Observações detalhadas da lua de Saturno, Titã, já durou 30 anos, cobrindo uma órbita solar inteiro para este mundo distante. Dr. Athena Coustenis do Paris- Meudon Observatory na França analisou dados recolhidos ao longo deste tempo, e descobriu que a mudança das estações de Titã afetá-lo mais do que se pensava anteriormente. Dr. Coustenis apresentou estes resultados no Europeu de Ciência PlanetáriaCongresso em Madrid na sexta-feira 28 de setembro.
"Como acontece com a Terra, as condições em Titã mudança com suas estações", diz Coustenis. "Nós podemos ver as diferenças de temperaturas atmosféricas, composição química e padrões de circulação, especialmente nos pólos., Por exemplo, lagos de hidrocarbonetos formar em torno da região polar norte durante o inverno devido às temperaturas mais frias e de condensação. Também, uma camada de névoa em torno Titan no norte pólo é significativamente reduzido durante o equinócio por causa dos padrões de circulação atmosférica. Isso tudo é muito surpreendente, porque nós não esperar encontrar tais mudanças rápidas, especialmente nas camadas mais profundas da atmosfera. "
A causa principal desses ciclos é a radiação solar . Esta é a fonte de energia dominante para a atmosfera de Titã , quebrando-se o nitrogênio e metano presente para criar moléculas mais complexas, como o etano, e agindo como a força motriz para mudanças químicas. Titan é inclinada em cerca de 27 graus, semelhante à Terra, o que significa que a causa das estações - luz solar que atinge áreas diferentes, com intensidade variável, devido à inclinação - é a mesma para ambos os mundos.
"É incrível pensar que o Sol ainda domina sobre outras fontes de energia, mesmo tão longe como Titã, mais de 1,5 bilhões de quilômetros do nós", explica Coustenis. Para tirar essas conclusões de dados foi analisado a partir de várias missões diferentes, incluindo Voyager 1 (1980), o Observatório Espacial de Infravermelhos(1997), e Cassini (2004), complementado por observações terrestres. Cada estação em Titã abrange cerca de 7,5 anos, enquanto leva 29,5 anos para Saturno para orbitar o Sol, assim os dados já coletados durante um ano inteiro Titan, englobando todas as estações.
"Titã é a melhor oportunidade que temos para estudar as condições muito semelhantes ao nosso próprio planeta em termos de clima, meteorologia e astrobiologia e, ao mesmo tempo, um mundo único por si só, um paraíso para explorar novos processos geológicos, atmosféricos e interna", Coustenis conclui.
Evidência de mudança nos padrões climáticos nos céus da região sul de Titã são revelados nas imagens a cores falsas no topo da página obtida pela sonda Cassini espectrômetro de mapeamento visual infravermelho longo sobrevôos de maior presente de satélites de Saturno. Na primeira imagem (esquerda), obtida no outubro, 26, 2004 Titan sobrevôo, a uma distância de cerca de 200.000 quilômetros (124.300 milhas), o céu Titã são sem nuvens, com exceção de uma mancha de nuvens observados sobre o pólo sul, perto a parte inferior da imagem.
Em contraste, a imagem da direita mostra uma vista recente dessa mesma área de Titã obteve sete semanas mais tarde, no segundo próximo Titan sobrevôo em 13 de dezembro de 2004, a uma distância de 225.000 km (139.800 milhas). Esta imagem mostra claramente que várias manchas extensas de nuvens se formaram sobre as latitudes temperadas. O aparecimento destas nuvens revela a existência de tempo.
Rastreamento desses recursos está em andamento por cientistas, que esperam obter uma melhor compreensão da circulação global, padrões climáticos regionais, e meteorologia localizada em céus de Titã.
As cores vermelho, verde e azul representam infravermelho próximo imagens obtidas em 2,01 mícron, 2,83 mícron e 2,13 mícron, respectivamente. Estas cores explorar a superfície ea atmosfera de Titã com variados eficácia. As imagens de cor vermelha a superfície a um comprimento de onda (2,01 micron), onde a superfície é relativamente brilhante, tornando a superfície tom avermelhado nestas imagens a cores. A cor verde (2,83 micron) de imagens a superfície, bem como, mas, devido à maior absorção de luz pela superfície e atmosfera mais baixa, a superfície é relativamente escuro aqui em comparação com o vermelho. A cor azul (2,13 micron) está em um comprimento de onda em que a luz solar não podem atingir a superfície de todo, devido à forte absorção pelo gás metano na atmosfera.
Em contraste com a superfície avermelhada, nuvens brilhantes numa altitude relativamente elevada (aqui, cerca de 30 quilómetros (19 milhas) acima do solo) residente acima da maior parte da absorção atmosférica aparecer esbranquiçada estas representações, uma vez que reflectem a luz solar de forma eficaz em todos os três perto infravermelho cores.
O Galaxy Diário via Europlanet
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