Galáxias massivas no Universo pararam de fazer as suas próprias estrelas e em vez disso estão canibalizando galáxias próximas, de acordo com pesquisas realizadas por cientistas australianos. Os astrônomos analisaram mais de 22.000 galáxias e descobriram que, enquanto galáxias menores foram muito eficiente na criação de estrelas de gás, as galáxias mais massivas eram muito menos eficientes na formação de estrelas, produzindo quase nenhum novas estrelas se e, em vez cresceu comendo outras galáxias.
Por fim, espera-se a gravidade para fazer com que todas as galáxias em grupos ligados e clusters para fundir em algumas galáxias super-gigantes, mas vamos ter de esperar muitos milhares de milhões de anos antes que isso aconteça. "Se você esperou muito, muito, muito tempo que acabaria por acontecer, mas por muito tempo eu quero dizer muitas vezes a idade do universo até agora ", disse Aaron Robotham baseado no The University of Western Australia nó do Centro Internacional de Rádio Astronomy Research (ICRAR)
O iamge acima mostra IC 1101, uma supergigante galáxia elíptica de aproximadamente 6 milhões de anos-luz de diâmetro, o que a torna a maior galáxia conhecida descoberto até o momento. Fica a cerca de 1070 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Virgo (Virgem), e é composta por mais de 100 trilhões de estrelas (para comparação, a nossa Via Láctea tem cerca de 300 bilhões de estrelas), esta galáxia é extremamente objeto luminoso no centro do Abell 2029, um aglomerado massivo de milhares de galáxias. Sendo uma das galáxias mais luminosas jamais vistas, IC 1101 emite mais de um quarto do total de luz a partir deste aglomerado de galáxias.
IC 1101 é mais de 50 vezes o tamanho da Via Láctea (que é cerca de 100,000-120,000 anos-luz de diâmetro) e 2.000 vezes mais massiva. Se fosse no lugar da galáxia Via Láctea, seria engolir as Nuvens de Magalhães, a galáxia de Andrômeda ea Galáxia do Triângulo. IC 1101 deve o seu tamanho para muitas colisões de galáxias menores sobre o tamanho das galáxias Via Láctea e Andrômeda. Como esperado, a grande galáxia está dando a luz a poucos novas estrelas. A não ser que ele continua a colidir e se juntar com outras galáxias mais jovens, IC 1101 acabará por desaparecer.
O estudo foi publicado hoje na revista Monthly Notices da Royal Astronomical Society , publicado pela Oxford University Press.
"Todas as galáxias começar pequeno e crescer através da recolha de gás e de forma bastante eficiente transformando-o em estrelas", disse Robotham. "Então, de vez em quando eles ficam completamente canibalizados por alguma galáxia muito maior."
Dr Robotham, que liderou a pesquisa, disse que a nossa Via Láctea estava em um ponto de inflexão e espera-se que agora crescem principalmente pela ingestão de galáxias menores, ao invés de coleta de gás. "A Via Láctea não se fundiu com outra grande galáxia por um longo tempo, mas ainda é possível ver restos de todas as antigas galáxias que temos canibalizados", disse ele.
"Nós também vamos comer duas galáxias anãs vizinhas, a Grande ea Pequena Nuvem de Magalhães, em aproximadamente quatro bilhões de anos." Mas o Dr. Robotham disse que a Via Láctea acabaria por obter o seu merecido castigo quando se fundiu com a vizinha galáxia de Andrômeda em cerca de cinco bilhões de anos. "Tecnicamente, Andromeda vai nos comer, porque é a mais maciça", disse ele.
Quase todos os dados para a pesquisa foram coletados com o Telescópio Anglo-Australiano em Nova Gales do Sul, como parte da pesquisa Galaxy and Mass Assembly (GAMA), liderado pelo professor Simon Motorista em ICRAR.
A pesquisa GAMA envolve mais de 90 cientistas e levou sete anos para ser concluído.
Dr Robotham disse que as galáxias cresceram tinham mais gravidade e poderia, portanto, mais facilmente puxar seus vizinhos. Ele disse que a formação de estrelas razão abrandou em realmente galáxias massivas foi pensado para ser devido a eventos extremos de feedback em uma região muito brilhante no centro de uma galáxia conhecida como um núcleo galáctico ativo .
"O tema é muito debatido, mas um mecanismo popular é que o núcleo galáctico ativo basicamente cozinha a gás e impede-o de arrefecimento para formar estrelas," disse o Dr. Robotham.
The Daily Galaxy via http://www.icrar.org/
Crédito da imagem: David A. Aguilar (CfA)
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