Um mapa de poeira interestelar revelou hoje a partir do obtido pelo observatório espacial Planck da Agência Espacial Europeia reduziu substancialmente as chances de que um telescópio Pólo Sul (acima) vislumbrados ondas gravitacionais do Big Bang, como foi reivindicado em março. O último mapa, Nature relata, poderia, no entanto, "guia de astrônomos para as regiões onde possam ter a melhor chance de detectar um sinal de como primordial."
Ninguém jamais observado diretamente as ondas gravitacionais, fenômenos previstos pela teoria da Relatividade Geral de Einstein, e uma tal descoberta teria implicações profundas para o estudo do Universo. Em março passado, no entanto, a equipe por trás do projeto BICEP2 fez um anúncio inovador: o observatório da Antártida havia detectado um sinal referable de ondas gravitacionais. O estudo afirmou ter excluído possíveis contaminantes (outras fontes que poderiam ter gerado o mesmo sinal) e que a observação era, portanto, ser considerada como real.
Mas nem todos concordaram e muitos cientistas expressaram dúvidas. Para testar a observação, a equipe encarregada de analisar os dados do satélite Planck (em que a Escola Internacional de Estudos Avançados SISSA de Trieste, Observatório Astronómico de INAF-Trieste e da Universidade de Trieste participar em um dos dois Centros de Processamento de Dados) realizada uma série de verificações na mesma porção do céu observado por BICEP, ambos ao mesmo e em uma faixa de freqüências maior.
-Céu cheio mapa graus regiões de Planck de inferior (azul) e superior (vermelho) poeira interestelar - e mostra que a correção observada pelo telescópio BICEP2 (retângulo) não estava entre os menos empoeirado. O painel esquerdo mostra o hemisfério norte Galactic eo painel da direita mostra o sul.
O mapa, descrita em um artigo publicado no servidor de pré-impressão arXiv, mostra que a polarização poeira é significativamente maior na região ao redor do Pólo Sul do que foi estimado pela equipe BICEP2 - e que o seu efeito não pode ser ignorado em qualquer lugar do céu, Planck diz cientista Charles Lawrence do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa (JPL), em Pasadena, Califórnia.
O estudo, agora disponível nos arquivos, em parte amortece baixo entusiasmo. "Infelizmente, de acordo com a nossa análise, o efeito de contaminantes e, em particular, de gases presentes em nossa galáxia não pode ser descartada", explica Carlo Baccigalupi, SISSA cosmólogo e um dos autores do estudo.
A força de Planck - que proporciona uma imagem de grão mais grosso do céu em comparação com BICEP2 - é que ele observa o Universo em uma gama muito ampla de freqüências (nove bandas 30-857 GHz, contra o single de frequência de 150 GHz, usada por BICEP2). E é precisamente esta imagem "múltiplo", que permitiu que os cientistas do Planck para estabelecer que o efeito de um contaminante pode ser de fato no trabalho.
"Nós começamos uma colaboração com BICEP2. Estamos comparando diretamente os seus dados com os dados de Planck, na mesma freqüência, a 150 GHz, e tentando explorar a imagem dos contaminantes que chegam com Planck em outras freqüências", continua Baccigalupi. "Desta forma, esperamos ser capazes de dar uma resposta definitiva. Na verdade, podemos descobrir que ele era de fato uma contaminação, mas, tendo em conta que estamos otimistas, podemos até ser capaz de excluí-lo com confiança. Desta forma , Planck poderia dar um contributo decisivo para a descoberta de evidências de ondas gravitacionais do Big Bang na radiação cósmica de fundo. Tal descoberta abriria uma janela completamente nova em cenários desconhecidos no estudo do Universo primordial e física de muito alta energia ".
"O nível de poeira na região BICEP2 é claramente significativa, e também superior ao pré-Planck estima", diz Jamie Bock, um membro da equipe BICEP2 no JPL e do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. O mapa de Planck mostra que "mais do que BICEP2 viu foi devido a poeira", diz David Spergel, astrofísico teórico da Universidade de Princeton, em Nova Jersey, que não faz parte da colaboração Planck e tem sido um crítico da análise da equipe BICEP2 .
Spergel passa a notar que algum pequeno sinal residual de BICEP2, sobra depois de subtrair para a polarização devido à poeira, ainda pode ser um resultado de ondas gravitacionais primordiais. "Mas vai ser difícil de burlar isso", diz Spergel, mesmo quando os dados de ambos Planck e BICEP2 são combinados em uma análise conjunta agora está sendo conduzida pelas duas equipes, que deve ser lançado no final de novembro.
The Daily Galaxy via SISSA e Nature.com
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