Em 2011, a Nasa sonda Cassini descobriu a melhor evidência até agora de um reservatório de água salgada em larga escala sob a crosta gelada de lua de Saturno Enceladus . Os dados vieram a partir da análise direta da sonda de sal ricos em grãos de gelo perto os jatos ejetados da lua.
"Esta descoberta é uma peça crucial novo de evidências mostrando que as condições ambientais favoráveis para o surgimento da vida pode ser mantida em corpos gelados que orbitam planetas gigantes de gás", de acordo com Nicolas Altobelli, a Agência Espacial Europeia é cientista do projeto Cassini para.
Dados do analisador de poeira cósmica da Cassini mostram os grãos expulsos de fissuras, conhecidas como listras de tigre, são relativamente pequenas e predominantemente pobre em sal longe da lua. Mas mais perto da superfície da Lua, Cassini descobriu que os grãos relativamente grandes ricos em sódio e potássio dominar as plumas. As partículas de sal-ricos têm um "oceano-like" composição e indicam que a maioria, se não todos, do gelo expelido e vapor de água vem da evaporação da água salgada líquido. Os resultados aparecem na edição desta semana da revista Nature.
"Não há atualmente nenhuma maneira plausível para produzir um fluxo normal de sal ricos em grãos de gelo sólido em todas as listras do tigre que a água salgada sob a superfície gelada de Enceladus", disse Frank Postberg, um cientista da equipe Cassini no Universidade de Heidelberg, Alemanha , e autor principal do artigo. Quando a água congela, o sal é expulso, deixando o gelo de água pura para trás. Se as plumas emanava de gelo, eles devem ter muito pouco sal neles.
A missão Cassini descobriu Enceladus "vapor d'água e jatos de gelo em 2005. Em 2009, cientistas que trabalham com o analisador de poeira cósmica examinou cerca de sais de sódio encontrados em grãos de gelo do anel E de Saturno, o anel mais externo que recebe seu material principalmente a partir de jatos Enceladean. Mas o link para água salgada subterrânea não era definitiva.
O novo estudo analisa três sobrevôos em Enceladus, em 2008 e 2009 com o mesmo instrumento, com foco na composição de grãos recém-pluma ejetada. As partículas de gelo atingiu o alvo detector em velocidades entre 15.000 e 39.000 mph (23.000 e 63.000 quilômetros por hora), vaporizando instantaneamente. Campos elétricos dentro do analisador de poeira cósmica separada dos diversos componentes da nuvem de impacto.
Os dados sugerem uma camada de água entre o núcleo rochoso da Lua e seu manto de gelo, possivelmente tão profunda quanto cerca de 50 milhas (80 quilômetros) abaixo da superfície. Como essa água lava contra as rochas, dissolve-se compostos de sal e sobe através de fraturas no gelo sobrejacente para formar reservas mais próximo da superfície. Se a camada mais externa racha aberta, a diminuição da pressão a partir destas reservas para o espaço provoca uma pluma de atirar para fora. Cerca de 400 libras (200 quilogramas) de vapor de água é perdida a cada segundo nas nuvens, com quantidades menores que estão sendo perdidos como grãos de gelo. A equipe calcula as reservas de água deve ter grandes superfícies de evaporação, ou que iria congelar e parar facilmente as plumas.
Espectrógrafo de imagem ultravioleta da Cassini também obteve recentemente resultados complementares que suportam a presença de um oceano abaixo da superfície. Uma equipe de pesquisadores da Cassini liderada por Candice Hansen, do Instituto de Ciências Planetárias em Tucson, Arizona, gás medido atirando para fora de jatos distintos originários da região sul da lua polar menos cinco a oito vezes a velocidade do som, várias vezes mais rápido do que o anteriormente medido . Estas observações de jatos distintos, a partir de um sobrevôo de 2010, são consistentes com resultados que mostram uma diferença na composição de grãos de gelo perto da superfície da lua e aqueles que conseguiram sair para o anel E. Esse documento foi publicado no dia 9 de junho da revista Geophysical Research Letters.
"Sem uma sonda Cassini como voar perto de Saturno e suas luas - a gosto sal e sentir o bombardeamento de grãos de gelo - cientistas nunca teria conhecido como interessante esses mundos exteriores do sistema solar são", disse Linda Spilker, Cassini da NASA, projeto cientista do Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da Nasa, da Agência Espacial Europeia ea Agência Espacial Italiana . A missão é gerida pelo JPL para Missões Científicas da NASA em Washington Direcção. JPL é uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia, em Pasadena.
Nenhum comentário:
Postar um comentário