A NASA telescópio espacial Kepler confirmou cerca de 1000 exoplanetas, assim como milhares de outras estrelas consideradas " objetos Kepler de interesse ", apelidado Kois - estrelas que poderiam hospedar planetas. Até agora, tem havido uma pergunta sem resposta sobre as estrelas hospedeiras exoplanetas; quantos anfitrião estrelas são binárias? Estrelas binárias têm sido conhecido por ser lugar-comum - cerca de metade das estrelas no céu Acredita-se que consiste de duas estrelas orbitando um ao outro.
Então, são estrelas com planetas igualmente susceptíveis de ter uma estrela companheira, ou estrelas companheiras afetam a formação de planetas? Uma equipe de astrônomos, liderada pelo Dr. Elliott Horch, State University Southern Connecticut, mostraram que estrelas com exoplanetas têm a mesma probabilidade de ter uma companheira binária: ou seja, 40% a 50% das estrelas hospedeiras são realmente estrelas binárias. Como o Dr. Horch disse: "É interessante e emocionante que os sistemas de exoplanetas com companheiros estelares vir a ser muito mais comum do que se acreditava até poucos anos atrás."
O estudo faz uso de observações de resolução espacial muito elevados que foram realizadas notelescópio WIYN localizado em Kitt Peak, no sul do Arizona e do telescópio Gemini North, localizado em Mauna Kea, no Havaí. A técnica utilizada pela equipe é chamado de imagem de manchas e consiste na obtenção de imagens digitais de uma pequena porção do céu em torno de uma estrela de juros, de 15 a 25 vezes por segundo. As imagens são então combinados em software usando um conjunto complexo de algoritmos, produzindo uma imagem final da estrela com uma resolução melhor que a do telescópio espacial Hubble. Usando esta técnica, a equipe pode detectar estrelas companheiras que são até 125 vezes mais fraca do que a meta, mas apenas 0,05 segundos de arco de distância. Para a maioria das estrelas Kepler, isto significa estrelas companheiras com uma verdadeira separação de alguns a cerca de 100 vezes a distância Sol-Terra. Observando a taxa de ocorrência dessas verdadeiras estrelas companheira binária, as descobertas podem ser estendidos para mostrar que metade das estrelas que exoplanetas acolhimento são, provavelmente, os binários.
Co-autor do estudo, Dr. Steve B. Howell ( NASA Ames Research Center ), comentou: "Uma conseqüência interessante deste achado é que, na metade das estrelas hospedeiras exoplaneta que são binário não podemos, em geral, dizem qual estrela no sistema do planeta orbita realmente ".
Kepler descobriu um número de planetas circumbinary, ou seja, um planeta que orbita duas estrelas em sistemas binários muito próximos. Existem também exoplanetas que são conhecidos por orbitar uma das estrelas em muito amplos sistemas binários. Se as duas estrelas são muito próximos uns dos outros e do planeta distante, um planeta circumbinary será uma reminiscência de Tatooine em Star Wars. Se em vez do exoplaneta orbita uma das estrelas em uma grande par, a estrela companheira pode aparecer simplesmente como uma estrela brilhante entre outros no céu noturno."Em algum lugar, haverá uma transição entre esses dois cenários," Howell disse, "mas estamos longe de saber para onde."
A figura mostra o campo de Kepler de vista, localizado entre duas estrelas brilhantes no triângulo do verão, aumenta sobre o telescópio WIYN no sul do Arizona.
Em um estudo como este, é fundamental para descartar companheiros fracos que só estão na linha de visão com a estrela KOI. Para permitir a estas possibilidades, a equipe realizou uma simulação do modelo, que contou com propriedades estatísticas conhecidas de sistemas estelares binários e linha de companheiros de visão. Os resultados sugerem que a grande maioria dos companheiros estelares para Kois são verdadeiros companheiros encadernados, não linha de estrelas vista alheios ao sistema.
Este trabalho foi aceito para publicação no Astrophysical Journal. Os autores adicionais são Dr. Mark E. Everett, National Optical Astronomy Observatory e Dr. David R. Ciardi, Instituto de Ciências Exoplanet NASA, California Institute of Technology.
O telescópio WIYN é operado pelo Consórcio WIYN, que consiste, da Universidade de Wisconsin, Indiana University e do National Optical Astronomy Observatory (NOAO). Kitt Peak National Observatory é uma divisão do NOAO, que é operado pela Associação de Universidades para Pesquisa em Astronomia Inc. no âmbito de um acordo de cooperação com a Fundação Nacional de Ciência.
The Daily Galaxy via NRAO
Crédito da imagem: http://www.maccastro.com/
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