poeira está a proteger o gelo. A pressão atmosférica em Marte é tão baixa que o gelo de água simplesmente evapora e torna-se vapor de água. Mas as geleiras estão bem protegidos sob a espessa camada de poeira.
O Galaxy diário via Instituto Niels Bohr da Universidade de Copenhagen
Crédito de imagem: Digital Mars Modelo Imagem, NASA / Nanna Karlsson
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